привилегии, титулы, деньги, награды и чины получала гвардия – и это при том, что вояки они давно уже были «паркетные». Ситуация обострялась еще и потому, что жили они по соседству… Банальная зависть, помноженная на обиду и чувство несправедливости.
– Господа, – влез в их разговор Рюген, – как я понял, государь и наследник вне опасности?
Дождавшись подтверждения, он удовлетворенно кивнул и предложил:
– Здесь я вам не нужен, так что прошу разрешения забрать часть своих людей да десантировать нас куда-нибудь поближе к армейским полкам.
– Погоди немного, – остановил Бурхард молодого друга, – я там по дороге людей направил на разведку, пусть они сперва вернутся. А то высадим тебя прямо в руки измайловцев, вот уже те обрадуются…
Сведения пришли уже через час – неприметный чиновник средних лет, с жесткими, холодными глазами, приплыл на маленькой яхточке.
– Верные части собираются в порту, – неторопливо докладывал он фельдмаршалу, – семеновцы почти в полном составе, часть преображенцев и даже измайловцев. Конный лейб-гвардии почти весь за Екатерину или просто разбежались.
Говорил он хрипловато и с одышкой – видно было, что спешил. Грифич молча отошел и налил ему кваса. Благодарно поклонившись принцу, чиновник отхлебнул и продолжил:
– Много людишек мутных – то ли гайдуки какие, то ли и вовсе наемники – в разы больше, чем той же гвардии. И… это пока недостоверно, но говорят, что иностранцы тоже вовсю участвуют в перевороте.
Взгляд Миниха заледенел…
– Англичане?
– Ну, про этих можно говорить практически уверенно, – ответил чиновник. – Но, скорее всего, не только. Екатерина и ее сторонники много обещают и много врут.
Тут он замялся…
– Говори, – подбодрил его Игорь.
– Да про государя такое плетут… Дескать, он и веру лютеранскую хочет ввести, и Фридриху все земли отдать, и…
Тут чиновник перешел на шепот:
– Говорят даже, что настоящий император умер, а вы – злобные заговорщики с двойником.
Присутствующие переглянулись с мрачноватым весельем в глазах.
– И многие верят? – нейтральным тоном спросил адмирал.
– Да кто ж их знает-то? Вроде и ерунду же несут, но какие люди! Разумовский, Панин, иные вельможи, да все это с вином, да с обещанием Царствия Небесного всем присутствующим… Кого-то и смутить могут.
Решено было направить в город отряды агитаторов. Для этого выбрали строго из добровольцев (!) людей, которые собственными глазами видели Петра и Павла и слышали историю с переворотом. Что уж там им обещали, Грифич не знал – это решали без него, а сам он отплыл на яхточке чиновника вместе с Емелей.
– Ну все, высаживай нас потихонечку, – шепнул принц Афанасию – тому самому чиновнику, – и смотри сам не попадайся заговорщикам…
– А то кого награждать будут? – басовито добавил Пугачев и тихо хохотнул.
Князь был одет в ту же парадную одежду, в которой был на приеме у Разумовского и в которой прорывался сквозь гвардейские ряды. Появившуюся мысль о переодевании во что-нибудь более невзрачное пришлось отбросить – генеральский мундир и ордена прибавляли значимости его словам, а какой- нибудь невзрачный мундир мог навести слушателей на мысли, что дело у государя плохо, раз уж его генералы вынуждены таиться…
– Кто такие? – окликнул их нервный ломающийся тенор.
– Генерал-майор Игорь Владимирович Грифич, – с ледяным спокойствием (а оно далось ой как непросто!) отозвался попаданец, готовый в любой момент упасть или прыгнуть.
– Точно?
– А ты сам погляди, – отозвался вместо него Емеля.
Подросток со здоровенным двуствольным пистолем вылез из такого неожиданного места, что удивился даже попаданец, привыкший в свое время к беготне по городским трущобам.
– Я – Иван Коровин, – гордо представился он, – сын Тимофея Коровина, корабельного плотника. Я за царя стою.
Вид у него при этом был на диво потешный – бедно одетый прыщавый подросток, испачканный в какой-то дряни да с ломающимся голосом… Но помня, как умело тот спрятался, да и пистоль держит твердо… В общем, настоящий воин, пусть пока и в забавной «оболочке». Увидев как следует лицо Грифича (тот даже повертел головой, чтобы подросток лучше его разглядел), он успокоился и опустил оружие.
– Я тебя[111] знаю, – шмыгнул он носом, – у семеновцев видел, да и так…
Что «да и так», Иван не прояснил, а просто вывел князя к остальным. Портовые рабочие, мастеровой люд, немногочисленные купцы, флотские, многочисленные армейские командировочные, выздоравливающие, просители и отпускники – все они загомонили разом, узрев важного вельможу.
