– Порванная Нить ей понравится еще меньше, – осадил Неста Дэлиграт. – Шати, я не могу насильно выпихнуть тебя отсюда. Со змеей мы сможем справиться, а третья уничтоженная Нить положит начало новым разрушениям.
Хранительница почти согласилась.
– Зачем ты пытался натравить всех Хранителей на себя в тот день, когда пришел сообщить нам, что отказываешься от Сферы? – Все время ее волновал именно этот вопрос. – Не отрицай. Ты обернул все так, чтобы мы пошли против тебя.
– Мне не нужны были все. – Дэлиграт понимал, что сейчас не время, но он должен был объясниться перед ней. Он видел, как она хотела просто верить в него. – Лишь бывшие Деморы.
– Зачем?
– Если не сработает мой основной план, я воспользуюсь сферой, в которой собираю всю мощь. И способности Деморов будут мне на руку.
– Сфера может не сработать. Тебе не удастся уничтожить Отверженных.
– Лучше чем ничего. Но надеюсь, до этого не дойдет.
– И ради этого ты хотел убить всех Хранителей? Мы нужны Мирозданию. Нас нельзя уничтожать, как простых сущностей.
– Не всех, – повторил Дэлиграт, – лишь тех, кто пойдет против меня. А важность Хранителей была сильно преувеличена. Я не говорю, что вы не нужны, но никто не ставил вас на этот пост. Вы сами провозгласили себя, когда уходили с Асмера. Хранители подобны лекарству, которое борется с симптомами. Ваше существование не критично для Мироздания. Прости за эти слова, Шати, но я был вынужден поступить как Демор.
В крепости обрушилась одна из стен.
– Салхронс готовится напасть на тебя. Прошу, не убивай моего сына!
– Шати, если он атакует, я буду вынужден защищаться…
– Дэлиграт!
– Погоди, Ишио. – Он вновь обратился к Хранительнице: – Я сделаю все возможное, чтобы отговорить его.
– Спасибо тебе.
– А теперь уходи.
Шати последний раз взглянула на Надана и в следующую секунду исчезла.
– Напряжение ослабло, – только и успел сказать Хранитель, как из оцепенения вышла Ниескатона.
Полубожество ослабленной тушей рухнуло на крепость, разрушая то, что еще чудом уцелело.
Бездыханное тело пролежало так не долго, пока чешуя не взорвалась, обрызгав останками улочки крепости и стен. Лишь потом в этой, почему-то гнилой биомассе стало заметно движение и из нее начали выползать трехметровые змеи. Их были сотни, и они в беспочвенной ярости бросались на все живое. Оборона пустотников рухнула в одночасье.
Сас Азар никогда не был склонен питать иллюзий.
Едва он одолел две змеи, потеряв троих Воинов Пустоты, для него все стало предельно ясно. Громотон пал, а месть подождет. Сначала нужно вывести выживших людей. Крепость же просто камень, и ее можно будет отстроить вновь.
– Уходим за стену. Здесь мы больше ничего не сделаем.
Оставаться на башне Мастера Пустоты, откуда вел только один выход, было неразумно, поэтому Дэлиграт с отрядом спустились на платформу, где недавно им устроили засаду.
Так как Надан занимался восстановлением аркана переноса, сражаться он не мог и впереди бежал Демор, ведя следом остальных.
Пустотников не было, в отличие от змей, с которыми проблематично справлялся не только Ишио, но и Дэлиграт. Обладая феноменальной реакцией, дети Ниескатоны, разинув пасти, в прыжке кидались на отряд. Мощная челюсть одной из них уцепилась за щит наемника и стала сжимать его как консервную банку, в то же самое время стремительно обвиваясь вокруг Скописа. Его полуторный меч трижды обрушился на голову змеи, прежде чем она отпустила наемника.
Ситуацию спасла Ада, приземлившись едва ли не на голову отряда и огнем сумевшая отрезать все пути подхода ползучих тварей.
– Ты как всегда вовремя.
– Приятно слышать от гнома подобные слова.
– Вы лучше скажите, что мы будем делать дальше? – Скопис с трудом высвободил руку из стальной хватки щита и выбросил его в сторону.
Дэлиграт пытался придумать план. С платформы он видел группы пустотников, отбивающихся от змей или зажатых огнем горящего камня, которых можно списать со счетов. Однако был один отряд, которому неприлично везло. Пока Демор насчитал около полусотни тех, кому удалось избежать всех опасностей и начать выбираться прочь из развалин Громотона.
Дэлиграт не мог этого позволить, как и оставить в живых смертельных змей. Они с завидным упорством не желали умирать и могли натворить много бед, если доберутся до городов.
К сожалению, Хранитель сейчас помочь никак не мог. Кто-то достаточно сильный вплелся в паутину заклятья, и Надану приходилось вручную
