– Он не слишком высокого происхождения.
– Поверь, это ему не помешает, – фыркнул я, невольно вспомнив Наполеона. Тот тоже не родился императором, но это не помешало ему встать во главе страны.
– Ты думаешь, люди пойдут на такое? – усомнился Фас’сел. – Неформальный лидер – возможно. Но король?
– У людей совсем другие традиции. Не такие, как у эльфов. Скорее, они близки к оркам и вполне могут признать королем удачливого военачальника. Понимаю, что сейчас избавляться от Ларса глупо. Если он действительно так талантлив, как ты говоришь, он поможет нам победить Рох’хриша. Но потом… Его нельзя оставлять в живых.
– Да, я помню, мы это обсуждали. Паладины сделают все, чтобы выполнить эту задачу.
– А я постараюсь вам помочь. Попытаюсь сблизиться с Ларсом. У меня есть несколько интересных вещей, которые можно ему предложить.
Разве не я обещал быструю и эффективную связь? Сказано – сделано. Рации, конечно, я не изобрел, но доработанные големы-вестники тоже были неплохим результатом. Они почти мгновенно перемещались к нужному командиру, дословно передавали приказ, а затем возвращались. Их, правда, придется делать в жутких количествах, но это не страшно.
Однако куда больше я рассчитывал на другие свои изобретения. Именно поэтому и устроил Ларсу демонстрацию своего нового оружия. Во-первых, он, как главнокомандующий, должен быть в курсе, какими силами мы обладаем, чтобы наиболее эффективно их использовать. А во-вторых, я хотел обозначить свои позиции.
Пусть знает, что снежные эльфы уже не те, что были сто или даже десять лет назад. Они изменились и серьезно продвинулись вперед. С нами следовало считаться. А о прошлых поражениях нашей расы лучше было забыть. Да и вообще дружить с нами выгоднее, чем воевать. Секрет изготовления своего нового оружия мы, конечно, не откроем, но поделиться готовыми экземплярами можем.
И кто откажется от такого предложения? Уж не Ларс точно. Как и всякий мужчина, особенно военный, он питал слабость к любым видам оружия. И, разумеется, заинтересовался моим изобретением. Еще бы! Теперь всего один лишь воин мог заменить собой целый отряд.
Ларс перепробовал все виды нашего оружия и ушел с полигона весьма задумчивым. Ну, надеюсь, мысли в его голове завелись правильные. А пока он раздумывал и готовился к сражению, я доработал еще одно свое изобретение.
Собственно, это было развитие идеи о передаче изображения на расстоянии. Только не с помощью сфер, а с помощью иллюзий. Магия эта считалась не слишком серьезной и применялась в основном для торговли и развлечений. А у меня появилась идея, как использовать ее в военных целях.
Я задумал создать объемный макет карты местности. И начал с того, что создал несколько маленьких ледяных скульптур представителей разных рас. Поднявшийся вверх голем передавал изображение, и я остановил его только тогда, когда фигурки реальных воинов сравнялись по размеру со своими скульптурными копиями. Дальше голем должен был осмотреть местность, оставаясь на той же высоте.
Ларсу идея понравилась. Причем настолько, что он постоянно сидел возле объемной карты и передвигал мои скульптуры, чтобы оценить глубину оврагов и высоту холмов. Ни одна разведка не могла предоставить столь точных сведений, да еще и в режиме онлайн.
Я, разумеется, поделился своими наблюдениями по поводу того, что созданные некромантом твари работают на кристаллах розового кварца. Однако сделанные выводы теперь и мне самому казались несколько сомнительными. Я видел всего лишь несколько тварей. А их может быть множество разновидностей.
Ларс, во всяком случае, утверждал, что убитые им некромантские создания ничем не отличались от обычных животных. И ничего странного в их организме не было. Ну, если Рох’хриш может подчинить разумных существ, то почему бы ему и неразумных не подчинять? И потом… У меня уже возникали сомнения насчет киборгов. Они не обязательно должны иметь стальной костяк. Искусственную плоть от реальной Ларс мог и не отличить. Я, например, не уверен, что сам отличил бы.
К сожалению, моя версия о том, что созданные Рох’хришем твари занимаются научной деятельностью, а разумных существ уничтожают попутно, оказалась неверной. Но это нужно было пообщаться с Ларсом, чтобы понять, как на самом деле обстоят дела. Вполне вероятно, что наука и была конечной целью, но методы некроманта оставляли желать лучшего. Его твари не просто уничтожали тех, кто им по дороге подвернулся. Они вели вполне осознанные, продуманные и успешные военные действия.
Зато другая моя теория – о том, что Рох’хриш это нечто типа компьютера, получила некоторое подтверждение. Некромант действовал по схемам, и именно на этом его подлавливал Ларс. Человек оказался более изобретательным и быстрее реагировал на изменение ситуации.
– Я не ожидал, что получу от снежных эльфов такую помощь, – признался Ларс.
– Нам это выгодно, – пожал я плечами.
– Мне казалось, что вы не простили людям своего поражения.
– Не простили. Но снежные эльфы умеют оценивать риски. Сейчас нам угрожает некромант. И это гораздо большая опасность, чем люди. А ты безусловно талантлив, – признал я. – И ты один из немногих, кто сообразил, что просто уничтожать созданных некромантом тварей бесполезно.
– Но это действительно бесполезно! Рох’хриш создает новых. В прошлый раз некроманта удалось нейтрализовать, почему бы в этот раз не поступить так же? Только закрыть его основательнее.
