приходится бросать в бой плохо обученную молодежь.
– А я здесь при чем?
– Вот тут мы подходим к сути, – существо снова попыталось улыбнуться, – здесь надежная крепость. Волшебством ее не взять, я чувствую очень сильную волшбу, что скрепляет стены этого замка. Не иначе Вий приложил руку?
– Допустим.
– Или он, или его хозяин: их волшебство трудно с чем-то спутать. У белого колдуна было белое волшебство: снег, лед, мороз. Тут волшебство черное.
– Первый раз слышу, что волшебство имеет цвет.
– Имеет, только его увидеть трудно. А вот почувствовать можно. В этот замок моему врагу не пробиться. Только здесь я смогу чувствовать себя в безопасности и подготовиться для ответного удара. Силой волшебства мне своего врага не одолеть, но это не значит, что он непобедим. Хитростью и коварством можно многого добиться. Нужно только время, залечить раны и приготовиться.
– Что-то мне не очень хочется ссориться с таким могущественным врагом, – задумчиво протянул Кощей, – с чего мне тебе помогать?
– Я могу быть полезной, умею колдовать, и очень неплохо.
– И что ты, например, можешь наколдовать?
– Много чего. В кошку хочешь уметь превращаться?
– Возможно, как-нибудь потом; это все?
– Туман могу напустить.
– Как-то пока негусто… – Кощей скептически поглядел на незваную гостью.
– А вот чтобы у меня нос вот такой вот вырос крючковатый и уши чтобы торчали по бокам головы и вращались? – нахально вступил в разговор Шмыга.
– Это можно попробовать!
– Забудь, – отмахнулся Кощей, – что-нибудь действительно полезное можешь?
– Но козяивн… – обиженно начал было ныть магог, но тут же смешался под грозным взглядом.
– Ты скажи, чего тебе нужно-то, а я уж подумаю, как это исполнить.
– Приворотное зелье можешь создать?
– И да, и нет.
– Так можешь или не можешь?
Ягга тяжело вздохнула.
– Рецепт приворотного зелья мне известен. Только вот один из компонентов – это невинность того, кто будет привораживать. Как у женщины такое взять, высушить и смешать в зелье – я понимаю. А как у мужчин? Пока не знаю, подумать надо.
– Ты подумай, подумай, – угрюмо буркнул Кощей, – может, все-таки что-то полезное умеешь?
На самом деле он давно уже решил, что позволит существу остаться. В первую очередь, чтобы развеять скуку. Кто-то котиков домашних заводит, а у него будет собственная ягга.
– Могу показывать тебе друзей и недругов, даже тех, кто далеко, – подумав, выдала колдунья.
– А вот это интересно! – оживился хозяин замка, – друзей у меня нету, а вот на недругов я бы посмотрел.
– И кого хочешь увидеть? Только учти, я не могу показать того, кого ты сам не знаешь или не представляешь, как они выглядят.
Кощей даже задумался, кого бы ему увидеть.
– Давай царя Мстислава и Святогора – они меня убить пытались; как там у них дела?..
Ягга взяла со стола тарелку, начала водить по ней мелом, что-то шептала и помечала и наконец поставила ее перед заказчиком. Дно тарелки стало темнеть, и очень скоро в нем можно было увидеть изображение.
– Ага, – поделился Кощей, – про такое я слышал. Марья Искусница создала, там по блюдцу наливное яблочко катается. У Василисы было такое чудо в коллекции диковин.
– Да, волшба очень похожа, – согласилась ягга, – только мы уж по старинке, сами зачаровываем блюдо. Вот уже и видно все.
На блюде и правда уже можно было увидеть изображение. Святогор молча сидел перед чьей-то могилкой и глядел в пустоту. Ничего не происходило и не менялось, богатырь сидел и молчал.
– Похоже, гигант кого-то потерял, – обрадовался Кощей, – давай теперь Мстислава.
– Это Мстислав, – пояснила ягга, – я на него первого зачаровывала.
– Думали, меня переживут, – обрадовался Кощей, – а оно вон как повернулось! Ну и кто теперь на коне? А? Вот так будет с каждым! А теперь давай этого… берендейского царя.
