занят и только изредка бросал на Калинессу пожирающие взгляды.
Белая Королева и трое ее стражей наблюдали за всем со стороны.
– Моя Королева, не подумайте, что сомневаюсь в принятых вами решениях, но зачем было отдавать командование нашей армией в руки барона Рукатана?
– Те, кто стоит над ним, оплатили оружие нашим людям и не доверяют командование женщине. Пусть так, но они дали мне право выбора. И я остановилась на нем.
– Белая Королева, господа. Скоро все начнется. – Барон Рукатан завершил приготовления и был готов к любому повороту событий.
До битвы оставалось меньше часа.
И вновь Драуг пожелал принять бой в первых рядах. Когда от приближения Варкусов земля задрожала, страж поднялся на стену, чтобы самому их увидеть. Они двигались разрозненно, не соблюдая строя, волоча наспех сколоченные лестницы и катапульты с таранами, поднимая за собой клубы пыли. Их шипастые доспехи темно-коричневого цвета покрывала сажа горелого леса и кровь убитых. Сложно поверить, что это всего лишь люди.
По команде, раздавшейся вдалеке, стрелки Мегсанда натянули луки и замерли.
– Огонь!
Стрелы сорвались следом, черным покрывалом накрывая первые ряды Варкусов.
Лучники не успели дать третий залп, как им на подмогу пришли катапульты, заряженные огненными снарядами. Врезаясь в толпу, они вспахивали землю на двадцать шагов вперед, окончательно ломая строй.
Очередной шелест ознаменовал пятый залп. Такими темпами армия вторжения просто не доберется до стен. Драуг видел, как стрелы пробивали хлипкие деревянные щиты Варкусов, как они гибли без прикрытия, усеивая своими телами землю.
Драуг иначе представлял себе их попытки использовать свой шанс, чтобы захватить Ларекс.
Однако он недооценил их. Магический удар, нацеленный в стену, страж почувствовать не мог, поэтому тот стал полной неожиданностью. Невидимый таран врезался в стену и сотряс ее, повалив лучников. Они быстро поднялись и приготовились к залпу, когда Драуг заметил первые стрелы, выпущенные Варкусами.
– Поднять щиты! – прокричал страж.
Только благодаря этому стрелы задели лишь малую часть войска. Беда лишь в том, что наконечники были отравлены и убивали если не от тяжелых ран, то от страшного яда.
После последовал второй ответный залп, полетели каменные ядра и новые магический атаки.
С опозданием ответили маги Ларекса. Их попытки атаковать казались жалкими, даже по сравнению с не умеющими толком колдовать Варкусами. Однако вскоре Драуг понял почему. Тот, кто ими командовал, приказал сконцентрироваться на защите, и теперь часть стрел просто сгорала в полете.
Атаки колдунов Варкусов обрушились на катапульты и лучников, приносившие им тяжелый урон. Им удалось уничтожить девять орудий к тому моменту, как расстояние сократилось настолько, что не позволяло их использовать.
Часть лучников со стены стали покидать свои места, которые занимали мечники, готовые принять бой. Замена стрелков давала возможность сменить пустые колчаны и расположиться на более выгодных позициях.
Хоть место Драуга было внизу, где стояла трехтысячная армия, он остался на стене.
Страж искал боя. Искал его во многом потому, чтобы проявить себя перед Королевой. Поэтому он сегодня либо погибнет, либо принесет ей победу.
Разметав новым магическим ударом защитников на одном участке стены, Варкусам под огнем стрелков все же удалось забраться наверх. К прорванным местам устремились мечники, чтобы заполнить брешь и не дать нападавшим закрепиться на стене. В их рядах оказался Драуг.
На первого Варкуса он налетел, рубанув мечом поперек живота и переломив слабый доспех. Затем последовали новые удары, и Драугу на помощь пришли его соратники. Зажав нападавших щитами, они с трудом стали теснить их обратно. Даже в меньшинстве и в невыгодном положении Варкусы намертво вгрызались в камень крепостных стен, не желая сдаваться.
Уже после часа жестокого и изнуряющего боя меч Драуга казался ему неподъемным и теперь с трудом разил противников. Сам страж был заляпан кровью, которая пропитала его волосы и кожу. Сражение давалось армии Мегсанда не так просто, как на то было рассчитано. Но они продолжали сдерживать Варкусов, не позволяя им пробиться дальше. До сих пор их армия смогла забраться лишь в пяти местах на стене, не без помощи своих магов, силы которых, видимо, иссякли.
Имея в своем распоряжении достаточно людей, барон Рукатан менял уставших и измотанных солдат на свежих и рвавшихся воевать. Для этого он задействовал вторую часть армия, что расположил на пути к площади от главных ворот. Разбив их на две равные части, тот направил солдат к южной стене, где и производил рокировку.
Отведя лучников вглубь города, барон смог организовать стрельбу. Пусть она и проходила практически в слепую, но этого было достаточно, чтобы прижать наступающую армию, которая находилась перед стенами города, исключив попадание по своим.
В таком темпе атакующая армия долго не продержится.
