С этим я не могла не согласиться, но допустить, чтобы Кларк увязался за нами… нет, не в моем характере это. Поэтому мы с Шер воспользовались тем, что Саймон слишком увлекся разборками с Марианной и нас не заметил. Проскользнули мимо и спустились по боковой лестнице. Ругался инкуб с невестой довольно громко. До меня долетел обрывок разговора:
– Она ребенок, дочь моего друга, хватит ревновать. Я должен с ней уйти, иначе она опять вляпается.
– Ты пришел со мной, Саймон! – воззвала к его разуму женщина. – Я твоя невеста. Не дочь твоего друга, конечно, но все же не последняя в этом городе, верно?
– Марианна, я не веду ее к алтарю, я объяснял тебе ситуацию!
– Мне нельзя приходить к тебе на работу, мне нельзя попадаться на глаза Арии, мне нельзя бывать с тобой в местах, где бывает Ария, мне нельзя потанцевать с тобой, потому что пришла Ария, может, ты и женишься на Арии?! Зачем в вашем чудесном дуэте я, Саймон?
Конец разговора я так и не услышала – Шер потащила меня к выходу.
– Пошли через заднюю дверь, – предложила я. – Догонит ведь. Тогда я ему точно нос сломаю, я так зла, Шер, ты бы знала, как я зла!
– Ты все-таки влюбилась, – огорошила меня подруга.
– Нет! – тут же отреагировала я.
А потом задумалась… да, я была жутко зла на Саймона за его выходку. Но гораздо больший дискомфорт причиняло воспоминание, как они с Марианной целовались. Безумно красивая пара, они идеально друг другу подходят. Поставь рядом меня и блондинку – и ни у кого не останется сомнений, кого должен выбрать нормальный мужчина.
– Возможно… – вздохнула я. – Просто я подслушала разговор, помнишь? И отец попросил его не давать мне лишний раз повод, не задевать. А он делает ровно противоположное. Я не знаю, ненавижу я его или люблю. И не знаю, какое из этих чувств настоящее, а какое навязано шестеренками.
– Бедная, – вздохнула Шер. – Может, нам уехать? Пройдем практику в институте…
– Не знаю. С одной стороны, мне хочется оказаться как можно дальше от всего этого, с другой…
Я не договорила: кто-то в нас врезался, чуть оттолкнул и бросил на ходу:
– Простите.
В стремительно удаляющейся фигуре я узнала Марианну.
Меньше всего на свете мне хотелось общаться с невестой Саймона, так что я благоразумно промолчала. В принципе, ее тоже можно понять, будь у меня такой жених, я бы повесилась. А она ничего, живет вон. Бегает как быстро.
Но все же женщина что-то заметила, потому что остановилась и обернулась.
– Так… а ты что тут делаешь? – спросила она.
Я пожала плечами.
– Иду.
– Тебя же Саймон должен проводить!
– Не знаю, кому и что он должен, но я лично с ним никуда не пойду.
– А он вас ищет, – уже спокойнее и без прежней враждебности сказала Марианна.
Она растерялась, будто ожидая, что я ее соперница и со мной надо воевать.
– А мы специально в другую сторону идем, – поделилась я. – Чтобы не нашел.
– Да, я тоже. А что с тобой такое случилось, что они все с ума посходили? Саймона сегодня с обеда сорвали куда-то по поводу тебя, сейчас взбесился.
Мы шли по набережной, мимо темной воды, и было так свежо, что я даже перестала злиться из-за испорченного вечера. В общих чертах я обрисовала Марианне события сегодняшнего дня. У той даже рот открылся от удивления.
– А тебе не опасно ходить одной?
– Я не одна. Все, кто причастен к моему похищению, в тюрьме, кто еще может устроить мне гадость? Я просто хотела сходить потанцевать, не могу же я сидеть в комнате вечно. Здесь ходьбы десять минут, я с Шер, место приличное. Мне же не сорок лет, чтобы я сидела вечерами дома и пекла пироги.
Шер фыркнула. Я поняла, что она вспомнила мою маму, которой как раз стукнуло недавно сорок. Она вряд ли знала, как пекут пироги и уж точно музу Мелодию никто не мог представить сидящей в кресле у окна и вышивающей.
– Логично, – согласилась Марианна. – Мужчины, они вообще… странные. Вот казалось бы – что ему надо, а? И готовлю, и выгляжу соответственно статусу, и образованна. А все равно постоянные скандалы, а не за горами свадьба, я уже платье купила. И все в нем хорошо, и умный, и чувство юмора есть, и в постели… кхм, простите, что-то я заболталась. В общем, не ходите замуж, там одни проблемы.
Вот уж не думала, что когда-нибудь буду идти рядом с невестой Кларка и мило болтать о жизни. Но Марианна, похоже, уверилась, что угрозы я не представляю, и перестала шипеть на все вокруг. Может, она и неплохая. Может, ее вообще спасать надо от Саймона, а то угробит.
– Я поговорю с отцом, – вырвалось у меня. – Скажу ему, чтобы перестал вас дергать. У них там в далеком-далеком прошлом что-то произошло, но не
