Больше барон Турин не проронил ни слова. Он уселся в кресло и принялся судорожно поглаживать свои усы.
– Что же касается вас, граф Таэрон, – переведя взгляд на владетеля Корнэйла, проговорил Тэрион Левард, – наш милостивый князь даёт вам шанс на раскаяние. Присягните на верность Онору Аегиллю, и вам простят замысел в измене.
Лори Таэрон барабанил пальцами по столу, размышляя.
– Присяга избавит меня от кары? – спросил он.
– Присяга, часть ваших земель и младшая дочь, которую мы выдадим замуж за младшего сына князя Онора, когда ему исполнится шестнадцать, – заключил первый советник. – Если в течение десяти лет вы проявите себя как верный вассал дома Легилль, земли будут вам возвращены.
– Но младший сын князя – умалишённый, – воспротивился граф. – Он бегает по лугам, собирает цветы и разговаривает с собаками.
– Что ж, – согласился Тэрион Левард. – Такова плата за измену. Не исключено, что он будет хорошим мужем для вашей дочери.
И снова наступило молчание. В конце концов, Аори Таэрон поднялся и проговорил:
– Я не испытываю ни толики уважения к вашему князю, к его Тайному Совету и к вам лично. Однако выбора у меня нет, ибо цена предательства и превратностей судьбы слишком высока. Когда-нибудь, слышите, господин Аевард, справедливость придёт на смену подлости. В тот самый момент вы вспомните мои слова.
Два сына Аори Таэрона поднялись, и все они покинули горницу первого советника. Вслед за ними вышел и Альвер Эмельгем.
– Куда ты собрался? – вскочил дядя Турин.
– Я иду смотреть турнир, – не оборачиваясь, проговорил маленький виконт. – Можешь не переживать, обо мне позаботится кастелян Элторн.
Глоток свежего воздуха придал Альверу сил. Впервые в жизни он так разгневался. Наверное, это кровь деда даёт о себе знать. Говорили, что в гневе он был просто неуправляем.
Бои полуфинала были назначены на вторую половину дня. К этому времени Тэрион Аевард пообещал князю, что от угроз его безопасности не остаётся и намёка. Так и случилось, судя по прошедшему разговору. Опасаясь за свою жизнь, князь решил перенести финал турнира на четыре дня. Тем, кто жаждал зрелищ, было предложено довольствоваться турниром простолюдинов. Последний бой этого мероприятия закончился утром. Победу одержал Альтер Эндориан – житель южных уделов Тиринбора. Молчаливый светлокожий воин, отшельник и мастер меча. В финале он одолел какого-то здоровенного детину из Ринта. Утром князь Аегилль пожаловал победителю Удел Топей, провозгласив дом Эндориан – новыми владетелями сих земель. Альтер Эндориан получил титул барона и присягнул на верность Эстору Эмельгему. Теперь у отца появился очередной вассал – странный, но, судя по всему, надёжный.
Кастелян Дит Элторн проиграл в полуфинале молодому воину из Альдерфора. Однако он не расстроился, ведь именно кастелян был самым пожилым воином на турнире. К тому же он прошёл трёх соперников, показав отменную силу, и неплохо проявил себя в общей схватке. Отец будет гордиться стариком.
В полуфинале турнира осталось четверо претендентов. Когда Альвер подоспел к турнирным полям, распорядитель представлял зрителям Онора Легилля. Князь приветствовал гостей, коих за последнее время сильно поубавилось, и произнёс долгую и нудную речь. Позади него стоял новый княжеский гвардеец – Миртэл Тольберт. В отменных перламутровых латах, с мечом у пояса – настоящее воплощение мужества. Он бился на турнире под именем Адри Лострикса, проиграв в последнем бою Эрицу Рикмуну. Альвер проникся уважением к этому худородному солдату. Видимо, и сам князь был о нём того же мнения, раз сделал его княжеским гвардейцем.
Маленький виконт был уверен, что княжескую речь написал Тэрион Левард, который за считанные дни взял контроль над княжеством в свои руки. Сам советник так и не явился на турнир, наверное, подписывал указы и ультиматумы мятежному графу.
Трибуны были полупустые. Многие из дворян, прослышав о мятеже, предпочли отбыть в свои владения, дабы не стать частью конфликта. Однако все участники турнира, коих осталось лишь четверо, сохранили свои притязания на победу. Первый бой полуфинала состоялся между герцогом Филтоном Аегиллем и герцогом Эрстаном Фоготом. Шансы у обоих соперников были примерно равны, однако местное население больше поддерживало герцога Легилля. Сам же Альвер почему-то болел за Эрстана Фогота, будущего князя Альдерфора, в жилах которого текла королевская кровь. К тому же маленький виконт до конца не был уверен, что Филтон Аегилль не являлся частью того самого мятежа против родного брата. Он часто слышал, как графы говорили о присяге маршалу. Мог ли младший брат пойти против старшего? Наверное, об этом никто не узнает.
Оба противника бились на мечах, не используя щиты и тяжёлые доспехи. На Филтоне Аегилле была добротная серебряная кольчуга, сверху которой был надет оранжевый дублет. За спиной его развевался такой же оранжевый плащ – цвета Эшторна. Лицо герцога было серьёзным, а взгляд тяжёлым. Эрстан Фогот был облачён в кожаные доспехи тёмно-синих цветов с восьмиконечной звездой на гербе. Его золотые кудри грациозно ниспадали на плечи, а голубые глаза источали мудрость и отвагу.
Два великих воина сошлись в бою. Они уважали друг друга, и битва проистекала соответствующе. Все приёмы были благородны и предсказуемы. Грязной тактике здесь было не место, и зрителям это нравилось. Выпады, отходы, манёвры, ловкие пируэты и показательные блоки. Бой изобиловал красотой, пока меч Эрстана Фогота не оказался на земле. Дождь барабанил по кольчужным рубашкам и кожаным шлемам. Сапоги бьющихся месили грязь. В этой благородной игре победа досталась более опытному сопернику – герцогу Филтону Аегиллю. Возможно, возраст Эрстана Фогота не позволил ему одержать победу над маршалом, который с юных лет командовал армией. Возможно, свою роль сыграли родные стены, которые, как говорят, всегда
