– Приходим к заветному месту, быстро проводим ритуал – и назад.
– Ладно, – кивнул вожак. – Надо торопиться. Жертвы в такую погоду сами умирать будут. Самых слабых, тех, кто идти не сможет, будем съедать.
– Ты давай не увлекайся, – рассердилась колдунья, – жертвы нужны для дела! Еды у нас скоро будет много. Надо, чтобы наш новый колдун научился создавать гримтурсов.
Морозко невольно поморщился: он уже знал, как создаются гримтурсы, и был уверен, что скорее умрет, чем станет творить такую темную волшбу. Но говорить о своем знании Великой Ягге он не спешил – кто знает, какие средства найдет это чудовище, чтобы заставлять его колдовать…
Метель усилилась, застилая все вокруг снежным маревом. Люди и ягги шли, кутаясь кто во что мог, медведи брели по бокам колонны, неся на спинах заклинательниц. Осматривая пленников, обреченно бредущих под многочисленной охраной, Морозко придумал хитрость, которая вполне могла сработать. Выгадав момент, юный колдун создал ледяную корку прямо под несколькими охранниками с одной стороны. Как раз в этот момент дорога проходила совсем рядом с кромкой леса.
– Бегите! – крикнул связанный волшебник.
Ягги падали один за другим, поскальзываясь на льду. Люди какое-то время смотрели с недоумением, Но вот самый сообразительный из пленников пнул ногой упавшего сторожа и рванул в сторону леса. Остальные бросились следом.
– Хватайте их, – завопила колдунья, – ловите!
Ягги бросились следом, и тут же заскользили на льду, неожиданно образовавшемся под их лапами. Преследователи валились с ног и мешали бежать своим товарищам, а люди все дальше забегали в лес.
Морозко внимательно следил за преследованием, помогая где мог. Он пропустил момент, когда к нему подскочил Рагх. Воитель коротко ударил юношу деревянной палкой по лбу – в глазах потемнело, и Мороз потерял сознание.
– Ты что творишь, окаянный, – всполошилась колдунья, – ты мне волшебника смотри не убей!
– Ты куда смотришь, – рявкнул вожак злобно, – не видишь, что ли, он колдует! Теперь все жертвы разбежались.
– Лови их, – волновалась Ягга, – ты должен всех поймать…
– Поймаем кого сможем, – сердито ответил воитель, – мы свое дело хорошо делаем, а вот твоя задача – за колдуном следить, и ты ее провалила. Так что вини сама себя.
– Мне надо хотя бы три десятка жертв, – взмолилась Ягга, – поймай их!
– Сказал же – поймаю, сколько смогу, – нахмурился Рагх, – мне нужна сила заклинательниц.
Великая Ягга тяжело дышала. Опытная колдунья чувствовала, как медленно, но верно теряет свою власть и влияние, но выбора не оставалось. Теперь вернуть ее на вершину иерархии мог только успех с новым белым колдуном.
Глава 34
Непростой штурм
– Молния сверкает! Перуну слава! – Из-за дома за спинами галицкого дозора выскочили пять мужиков с топорами и мечами и бросились на ратников.
Лютополк уже начал ненавидеть эти фразы. Чего они все орут одно и то же. Никакого воображения. Нападавших перехватили, проткнув копьями всех пятерых. У бунтовщиков было плохо с доспехами. Если мечи, топоры и копья сторонники Перуна смогли взять в захваченном арсенале, то с кольчугами все было куда печальнее. Изготовление кольчуги – процесс трудоемкий, долгий, так просто они на полках не лежат.
– Федул, твою бабушку за ногу, – рявкнул воевода, – там же все должно быть уже зачищено!
– Проверяли, никого не было, – виновато просопел рослый воин, – они не иначе как через забор перелезли.
Лютополк в очередной раз обругал себя за обещание взять город к вечеру. Сопротивление бунтовщики оказывали яростное. А ведь как хорошо все началось: первая сшибка произошла прямо у ворот, удерживаемых остатками верной княгине городской стражи. Несколько сотен бунтарей шли взять наконец ворота и закрыть город, но попали во встречный бой с вливающимися на городские улицы галичанами. Регулярное войско, выставив стену щитов и опустив тяжелые копья, просто смяло нестройные ряды нападавших. Вся земля была покрыта павшими противниками, а галицкое воинство не потеряло ни одного человека. К сожалению, это был первый и последний успех, супротивник слишком быстро смекнул, что в открытой схватке у вчерашних пахарей и охотников никаких шансов нет против опытных ветеранов. Улицы оказались перегорожены завалами и баррикадами, с которых на воинов летели камни и лилось кипящее масло. Каждый завал приходилось брать с боем, в каждой стычке ратники несли потери как убитыми, так и ранеными и обожженными. В некоторых частях Киева уже полыхали пожары.
Лютополку только и оставалось, что скрипеть зубами. В поле он бы разгромил это мужичье в мгновение ока, но в городе все было совсем не так просто. Днем боярин Полкан сумел получить донесения от своих людей, что еще оставались непойманными в городе. Новости были следующими.
Воинство бунтовщиков разнородно. Наиболее сплоченными и боеспособными были идейные сторонники Перуна, которых жрецы заранее свозили с окрестных сел и деревень; эти дрались отчаянно и смерти не боялись. К бунту также примкнуло множество городской голытьбы, но эти сразу кинулись
