только снег и ветер.
– И все же ты готовился к нападению. Знал, что тебя ищут.
Сэирт позволил себе улыбнуться, однако продолжил вести отряд, не оборачиваясь на идущего рядом с ним Дэлиграта. Он смотрел только вперед.
– Замечаешь каждую мелочь. Я отвечу на твой вопрос, но сперва скажи, сколько зим уже прошло с момента, как ты появился на свет?
– Триста пятьдесят два. По грубым подсчетам.
– И раз ты с Асмера, то за три с половиной столетия побывал не в одном Мире. Ведь так?
– Верно.
– Не сомневаюсь, за это время ты повстречал много друзей, которые шли с тобой плечом к плечу, прикрывая в боях и сражениях. Но каким бы искусным дипломатом ты ни был, как бы ни старался придерживаться нейтралитета, невозможно пройти через все испытания и приключения, не заведя армию врагов, чьим смыслом жизни стала бы лишь одна цель – убить тебя.
– С этим я знаком даже слишком близко.
– Значит, поймешь меня. Уже пошел девятый век, как я брожу по тропам Межреальности. Мною познаны такие тайны, что за одно лишь обладание ими меня убили бы около дюжины Миров. Сперва я боролся с ними, вырезал армии, заливая поля кровью. Но чем страшнее были мои методы, тем больше становилось тех, кто хотел отправить меня в мир духов. Поэтому пришлось сменить тактику, и я затаился, прячась в отдаленных уголках Мироздания. Селился в глухих местах и жил, наслаждаясь тишиной и спокойствием. А каждые полстолетия я перебираюсь на новое место, тем самым сводя к минимуму шансы столкнуться с моими охотниками. Хотя не скрою, что порой отряды, которым улыбнулась удача, все же находят мое укрытие. – Сэирт опять улыбнулся. – Потом удача поворачивается к ним спиной, и я осушаю их тела. Думаю, хватит обо мне. Как вы оказались в столь недружелюбных местах?
– Воля случая и злая шутка судьбы.
– Не хочешь говорить. Не настаиваю. – Он сразу понял, что Дэлиграт опять не собирается отвечать на вопрос. – Когда я укусил тебя, в твоей крови почувствовал не только смертельные для моего вида арканы, но и что-то знакомое. Но из-за того, что в ней, как в алхимическом котле, все перемешалось, я не могу понять, что именно.
– Думаю, ты говоришь об остатках крови вампира во мне.
– Не понял.
– Когда-то и я был таким же, как ты, но недолго – около двух лет.
– Что?! – Дайсу и Нест отреагировали мгновенно. Скопис же был настолько измотан, что думал лишь о том, как передвигать ноги.
– Ты полон сюрпризов, Дэлиграт. – Факт их косвенного родства был по душе Сэирту, но в его голосе проскользнули нотки, которые насторожили Демора. – Расскажи мне все.
– И нам тоже, – требовательно заявила Дайсу.
– Там, в общем, и нечего рассказывать. Обратил меня вампир из Гильдии Бойцов Асмера по имени Тирэстард, один из моих наставников. Мы пошли на это, чтобы увеличить мои силу, реакцию, выносливость, регенерацию тканей и магическую мощь. Когда я был вампиром и жил, соблюдая их традиции и законы, мое тело постепенно крепло, привыкая к новому состоянию. Но ждать больше положенного в таких случаях опасно, и по истечению второго года я вновь стал человеком. Большая часть обретенной силы, как и предполагалось, ушла, но я потерял далеко не все, став на порядок сильнее, чем был раньше.
– Хитро и опасно. Ты знаешь, что мог остаться вампиром навсегда, погибнуть или того хуже – потерять всю Силу, что была дана тебе до обращения?
– Мой наставник рассказал мне обо всех возможных последствиях, в том числе и об этом.
– И ты все равно пошел на риск.
– Тогда у меня не было выбора.
– Раз так, прими мои поздравления, что все обошлось. – Теперь он смотрел на идущего рядом Дэл играта совсем по-другому. И Демор опять не мог уловить, о чем думает вампир.
– Сэирт.
– Да.
– А сколько вампиров обитает на Ларексе?
– Мало, очень мало. Данный вирус не был занесен сюда, и поэтому здесь они появляются только извне. Из-за закрытости Мира это весьма непросто.
– Но раз здесь есть хотя бы один вампир, то он бы смог начать обращать всех.
Сэирт с легким разочарованием и улыбкой посмотрел на Дайсу.
– Ты еще слишком молода и многого не понимаешь. Вампирам, которые оказываются здесь, не нужна власть и сила в привычном понимании людей. Им нет смысла содержать армии солдат и подданных. Обычно они ищут покоя. К тому же, если мы создадим армию, то со временем появятся и охотники на
