Вот почему сразу ввязалась? И чуть что, сразу по фамилии. То ведьмочка, то Темпл. Еще бы папин тон копировал, и все мои смущения испарятся, словно и не было!
– Ни во что я не ввязалась. Это Ирма.
Я коротко пересказала все, что произошло на курсах, упомянув и о Румбе, и о нашем с ней знакомстве на шабаше… в смысле, празднике муз.
– Так расскажи Мелодии, – сразу предложил Саймон. – Пусть они разбираются в своем сообществе.
– Ее исключат. И магии муз лишат, наверное.
Мне казалось такое наказание очень жестоким. Сама я не видела себя без магии и вообразить, что у кого-то ее отнимут, не могла.
– А то есть отбирать у закомплексованных женщин последние деньги – это нормально? – хмыкнул инкуб. – Не пристыдишь ты ее. Если она собирает деньги за чудо-средства, то там все запущено.
– Но это стукачество.
– Интересные у тебя понятия о стукачестве. Ну ладно, будь хорошей девочкой. Румба оберет тридцать женщин, потом еще тридцать, потом еще, и еще, и еще. Только ни красоты, ни счастья им это не добавит. Зелье-то купила?
– Ага.
– Дай гляну.
Саймон тщательно обнюхал оба зелья, а одно даже попробовал на вкус. Скривился, но заткнул оба бутылька пробками и вернул мне.
– Можешь мазать где угодно. Первое – отвар ромашки и соляной календулы, а второе – вообще подкрашенная вода. Но вряд ли твои волосы станут густые и шелковистые, а я не хочу нюхать эту гадость. Так что лучше выбрось.
– И вот этим тридцать женщин будут мазать себе лицо и волосы, – вздохнула я.
– Сами дуры.
– Они не дуры! Они хотят любви, хотят, чтобы рядом кто-то был. Ну, Ирма просто хочет замуж. Они хотят быть красивыми, но не знают как.
– А ты знаешь?
– Что? – Я бросила на Саймона быстрый взгляд. – Нет, не знаю. Но я не плачу бешеные деньги шарлатанкам, чтобы узнать!
Инкуб фыркнул и легонько толкнул меня в плечо.
– Не дуйся. Решай сама, что с этой Румбой делать. Просто подумай, что однажды здесь окажется не безобидная подкрашенная вода. А идиотов очень много. Одна девушка выпила зелье для собак, потому что прочитала, будто от него волосы становятся густыми и шелковистыми.
– Не стали? – Я содрогнулась.
– Почему, у собаки – стали. Девушку еле целители спасли.
За разговором я не заметила, как оказалась перед домом. Надо было предложить Саймону зайти, а я вдруг лишилась голоса и как-то растерялась.
– Чаю? – наконец выдавила из себя.
– Нет, – хмыкнул инкуб. – Не сегодня. У меня дела. Я послежу, чтобы ты поднялась и зашла в дом.
– Спасибо, что проводил, – уж совсем неловко пролепетала я и рванула к дому, понимая, что выгляжу не как взрослая девица, студентка и техноведьма, а как девочка-школьница, влюбившаяся в студента института магии.
Дома было тепло и хорошо, дома было привычно. В нос ударил аромат маминых котлет, я услышала низкий голос отца, который наверняка репетировал какую-нибудь речь перед партнерами в кабинете.
– Арюш, это ты? – Мама вышла в прихожую. – Ой, а что Саймон не зашел? Я бы накормила.
– Не захотел, – пожала я плечами. – Слушай, разговор есть.
Все время, что я раздевалась, мыла руки и ела, мама слушала о нашем с Ирмой походе на курсы. По мере того, как я рассказывала больше и больше, мама мрачнела, а уж когда я достала зелья, и вовсе разозлилась так, как злилась крайне редко.
– Ты знаешь хоть одну посетительницу этих курсов? – спросила она меня.
– Ирму знаю, а что?
Мама долго не отвечала, погруженная в свои мысли.
– Надо с ней связаться. Завтра мне поможешь.
– С чем?
Ой, нехорошо у мамы глязки заблестели. В этом мы с ней похожи, если на горизонте какая авантюра – женская часть семейства Темпл тут как тут.
– Отбить у Румбы раз и навсегда желание зарабатывать на чужих проблемах.
Следующее занятие у Румбы состоялось через неделю, за которую мы с мамой успели все и даже больше.
Я едва не подпрыгивала на стуле от предвкушения вечера. Сегодня Румбу ждет неожиданный конец занятия. Вообще, конечно, может, ей уже доложили. Но мы не заметили ни помощниц, ни охраны, когда входили. Так что вряд ли. Кто-то сегодня получит сюрприз.
