«Зачем тебе теперь жить?»
– Я богатырь земли русской, защитник народа…
«… предателей».
– …защитник государства…
«…отвернувшегося от своего законного царя…»
– Замолчи! Замолкни! Уймись!
Богатырь сжался в углу, закрыв уши руками, чтобы ничего не слышать, но он отлично знал, что разговаривает сейчас сам с собой. Никто и никогда не мог влезть в разум богатыря и повлиять на него. А спорить с собой куда как непросто, себя нельзя обмануть, отвлечь, подкупить. Себя можно только переубедить.
«Убей их всех! Ощути свободу! Приди в Киев, вырежь там всю властную верхушку – князей, бояр… убивай всех и отступай. Нападай из засады, ты же умеешь быть осторожным! Преврати их жизнь в кошмар, лиши их будущего, как они поступили с тобой».
– Не дождешься. Я русский богатырь, русские не мстят. Русские восстанавливают справедливость.
«Убей их всех, восстанови справедливость! Глаз за глаз! Смерть за смерть! За смерть царя умрут многие, это и есть справедливость! Ты способен победить многих, они еще пожалеют, что встали на твоем пути!»
– Я русский богатырь…
«Слуга царю, отец ратникам… знаю-знаю. Только нет больше царя. И смысла нет. Куда они заведут державу, которую вы столько лет создавали? Эти выскочки… эти самозванцы… Посмотри, до чего они уже довели Русь – разве ты не видишь?»
– И стать изгоем? Отрастить когти, клыки?!
«Добро должно быть с кулаками!»
– Ага, а еще с рогами и шипами! С острым хвостом и клыками. Чтобы любой сразу видел, что к нему пришло добро!
От шутки стало лишь немного легче. Святогор понял, что ему предстоит самый трудный бой за всю его более чем тысячелетнюю историю – бой с самим собой. Никогда еще так трудно и больно не было. Перед глазами вновь встала оторванная голова последнего царя.
«Ненавижу!»
– Думаете, со мной будет так легко? – Святогор снова задал вопрос вслух, глядя куда-то вверх, хотя и сам не мог сказать точно, к кому он обращался. – Да об мою волю скалы разбивать можно, меня не сломать. – Вот только на всякий случай рука вытащила из ножен кладенец и аккуратно положила рядом. Если что, он не станет кем-то вроде Идолища Поганого.
Богатырь снова собрал в кулак всю свою волю, бой предстоял нешуточный – бой, который быстро не закончится и в котором он обязательно должен победить, а одолеть жажду мести и саморазрушения можно только одним способом. Найти то, ради чего можно и нужно жить. Самое сложное – что при этом необходимо еще и остаться собой. Тысячелетний богатырь уже слишком стар, чтобы пересматривать взгляд на жизнь.
Рука крепко сомкнулась на рукояти верного меча, она то пыталась превратиться в когтистую лапу, то снова приобретала нормальные очертания. Незримый бой легендарного богатыря только начинался.
Глава 63
Малый совет
Варвара плотно закрыла двери и внимательно оглядела собравшихся на малый государственный совет. В его состав пока входили только сама Варвара, ее венценосная внучка и богатырь Колыван как доверенное лицо и друг семьи. Аленка хлюпала носом и не совсем понимала, зачем они собрались поздним вечером, втайне от других, Колыван как раз понимал, а потому был мрачен.
– Стража надежна? – на всякий случай уточнила Варвара.
– За дверьми Трофим, внизу несут дозор бывшие городские стражники.
– Люди Митрофана… а этому Трофиму, ему можно верить?
– Насколько вообще можно верить людям, – пожал плечами богатырь, – мне он кажется хорошим человеком, во время бунта сражался с Перуновыми людьми. Простой деревенский парень, честный и бесхитростный. Кому-то нужно верить.
– Хорошо, – Варвара согласно кивнула и хлопнула в ладоши, – начнем обсуждать наши дела.
– У нас все хорошо, – быстро ответила Аленушка, и тут же сжалась от прилетевшей от бабушки оплеухи. – За что?!
– За то, что отвечаешь не подумав, – пожилая уже женщина смотрела на внучку строго, – тебе больше нельзя ничего говорить, не обдумав хорошо свой ответ, твое слово теперь может стоить много.
– Много чего?
– Всего. Денег, человеческих жизней, государственных земель, поломанных судеб. Расскажу тебе одну историю про твоего отца Володьку… то есть великого князя Владимира. Он же поначалу тоже, как ты, был, ничего не понимал. И он тоже совершал ошибки. Как-то раз в присутствии свидетелей он увидел на одном боярине хорошую соболиную шапку, необычного покроя. И сказал тому, что тот хорошо выглядит. Без всякой задней мысли, просто хотел
