упаковавшая пленных в антимагические кандалы, принялась готовиться к высадке. Олег, успевший вкатить каждому из гостей судна по несколько кубиков зелья антимагии через специальный шприц-дозатор, отложил в сторону медицинские инструменты и взялся за набор ремонтника. Работы предстояло, скорее всего, много… А выполнить ее забота о сохранении собственной шкуры требовала чем скорее, тем лучше. – Кстати, как-то вы слишком спокойны.
– Военная удача переменчива. Сегодня вы на коне, а завтра я, – пожал плечами пленный. – И чтобы не было недопонимания, мы уже успели отправить сигнал об уничтожении нашего звена и теперь ожидаем прибытия подкреплений. И когда они приблизятся к вашему кораблю, рекомендую сдаться сразу. Со своей стороны также готов гарантировать подобающие условия плена для всех благородных… И даже жизнь в трудовых лагерях для обычной команды.
Внезапно Олега посетило четкое и ясное ощущение неприятностей. Причем с каждой секундой оно только крепло. Парень постарался придумать предлог задержаться на палубе рядом с капитаном, но в следующую же секунду получил тычок в спину. Поток сосредоточенно и целенаправленно действующих солдат уже успел увлечь его к краю палубы, и просто выйти из него не представлялось возможным.
– Мы ценим вашу откровенность. Если хотите, можем даже занести в документы пометку о сотрудничестве. Авось и зачтется в заключении или при начислении суммы выкупа, – заверил пленника отец Федор, как представитель церкви, прямо уполномоченный на подобную деятельность. Судя по тому, как напрягся служитель культа и враз побелел пленник, его мозги в данную секунду оказались под сильнейшим ментальным давлением. – Ничего, бог даст, разминемся с супостатами. А кого к вам выслали-то?
– Ну, знать я не могу… – уклончиво протянул австриец, наблюдая за тем, как аэроманты создают нечто вроде воздушной люльки. – Только предполагать… Но мне сказали, что пошлют гидрона. Странно вообще, что его тут до сих пор нет. Однако он скоро будет. А потому рекомендую во избежание ненужных жертв приземлиться и сложить оружие. Шансов удрать от подобного существа у вас все равно нет. Про победу над ним вообще и говорить смешно.
«Капец! Гибрид дракона и гидры, официально входящий в десятку самых мощных тварей европейской химерологии! – подумал Олег, когда его вместе с остальной так и не спустившейся вниз призовой командой одним рывком вернули на палубу. Предчувствие скорых проблем уже не просто ныло, оно буквально орало во весь голос о приближающейся катастрофе. – Что я о них помню? Всегда самцы, женские особи от подобных союзов почему-то не рождаются. Разумные, летающие, до кучи даже немного колдующие. Лап нету, но им их и не надо. Голов две или больше, с возможностью плеваться ядом напополам с огнем, невероятно прочная чешуя и ошеломительная скорость. Молодые особи, еще не успевшие разожраться, любят насиловать человеческих женщин и представителей некоторых иных видов… Нет, с возрастом остепеняться они нисколько не желают, просто жертв их разрывает раньше, чем тварь успевает получить хоть какое-то удовлетворение. А великанов или там слонов в Европе, к их жуткому сожалению, почти не встречается. И потому используемые в боях твари злые. Очень».
– Не врешь?! – надвинулся на пленника отец Федор. – Говори быстро, тварь, во имя Господа нашего! Или постигнет тебя кара его! Причем такая, после которой в рай пускать не велено![35]
– А смысл?! – дерзко взглянул в ответ австриец, до этого момента делавший все, чтобы потянуть время. – Сейчас сила отнюдь не на моей стороне… Но я не хотел бы оказаться на борту в то время, когда эта тварь решит уронить эту лоханку, чтобы не спеша разгрести обломки и сожрать вас всех! Нас она не тронет… Специально. Но и сдерживаться при уничтожении русского корабля не будет.
– К хренам трофей! Драпаем, пока не поздно! – высказался есаул, ничуть не понижая голоса, и Олег был согласен с оценкой опытного боевого мага на все сто процентов. Младший магистр в бою против гидрона имел шансы… где-то один из десяти. Орудия и экипаж летающего корабля помогли бы увеличить это соотношение до шести против четырех. Но это если бы они находились в исправном состоянии, а ранг Андрэ не был бы скорее номинальным. – К холодным зимам эти твари все же не слишком привычны, авось не сможет нас змей по запаху выследить и догнать…
– Поздно, – вдруг сказал отец Федор каким-то помертвевшим голосом, а после протянул руку и ткнул пальцем в едва видимую в вышине точку. – Он уже здесь!
Вряд ли гидрон смог услышать его слова с такого расстояния. Или каким-то иным образом понять, что обнаружен. Однако быстро увеличивающаяся в размерах точка тут же засветилась ярко-зеленым цветом, и о прикрывающий корабль щит разбилась на сотни искорок толстая изумрудная молния. Затем вторая, третья, четвертая… Кто-то закричал, что из-за буйства дикой магии не работают чары наведения. Тискающий в пальцах револьвер Олег бросил считать попадания вспышке на двадцатой, одновременно с которой рявкнули и наконец-то сумевшие навестись на цель орудия «Воздушной танцовщицы». Причем не какие-то там отдельные хлопушки вроде палубных картечниц: летающее судно выдало настоящий бортовой залп. Тот, кто в настоящий момент управлял им, смог довольно толково развернуть корабль практически на одном месте, обрадовав гидрона устремившимися к его бронированной шкуре снарядами.
– Попали?! Или нет?! – крикнул кто-то из авиаторов. Недоумение его было вполне понятно. Свои молнии быстро приближающийся гидрон умел не только выпускать одну за другой с практически пулеметной скоростью, но и очень умело направлял. Вспышки магических ударов били по щиту справа, слева, сверху, спереди и сзади! Возможно, и снизу они тоже имелись, просто их заслоняла палуба. Разглядеть в калейдоскопе вспышек и водопадах мерцающих искр хоть что-нибудь было делом крайне сложным.
– Да как ты в него попадешь, ерш твою медь, когда он нас все время слепит?! – ответили ему голосом отца Федора. – Не бойтесь колдовства, братья!
