– Что?
– Шучу, шучу, шучу… Не напрягайся.
Курага был классическим представителем древней и почтенной профессии криминального наводчика, лично знал массу «авторитетных» людей в этом секторе Зандра и постоянно курсировал между крупнейшими поселениями, прячась под личиной нищего бродяги, промышляющего поиском и ремонтом довоенных гаджетов. Он зарабатывал достаточно, но обладал потрясающим умением прятать добычу, и потому в его раздолбанном, битком набитом рухлядью фургоне никогда не лежало больше двух десятков радиотабл одновременно. А уж золотом в нём даже не пахло.
С городскими падальщиками, с теми, кто шуршал по дну крупных столиц, вроде Тулена, Курага не работал принципиально: они были слишком зависимы от благосклонности власти, как правило, являющейся такой же бандитской структурой, только крупнее. И поэтому старик сдавал информацию свободным бандам Зандра или, как сейчас, бродягам-гастролёрам.
Убедившись, что его готовы слушать, Курага поставил локти на стол, слегка подавшись при этом к собеседникам, и продолжил серьёзным тоном:
– На самом деле, ребята, вы стали для меня спасением: я уже три недели сижу в этой помойке, ожидая честных парней вроде вас.
– Честных? – Майор приподнял брови.
– Вы держите слово, – объяснился старик.
– Это принцип, а не честность.
– Не важно. – Курага улыбнулся. – Оказавшись в Тулене, я помимо всего прочего купил весьма ценную информацию у человека, который не продаёт ложь. Я ждал Прямого Билла – эта тема как раз для него, но команду Прямого, как вы, наверное, знаете, раскурочили на запчасти в Трех Оврагах, и я оказался в идиотском положении.
– Ты уже заплатил за информацию, – понял Майор.
– И очень дорого, – вздохнул старик. – Она стоит своих денег, но я не могу доверить её первым встречным. А вас я знаю.
– Сколько?
– Три тысячи радиотабл.
– Сколько возьмём мы?
– Десять тысяч.
– Примерно или ровно?
– Табла к табле.
С каждой секундой разговор становился всё интереснее.
– Когда ты уедешь? – хмуро спросил Фредди.
– Сразу, если мы договоримся.
– Когда операция?
– Через четыре дня.
Сатана и Майор переглянулись, а Курага, без труда вычисливший причину их сомнений, выставил перед собой ладони:
– Всё в порядке, ребята, я знаю, как вы расплатились с Виражом за подставу у Рыжих Ручьёв. Я знаю, что вы его искали три месяца и нашли. И ещё я знаю, что Вираж бегал от вас так, как никто не бегал до него и не будет бегать после. Я не хочу с вами ссориться, потому что нечеловеки упрямы и твёрдо идут к своей цели.
– Я предпочитаю термин «робот», – скромно заметил Сатана.
– Как тебе угодно.
Несколько секунд мужчины переглядывались – все трое, – после чего Майор отодвинул опустевшую тарелку и протянул:
– Десять тысяч радиотабл… В обычном случае такой груз хорошо охраняют.
– В обычном случае такой груз вообще не перевозят по Зандру, – заметил старик. – Но тут приключилась занятная история.
– Кто-то хочет, чтобы его ограбили?
– Примерно так. – Пауза. – Дальше слушать будете?
Курага не предлагал им заключить сделку, а осведомлялся насчёт платёжеспособности и свободного времени. И был правильно понят.
– У нас есть три тысячи, и мы готовы послушать подробности, – кивнул Майор.
– Рассказывай, – добавил Сатана и залпом допил пиво.
– Почему ты не сказал: «Вводи данные»? – хихикнул старик.
– Потому что я робот, а не персонаж старинного фильма.
– Как ты с этим живёшь? – Этот вопрос был адресован Майору.
– Привык, – пожал плечами Яша. – Так что за дело?
Курага понизил голос:
