– Почему оно разобрано?
– Патроны кончились, и смысла в винтовке больше нет, но вот некоторые детали еще пригодятся. Например, оптика и небольшой заряд самоуничтожения.
Вопрос был задан зря. Она не разобрала и половины, о чем говорил гном. Еще девушка не могла понять, что стало с ее алхимической сумкой. Та оказалась выпотрошенной, а пустые бутылки валялись рядом.
– Дэлиграт долго пытался привести тебя в чувство. Что-то смешивал, варил на скорую руку. – Ишио заметил ее негодование.
– Как он сам?
– Это же Дэлиграт. Его очень сложно убить так, чтобы он не возродился, – успокоил ее Ишио. – За него не беспокойся.
Скрестив руки на груди, Дэлиграт наблюдал за белым вихрем, гоняющим снег меж деревьев того леса, что лежал впереди. Дикая пляска словно вводила его в транс, помогая гнать все дальше мысли о Бездне, которая вновь подвела в бою. По неизвестным причинам она продолжала покидать Демора.
– Буря скоро утихнет, – сухо заметил Дэлиграт. – Выдвигаемся через час.
Оставив временное убежище позади, отряд начинал все глубже заходить в леса парящих драконов, которые не отличались своим радушием. Пусть метель почти ослабла, а порывы северного ветра перестали с голодным воем бросаться на путников, им все равно приходилось пробираться по колено в снегу, что сильно усложняло переход.
Снег падал медленно, большими хлопьями. Лес словно хотел задавить отряд, надвигаясь на него мощными черными стволами, что высились гигантами, напоминая безмолвную армию.
Нелегко было едва ли не каждому. Нест чувствовал себя несравнимо хуже, борясь с морозом и снегом, не говоря уже о том, что каждая пройденная лига все больше отделяла его от Побережья Белого Песка. Дайсу едва волочила ноги, не до конца восстановив силы. Ей всячески помогал Ишио, за что она была благодарна ему и тихо ненавидела Дэлиграта. Демор все время шел впереди, ни разу не взглянув в ее сторону. Он двигался молча, погруженный в себя, все больше думая о Бездне, и не известно, к чему могли привести эти размышления, если бы чутье не забило тревогу.
Он остановился, вглядываясь в падающий снег и чернеющие деревья.
– Дайсу?
Понять, что от нее требует Дэлиграт, было не сложно.
– В таком состоянии я едва ли могу почувствовать всплеск эфира.
– Эфирники ощущают магию постоянно, – ответил он коротко и предельно холодно, продолжая слушать и ждать.
Чутье не подвело. Разрезая воздух с едва заметным свистом, в его сторону устремилась стрела.
Не известно, на что рассчитывал лучник, но Демор без особого труда отбил ее и тут же ответил метательным диском Хксалхов, который, минуя все препятствия, сразил скрытого стрелка.
– Рассредоточиться, – скомандовал Дэлиграт еще до того, как серая тень упала замертво. – Здесь еще один.
Ишио уже приготовил винтовку, но Дэлиграт отрицательно качнул головой:
– Уберем его тихо.
Дэлиграт заметил убегающую тень.
Значит, они наткнулись на разведчиков, и, судя по стрелам, это были эльфы, которых по неизвестным причинам занесло так далеко на север.
Демор рванул за ним, держа наготове второй метательный диск. Он замахивался, когда метко выпущенная стрела выбила его из рук. Но это уже не имело значения. Цель Демора замедлилась, расстояние сократилось, и ему осталось только достать тяжелый нож и отточенным движением метнуть в цель.
От удара тело отбросило дальше положенного, и Дэлиграт не заметил, как мертвый эльф упал в снег. Когда он подошел ближе, чтобы забрать нож, его ждал печальный сюрприз. По роковой случайности там начинался резкий и глубокий обрыв, дна которого не было видно.
Бежавший гном не заметил края и едва не оказался рядом с эльфом, если бы Дэлиграт не поймал его за шиворот.
– Ух… Как я разогнался. Еще бы немного…
Демор поставил Ишио на край обрыва.
– Не думаю, что эльф вдруг научился летать, так что предположу, что он валяется где-то внизу.
– Оптика с моей винтовки у тебя? – Дэлиграт никак не реагировал на реплики Ишио.
– Да. Вот, держи. Не пойму, чего такой напряженный?
Демор молча сделал пару манипуляций с оптикой. Теперь он видел все в инфракрасном спектре, различая быстро угасающие пятна тепла.
– В теле этого эльфа мой нож.
– Исправь меня, но у тебя их и так полно.
– Ишио, мы наткнулись на эльфийских разведчиков далеко на севере, укрытые цепью Барьерных Гор и заснеженным лесом. Они напали на нас без предупреждения, не желая с нами разговаривать или выяснять, кто мы такие. Подозреваю, что это эльфы Аласенса, с которым у меня нет желания
