с дождевой водой. Здесь продавали себя и наркотики, играли на деньги и с жизнью, мечтали о лучшей доле и ненавидели тех, кто её добился. Предместья торговали с ДылдаСити и Зандром, платили Дюку за защиту, воду и электричество, но их население росло гораздо быстрее, чем число обитателей башен, то есть – собственно Сити.
С каждым часом вызывая всё большее раздражение Бухнера.
Исторически сложилось так, что лучшие постройки и заведения предместий располагались ближе к городу, и, чтобы оказаться у «надёжного» постоялого двора, друзьям пришлось проехать трущобы насквозь, от Зандра до кольцевого шоссе.
– Настоящий апельсин! – Майор до сих пор не мог поверить в чудо. – Точно такой, как в детстве! Пахучий! Сочный!
– Не вопи, – попросил Сатана, поправляя мотоциклетный шлем – дождь и незнакомая обстановка заставили его оставить снаряжение на себе после поездки. – Здесь плохое место для хвастовства.
– Неужели ты не удивлён?
– Апельсином?
– Да!
– Я в шоке.
– Так я тебе и поверил.
Они съели апельсин прямо в лавке, как посоветовал продавец. Не только потому, что не доверяли, – им не терпелось. Осторожно разрезали и сняли шкурку, насладились запахом цедры и даже её горьковатым вкусом, а затем – потрясающим, забытым и оттого ещё более дорогим вкусом самого оранжевого. Плод оказался спелым и сочным. Точно таким, как раньше, до Времени Света. Съев его, Фредди и Яша долго смотрели друг на друга, испытывая смешанные чувства: наслаждение, удивление, радость и лёгкую грусть, а затем молча повернулись и вышли из лавки.
Не стали прощаться с человеком, который напомнил им о прошлом.
– Мне нравится, что тут есть внутренний двор, – громко произнес Сатана, вкатывая мотоцикл в небольшие ворота. – Можно быть спокойным за машины.
– Ты оптимист.
– Знаю.
– В Зандре воруют повсюду.
– Зато здесь мы будем точно знать, кто проспал, – хмыкнул Фредди и покосился на высоченного охранника. Тот даже ухом не повёл.
Вообще охранник заведения особенного интереса к гостям не проявил, пропустил без вопросов, а пропустив – лениво поднялся и стал медленно закрывать ворота.
Чем сразу же вызвал подозрения Майора.
– Что случилось? – осведомился Яша, останавливая мотоцикл так, чтобы помешать высокому.
– Так надо, – коротко ответил охранник, не демонстрируя, впрочем, никакой враждебности.
– Кому надо?
Ответ на этот вопрос охранник знал, но понимал, что произносить его нельзя. Поэтому прищурился, изображая существо недалёкое и делающее только то, что велят, однако обмануть гостей не сумел. Насторожившийся Сатана тоже подал назад, демонстрируя желание покинуть так понравившийся ему дворик, а из дома вышли трое вооружённых людей.
Поняли, что засада сорвалась.
При их появлении Яша и Фредди положили руки на автоматы, однако поднимать оружие не стали. Охранник же просто потрогал свою пукалку, но благоразумно убрал руку, не желая нервировать опытных ребят.
– Нас хотят ограбить? – с весёлым удивлением осведомился Майор.
– Всё в порядке – мы люди Боксёра, – громко произнес главарь троицы. – Слышали о таком?
– Теперь слышали.
– Только теперь?
– Мы – люди здесь случайные.
– Проезжие.
– И мирные.
Дальше перечислять не стали, решили, что и этого вполне достаточно.
Бандиты же помолчали, ожидая продолжения, после чего главарь представился:
– Меня зовут Мешок, и я хочу просто поговорить.
Местные были хорошо вооружены: штурмовые винтовки и автоматы, однако, так же как Сатана с Майором, их не поднимали, что оставляло надежду на мирный исход.
