– Я зову их ночными плотоядными лианами, но понятия не имею, как они называются на самом деле. И называются ли как-то вообще. Наверное, это недавняя мутация.
– Невероятно, – сказал Пол, оглядывая лиану. Его напускная храбрость куда-то делась, ее сменило удивление. Немногие люди, кроме Кларк, интересовались растениями.
– Что невероятно? – спросила она.
– Ну, ни одна вещь на Земле не выглядит и не ведет себя так, как нам говорили. Цветы, о которых мы читали, ядовиты. У оленей по две головы. Лианы стали плотоядными. Поначалу это все здорово пугает, но в этом есть ведь и логика. Все эти существа ведут себя так, чтобы выжить. Они настоящие бойцы. Круто же.
– А ты и себя считаешь бойцом? – удивилась Кларк. – Какой-то ты для этого слишком радостный.
Пол улыбнулся в ответ, почти грустно.
– Иногда жизнерадостность – лишь способ бороться. Если бы ты видела кое-что из того, что видел я… – он покачал головой. – Скажем так, детство у меня выдалось нелегкое. – Кларк подумала, что у Пола и Беллами может быть больше общего, чем они думают. У обоих было тяжелое детство, но они выбрали разные способы с этим справиться: Беллами стал одиноким бунтарем и считал, что полагаться можно лишь на себя и доверять никому нельзя, а Пол старался быть открытым и дружелюбным, чтобы ему доверяли другие.
Пол пожал плечами:
– Хотя так, наверное, было у всех. У тебя, наверное, тоже не рай в детстве был, иначе как бы ты попала в заключение.
Кларк слегка побледнела, подумав о Лили и других детях, которых не смогла спасти.
– Это… сложная история.
Он улыбнулся ей доброй искренней улыбкой, совсем не похожей на его обычный радостный оскал.
– Вряд ли, – тихо сказал он, – я уверен, что ты просто старалась поступить правильно.
Они шли до темноты, и в темноте тоже шли. Беллами был прав. Стоило как можно дальше уйти ночью, когда их труднее заметить, и иногда делать короткие привалы. Время от времени Беллами возвращался к остальным и показывал им следы от колес. Кларк не заметила бы их даже на ярком солнце, не то что ночью. Чем дольше они шли, тем энергичнее казался Беллами. Теперь он почти бежал вперед, горя желанием найти людей, схвативших его сестру.
Но все остальные устали, и в конце концов Беллами решил, что пора немного отдохнуть. Он убежал вперед поискать место для привала, и примерно через полчаса они догнали его в долинке у подножия холма, рядом с маленьким ручьем.
Хотя вечер выдался прохладный, все согласились, что разводить огонь не стоит, чтобы дым их не выдал. Те, у кого были одеяла, развернули их. Кларк зачарованно смотрела, как Купер и Вейл закапываются в сухие листья.
– Хочешь так же? – спросил тихий голос. Обернувшись, она увидела улыбающегося Беллами. При виде его улыбки ей стало теплее. Все тревоги как будто ушли.
– Не надо. У меня есть одеяло, в отличие от некоторых глупых и излишне благородных людей.
Беллами скрестил руки на груди и крупно задрожал.
– Что вы имеете в виду, док? – спросил он, запрокидывая голову и глядя на небо, – Я умру? Обморожу что-нибудь?
– Не беспокойся. Если и обморозишься, я справлюсь с ампутацией. Вот этот твой нож, он же острый?
– Но ведь есть же и всякая профилактика, правда?
– Конечно, – Кларк толкнула его локтем, – например, можно брать с собой одеяло.
– Я взял.
– Ты о чем? Я видела, как ты его выкладывал.
Беллами улыбнулся и, не говоря больше ни слова, потянул Кларк в сторону от остальных. Там он повалил ее на землю и закидал кучей сухих листьев.
– Пусти! – со смехом отбивалась Кларк, пытаясь сесть.
– Какое капризное одеяло, надо же! – Беллами обнял ее за талию и притянул к себе.
Девушку вдруг настигла усталость, разлилась по всему телу. Кларк расслабилась и позволила себе прижаться к любимому, положить голову ему на грудь.
– Вот то, что доктор прописал, – тихо сказал Беллами, гладя ее по волосам.
– Не лезь в медицину, Блейк, – сонно ответила она.
Она сделала глубокий вдох и улыбнулась, почувствовав свой самый любимый запах, смесь дыма от костра, влажной земли, сосновых иголок и соли, запах Беллами. Он поцеловал ее в макушку:
– Отдохни немного.
