Человек отшатнулся, решив, что ворг сейчас и на него кинется. Тот зарычал по-медвежьи и оскалился.
– Тоже осколками притянуты, – прорычал Лотер хрипло. – Надо проверить.
– Чего проверить? – не понял человек и скривился, прикоснувшись пальцем к ране на боку.
Ворг раздраженно клацнул зубами.
– Талисман проверить, – гаркнул он и, опустившись на четыре конечности, помчался к эльфийке.
Каонэль справилась со скелетом – разрубила на четыре неравные части, и теперь те валялись по отдельности на камнях. Но подоспели еще двое, и серая вертелась, как юла, отбивая атаки призрачных тварей. У одного вместо кисти кривая сабля, и орудует он ею очень виртуозно. Только благодаря эльфийской ловкости призрачный клинок со звоном ударяется о камни, а не о ее голову.
Каонэль подскакивает, зависает в воздухе, словно скопа, обрушивая точные удары на головы скелетов. Но те умудряются вовремя исчезнуть и возникнуть уже в другом месте.
Подгадав момент, эльфийка сделала вид, что не заметила, как они оказались по бокам. Твари с хрипами ринулись к ней, надеясь взять в капкан. Когда оказались в шаге, эльфийка резко развернулась лицом к одному. Правая рука с мечом метнулась вперед и рассекла скелета надвое. Серая тут же упала на колено и пропустила клинок под мышкой. Она с нажимом довернулась – второй скелет тоже рассыпался на половинки.
Каонэль вскочила и завертела головой. В глазах чистая злость, на лице зеленые подтеки. Антрацитовый клинок поднят, готовый в любую секунду пронзать и рубить.
В тумане видно, как мелькают магические всполохи мелкинда, слышно, как в ярости орет Страг, кидаясь на призраков. От одного его крика можно поседеть и отдать душу богам, но призраки уже мертвые, поэтому одного устрашения мало. Среди зеленого тумана мечется еще более зеленое пятно гоблина. Не понятно, что делает, но после него скелеты падают и ползут. Слышны гул каменного тролля, хруст костей, вопли гарпии. Шум и крики остальных хранителей смешались со звоном оружия и топотом ног и лап.
Рядом хрустнуло, уши Каонэль прижались. Она резко обернулась и замахнулась клинком. Перед ней застыл ворг, в одной лапе голова скелета, в другой – его туловище. Он оттолкнул призрачное тело, а голову швырнул куда-то в темноту.
Эльфийка опустила антрацитовый клинок и выдохнула. Харя ворга оскалена и почему-то довольная.
– Проверяем осколок, остроухая, – прорычал Лотер.
– С чего ты взял, что он уже готов? – спросила Каонэль, откидывая запутанный локон со лба.
– Ну, нас-то он воскресил, – пожал плечами ворг.
Эльфийка глянула на сражение и коснулась пальцами складки на корсете, которую пришлось утянуть из-за вторжения Теонарда.
– Разумно, – согласилась она. – Это, наверное, те необычные свойства, о которых говорил чародей. Вроде когда осколки вместе, то защищают своих обладателей.
– Надо же, – удивился Лотер, – не обманул чародей.
Эльфийка буркнула:
– Самой не верится. Только не называй меня остроухой.
– Это разве не правда? – не понял ворг и сунул ладонь в карман.
– Какая разница? Не называй, и все.
– Ладно, потом разберемся, – прорычал ворг и, развернувшись к Теонарду, помахал.
Тот ждал сигнала, стоя лицом к туману со вскинутым арбалетом. Он не слишком эффективен против призраков, но уверенности придает. Когда Лотер дал знак, человек заорал что есть силы:
– Построить Цитадель!
В тумане вместе со звоном и ревом битвы послышались возгласы и шепот. Хранители наперебой принялись изъявлять желание, одновременно продолжая биться с тварями.
Ворг, человек и эльфийка прислушались, пытаясь обнаружить какие-то изменения. Сражение продолжает кипеть, призраки клубились вместе с туманом, время от времени вылетая на чистые участки. Море шелестело, ветер дул, Цитадель не появлялась.
– Проклятье леших! – выругалась Каонэль. – Еще не готов. Наверное, охрана обладателей не зависит от мощности Талисмана.
– Это что значит? – спросил ворг и оглянулся на Теонарда. Тот растерянно развел руками и покачал головой, мол, я тут ни при чем.
Взгляд эльфийки стал отрешенным, на идеальном личике отразилась глубокая задумчивость, что вообще плохо сочетается с красотой. Она несколько секунд терла лоб, пока ворг отрывал головы скелетам, которые случайно оказывались поблизости.
Когда он разодрал очередного призрака и раскидал останки в разные стороны, эльфийка проговорила, бегая глазами:
– Кажется, я поняла. Талисман не может зарядиться до конца, пока защищает нас от магических тварей. Или может, но ему надо больше времени. А у нас его нет. Идея Теонарда с противомагическими камнями хорошая, хоть и воплотил он ее очень по-человечески.
– Хорошо, что он этого не слышит, – буркнул Лотер, но эльфийка не обратила внимания.
