– Мы – объекты исследований, – прошептал Марат. И отвернулся.
– Я сидел в таком же виде… – Сатурна едва не стошнило от бешенства. – Давайте его убьём!
– И будете иметь дело с моими друзьями, – сумел пообещать врач, поскольку Герман чуть ослабил хватку. – Но я действительно могу извлечь вашего приятеля из машины. Целого и невредимого.
– Врёшь! – взвыла Даша. Судя по всему, она не очень поняла, о чём говорил пленник.
– Дайте ей успокоительного, в конце концов, – не выдержал эрлиец. И покосился на Рыжего, признав в нём самого вменяемого переговорщика: – Какой мне смысл убивать этого придурка? Вы ведь сразу же убьёте меня, так?
– Да.
– То есть я обменяю себя на это никчемное существо… Вы на самом деле думаете, что я ценю себя настолько низко?
Циничный вопрос заставил челов задуматься.
А брат Петриус бросил взгляд на экран ноутбука и… К счастью для эрлийца, первые результаты пришли ещё до появления в номере челов, подготовили его, и потому врач достаточно спокойно среагировал на появившиеся значки – в целях предосторожности брат Петриус вёл исследования исключительно на эрлийском.
«Будет весело!»
Завершившееся сканирование показало, что внутри подопытного зреет нечто неожиданное…
– Освободи Виктора, – велел Герман.
– И?
– Что «и»?
– Вы сохраните мне жизнь?
– Тебе не кажется, что ты не в том положении, чтобы диктовать условия?
– Нет, не кажется, – нахально ответил врач. – Вам рассказали о Тайном Городе? Вижу, рассказали… Вам рассказали о Тёмном Дворе? Уверен, что рассказали… Так вот: хоть я и провожу частные исследования, но если вы меня убьёте, вам придётся иметь дело с моими весьма агрессивными родственниками, которым не нравится…
– Если бы мы хотели тебя убить – давно убили бы, – угрюмо оборвал эрлийца Рыжий. – Собственно, мы с самого начала хотели просто поговорить, но это…
Герман кивнул на Виктора.
– Понимаю, – тут же поддакнул врач.
– Освободи его!
– Мне будет нужно воспользоваться магией.
– Правда?
– Да.
– У нас есть способ узнать правду… – холодно произнёс Рыжий.
Несколько секунд брат Петриус смотрел в его глаза, поверил, кивнул и продолжил:
– Ладно, ладно, ты меня поймал… – Широкая улыбка. – Машина всё сделает сама, нужно лишь ввести команду.
– Говори.
– Переключите клавиатуру на вашу раскладку… теперь вводите: «ГЕНИЙ001».
– Это ваш пароль?
– Не хуже других.
– Ладно. – Карина быстро ввела пароль. – И?
В первый момент ничего не произошло: на экране ноутбука продолжили чернеть непонятные символы, а странное переплетение стекла, нержавейки и меди, которое нелюдь называл «машиной», по-прежнему цепко держало Громова.
– Он соврал!
– Вот… – прошептал Марат.
«Машина» загудела, её стёкла засверкали, словно внутри включилась лампочка… много лампочек, и присутствующие почувствовали нарастающую концентрацию магической энергии. Не той, которую они могли принять, а изначальной, непереработанной. Гудение и набор мощности продолжались примерно десять секунд. А затем трубки и штырь плавно отцепились от Виктора и спрятались в чудовищном агрегате.
– Я же говорил, что она всё сделает сама, – хихикнул брат Петриус.
Герман повернулся к нему, и в тот же миг…
Никто не понял, что случилось.
