интервью военным.
– В ДылдаСити или проездом?
– В Сити.
– Развлечься?
– А может, и поработать, – не стал скрывать Майор.
– Грузчиками?
– У нас есть кое-какой товар на продажу.
– Если сеть будет работать, прочитайте законы города, – посоветовал военный. – Их немного, но наказание за большинство нарушений – виселица. Так что облегчите жизнь и себе, и нам.
– Спасибо за предупреждение.
– На вас плевать – время жалко.
Над шуткой пришлось посмеяться. Потом пришлось заплатить две радиотаблы в качестве «дорожного сбора», рассказать пару свежих анекдотов, поскольку ребята на КПП изнывали от скуки, и отбыть. К седельным сумкам, несмотря на опрометчивую оговорку насчёт товара, военные интереса не проявили – подъехал грузовик топтунов, обещавший и серьёзный «дорожный сбор», и неплохую «пошлину», и защитники моста потеряли интерес к Яше и Фредди.
Что им было только на руку.
По асфальту путь получился лёгким, к тому же дождь в эти часы почти стих, так что доехали быстро и следующую остановку сделали километрах в четырёх от города, там, где стелившаяся до сих пор низина начала постепенно забирать вверх, к большому и пологому холму, на котором поднялся ДылдаСити.
– Красиво, да. – Майор не спрашивал, а делился чувствами. – Я слышал, что Сити Бухнера красив и необычен, но представить не мог, что настолько.
– Ты видел фото, – напомнил Сатана.
– Чужие фотографии, как безалкогольное пиво – пытаются передать вкус, но всё равно врут.
– Дождь мешает.
– Плевать на дождь!
И, в принципе, Яша был прав – плевать.
ДылдаСити возвышался над Зандром, подобно сказочному великану: и в проливной дождь, и на раскаляющем солнце город выглядел необычно, но при этом – величественно. Он походил на замок из сказки: огромный донжон в центре, стены с башнями вокруг и низенькие деревенские домишки на подступах. И даже недостроенность добавляла ему шарма, напоминала о том, что чудесному замку пришлось многое пережить.
Так же как всем после Времени Света.
– Я понимаю, почему падишах Кеннеди хочет его захватить, – произнёс Майор, по-прежнему не сводя глаз с ДылдаСити. – Он прекрасен.
– А ещё в нём полно производств, есть работающая электростанция, оранжереи, солнечные батареи…
– Он прекрасен, как мечта. Он словно издевается над Зандром.
– Ты что, синей розы нанюхался?
– Я просто давно не видел ничего красивого, – неожиданно улыбнулся Майор. – Оказывается, соскучился.
По красоте. По изяществу, на которое способна и природа, и человек. По законченным линиям, гармонично вписанным в пейзаж, или по резким, словно выстрел, нарочито выделяющимся, привлекательным… Красота – она ведь бывает разной.
А город, что стоял сейчас перед ними, был красив. И пленительно необычен. Он действительно был мечтой человека, издевающейся над грязью Зандра.
– Кеннеди его погубит, – проворчал Сатана. – Завоеватели всегда губят.
– Дюк не строил Сити.
– Но все говорят, что он любит свой город. А Кеннеди просто хочет стать главным…
…Этот разговор состоялся давно, часа три назад, а сейчас друзья стояли в маленькой тёмной лавке, в которую завернули, чтобы укрыться от дождя и прикупить консервов – это заведение им рекомендовали опытные люди, – и зачарованно смотрели на оранжевый шар. На крупный, яркий и дерзкий оранжевый шар, который хозяин выставил на самый центр грязного прилавка. Консервы – настоящие, а не тушёная человечина – у него тоже имелись, но, поняв, что к нему завернули денежные гости, ушлый торгаш счёл своим долгом предложить редкости.
– Настоящий апельсин? – сглотнув, переспросил Майор и пятернёй почесал бороду, что символизировало у него выражение крайней формы изумления.
