ударом подавить вторжение.
– Моя Королева, простите за беспокойство.
В малый тронный зал, используемый для Советов, вошел главный страж Драуг. Его левая рука была перевязана бинтами, через которые продолжала сочиться кровь.
Драуг поклялся вечно защищать свою Королеву, но едва началось вторжение, он вызвался возглавить отряды сражающихся в зачарованном лесу, чтобы ослабить их.
Страж делал все возможное, лишь бы помочь своей Королеве.
– Поднимись и ответь, в чем дело.
– Варкусы почти преодолели лес, сжигая все на своем пути. Пали последние сторожевые башни, но эти победы достались им дорогой ценой.
– Я вижу. – Она говорила о ранении Драуга. – Подойди и сядь.
– Но…
– Не заставляй меня приказывать.
За время недолгой войны Калинесса запуталась в своем отношении к Драугу. Она знала, что он испытывает к ней, но раньше не могла допустить мысли о взаимности. Однако после прихода Демора, конфликта с магами Форсы, бесконечной грызни с кочевниками, а теперь еще и войны с главным проклятьем Ларекса, Королева заметила, что Драуг не просто главный страж, но и мужчина, готовый вступиться за нее даже перед Демором.
Тем не менее, что-то останавливало Калинессу. Видимо, после уничтожения ее родного Мира она не могла думать ни о чем другом, лишь как не допустить подобного вновь.
– Что можешь сказать о Варкусах? Ты бился с ними едва ли не с первого дня высадки.
Калинесса усадила Драуга на одно из кресел и начала разматывать окровавленные бинты, внимательно слушая, о чем говорит ее страж.
– Когда они высадились на нашем побережье и столкнулись с гилксами, то я посчитал, что придется умыться кровью, чтобы остановить их. Надежная сталь, прочные доспехи и превосходные бойцы. Я запретил людям вступать в бой, наблюдая, на что способен враг.
– Умный ход.
– Таких солдат оказалось мало. Их едва хватило, чтобы ослабить оборону гилксов и закрепиться на берегу, после чего големов задавили числом и жалким подобием магии.
– Насколько сильны колдуны Варкусов?
– Не думаю, что их следует опасаться. Они слабы и действуют поодиночке.
Многое Калинесса знала сама со времен третьего вторжения, однако не перебивала стража.
– После того как начались битвы в лесу у сторожевых башен, опытные солдаты Варкусов словно пропали. Я не говорю, что они нападали бездумно, но их снаряжение заметно уступало нашему. Лишь наспех сколоченные деревянные щиты и мечи, не способные выдержать и пяти минут боя.
– И что тебя беспокоит, Драуг?
– Пусть нелегко, но победа дается нам слишком быстро.
– Мы готовились к этому не один десяток лет. Все идет по запланированному сценарию.
– А сколько готовились они, моя Королева? С третьего вторжения минуло немногим больше двух столетий. И зная Варкусов, они бы ковали и точили свои мечи каждый день и каждую минуту а не нападали с деревянными игрушками.
– Может, у них не было времени. Артефакт Тысячи Голосов разрушили внезапно. Варкусы могли подумать, что это их шанс и кинуться в бой.
– Мне не позволено просить об этом, но не могли ли вы проверить, не разделились ли силы Варкусов. Я опасаюсь, как бы они не напали с флагов.
– Это лишнее, Драуг. Мы следим за ними каждый час. Та армия, с которой ты столкнулся в лесу, единственная, а наши фланги надежно прикрыты.
Калинесса аккуратно сняла остатки бинтов и осмотрела кровоточащую руку. Запах гниющей плоти она заметила сразу. Драугу повезло, что он пришел к Королеве. Некромантия это не только смерть и уничтожение. Прежде чем узнать, как убить человека, необходимо знать, как спасти его.
С пальцев Калинессы поползла темно-алая паутина, которая, касаясь руки, мгновенно уничтожала всю заразу и залечивала раны.
– Благодарю, моя Королева.
– К Мегсанду подойдут около пяти тысяч. У нас вдвое больше. Однако даже с такими силами сражение будет тяжелым и до победы мы потеряем многих.
– Вы как всегда правы.
– А теперь иди и поспи.
– Просите, я не могу. Армия будет у наших стен уже через семь часов.
– Поэтому у тебя есть три часа. И, Драуг, это приказ.
Главный страж вынужден был подчиниться. Королева дважды проявила свою заботу к нему, а значит, была довольна его службой.
Отпустив Драуга, Калинесса решила пройтись по своему городу и лично выяснить, как обстоят дела. Поэтому, взяв для охраны двух стражей из ее
