– Не ищете? – недоверчиво, со злобой переспросил вампир.
– Отряд из пяти человек, где минимум один из вас не из этого Мира. Кто вас подослал?
– Мы наткнулись на тебя случайно. – Дэлиграта не смутило, как легко вампир определил, что он не с Ларекса. – Мой отряд измотан, и нам не нужен еще один бой, особенно с таким противником, как ты.
– Да что ты знаешь обо мне?
– Тебя не ранил мой меч и не убила моя кровь, которая лишает жизни подобных тебе, едва они испробуют ее. Ты Высший вампир. С такими я не сражаюсь. В большинстве своем вы мудры и рассудительны, а убиваете лишь для пропитания. Существа, подобные тебе, собирают знания по сотням Миров и защищают свою территорию, предпочитая уединение. Поэтому я прошу прощения, что мы вторглись в твои владения.
Демор медленно опустил руки, пытаясь угадать, что предпримет вампир.
– Куда вы направляетесь? – наконец спросил он, поверив словам Дэлиграта. В его крови вампир почувствовал что-то непознанное, огромную Силу, с которой следовало считаться. Но кроме манящей мощи он уловил и нотки давно забытого аромата. Вампир решил повременить с боем.
– Деревня Эглет.
– А дальше? – Он поправил испачканную рубаху.
– Мегсанд.
– Тогда мне придется вас огорчить. Столица Пограничья Ларекса пала под натиском Варкусов.
– Уже? – Дэлиграт не рассчитывал, что это произойдет так скоро.
– У защитников не было шанса. Армия вторжения многократно превосходила их. Теперь на месте города лишь руины.
Мегсанд пал. Варкусы распространяются по Ларексу. Положение усугублялось с каждым днем.
Но с другой стороны, это может пойти на пользу. Если армия Мегсанда не сможет их остановить и они продвинутся дальше вглубь континента, то Дэлиграт быстрее доберется до Варкусов и достанет сведения о Рыцарях Порядка.
– Мы все же попробуем.
– Глупо рваться через весь Ларекс до Полуострова Белого Песка, захваченного Варкусами. Зачем вам это?
– Об этом я не могу сказать.
– Хорошо. Не буду ничего из вас вытягивать силой. Так откуда вы?
– Я и гном с Асмера. Остальные из этого Мира.
– Асмер, – повторил вампир, вспоминая все, что знал об этом месте. – Ключевой Мир. Говорят, там рождаются одни из самых сильнейших воинов и магов. Всегда хотел пройти по тропам Межреальности до него.
– Тебе всегда будут рады. Гарантирую полную неприкосновенность и теплый прием.
– Непременно воспользуюсь твоим предложением. – Вампир видел и, главное, чувствовал, что его собеседник говорит правду, а значит, опасаться за свою жизнь было не нужно. – Тогда я выдвину встречное предложение и предоставлю твоему отряду кров. Вижу, что он необходим.
К Дэлиграту стали подтягиваться остальные. Дайсу помогала идти Скопису, а Ишио едва ли не нес невыносимо тяжелого Неста. Без сомнений, им нужен был отдых, но мог ли Демор доверять вампиру?
– Не волнуйся. Вас не трону. Ты сам сказал, что подобные мне мудры и рассудительны, а убивают лишь для пропитания. Если тебе станет легче, сейчас я не голоден.
Демор бросил короткий взгляд на вампира. Он был в трудном положении. Его людям следовало привести себя в норму после долгого путешествия и тяжелых боев, иначе следующее сражение могло стать последним. С другой стороны, вампир мог просто заманивать их в ловушку.
– Думаю, мне стоит принять твое предложение.
– Тогда следуйте за мной. И звать меня Сэирт Вайрус.
– Я Дэлиграт. Это Ишио, Нест, Дайсу и Скопис. В небе летает сова Имба.
– Пташку я уже заметил. Извините, что потрепал вас. Просто ко мне редко забредают с добрыми намерениями, вот и предпочитаю атаковать первым.
Грозный нрав вампира остался в прошлом, и он вполне достойно и спокойно вел себя с отрядом, который пытался убить несколько минут назад.
– Я могу понести гилкса.
– Спасибо, я сам. – Нест поднялся с плеч Ишио. Перспектива быть рядом с вампиром его не радовала.
– Раз так, то идемте. Моя крепость здесь недалеко.
– Крепость? – переспросила Дайсу.
– Вы все поймете, едва мы доберемся до места.
– Сэирт, ты выбрал суровое место для жилья. Леса у Зоны Вечных Льдов не самый уютный уголок.
– Я прожил немало лет и сильно разочаровался в живых, поэтому и выбрал столь отдаленные места. Сюда редко кто забирается. Здесь тихо, спокойно,
