последнее, конечно. Не хотелось бы расстраивать своей ранней смертью друзей и родственников.
И надо же было так неудачно попасть! Незнакомый мир, иная раса, неизвестные законы и чуждые традиции… Ужас! И хоть один бы Гендальф по дороге встретился, который выразил бы желание помочь! Так нет же! Наоборот. Окружающие эльфы только и ждут, когда я споткнусь, чтобы подтолкнуть в спину.
Власть – это грязная, опасная и весьма сложная штука. В упор не понимаю тех, кто к ней рвется. Я бы в жизни не стал влезать в это чудовищное болото, если бы меня не прижало. Просто, если выбор стоит между жизнью и смертью – это не выбор, а издевательство. Особенно если в дополнение идет куча проблем по управлению страной, боданию с Советом и войне с некромантом.
Последнее меня особенно удручало. Опыта военных действий, как вы понимаете, у меня не было. Да если и был бы, вряд ли бы пригодился. Война XXI века кардинально отличается от средневековой войны. Тем более с применением магии. Вейс’сел, как глава ордена, не поскупился, прислав не просто паладинов, а опытных командующих, участвовавших в давней войне с людьми и умудрившихся выжить.
Именно благодаря им разгром эльфов не стал абсолютным, наша раса не подверглась истреблению, и наш враг был вымотан настолько, что пошел на мирные переговоры. Подписанное соглашение, конечно, было позорным. Но проигравшие и не могли надеяться на большее. Снежные эльфы выжили, смогли укрепиться на Эйсвире, и дождались-таки шанса вернуть былое величие. Главное теперь – этот шанс не прохлопать.
Переговоры с людьми я возьму на себя. Сейчас, когда они разобщены, ничего не стоит сыграть на их амбициях и желании урвать самый вкусный кусок. Мне уже удалось убедить их привезти Большую корону, чтобы я мог убедиться в ее сохранности. Жду не дождусь, когда увижу этот артефакт. И прямо дух захватывает, когда подумаю, какие перспективы появляются из-за его наличия в непосредственной близости от снежных эльфов.
Стравить между собой человеческих правителей будет не трудно. Они успешно справляются с этим и без нашей помощи. Договориться с другими расами будет сложнее. Но, на почве общей нелюбви к людям, это тоже станет вполне возможным. Однако все эти интриги не будут стоить выеденного яйца, если мы не победим некроманта. А вот это было уже сложнее.
Что я знал о средневековых войнах? Да практически ничего. Книги, которые читал княжич, отражали историческую действительность немногим достовернее, чем голливудские фильмы, в которых две вопящие орды сталкивались на поле боя. Даже такой пенек, как я, понимал, что войско требовалось выстроить в определенном порядке, в зависимости от рельефа местности и расположения противника.
Да, я читал военные мемуары. И историю сражений изучал, что в своем мире, что в этом. Но чем мне могло помочь знание того, как строили свои войска Македонский или Дмитрий Донской? Опыт полководца нарабатывается со временем, с опытом. А у меня ни того, ни другого не было. Да и вообще в военном деле, как и в любом другом, рулит талант. Можно бездарно проиграть бой, даже имея превосходство в военной силе и технике. А можно из ничего сделать впечатляющую победу.
Радовало одно – я не был главнокомандующим. Ответственность за союзное войско лежала не на мне, а на Ларсе. И это неожиданное назначение многое говорило о человеческом военачальнике. Фас’сел, как заместитель главы Ордена паладинов, который постоянно отслеживал ситуацию, не счел нужным оспаривать эту кандидатуру.
– Но почему все согласились с тем, что союзное войско будет возглавлять человек? – не мог понять я.
– Потому что никто не хотел терять подчиненных. Ты знаешь, что основная ударная сила – это люди, орки и гномы. Причем представителей человеческой расы вдвое больше, чем даже дроу, которые объявили тотальную мобилизацию.
– Да, эльфы, в основном выступают как маги. Хотя наши лесные собратья по расе и бойцы неплохие. У нас только паладины могут составить им конкуренцию.
– А теперь представь, что более неповоротливые и менее сильные люди несут самые маленькие потери. И практически всегда оставляют за собой поле боя.
– Орки первыми перешли под их командование, – догадался я. – Они любят сильных и удачливых. Гномы, скорее всего, колебались дольше.
– Пока не убили их военачальника, – хмыкнул Фас’сел.
– Но как Ларс добился подчинения эльфов? – не мог понять я.
– Тут дело не совсем в подчинении. Дроу – ночные воины, и они остро нуждаются в данных разведки, чтобы понимать, куда эффективнее всего нанести удар. Так что Ларс их больше корректирует. Лесные эльфы, несмотря на свое прекрасное владение холодным оружием, не любят сражаться в первых рядах. Они в основном выступают в качестве лучников и не могут не прислушиваться к человеку, который командует большей частью союзного войска.
– Но планирование общее? – уточнил я. – Ларс принимает решения не в одиночку?
– Нет, конечно, – успокоил меня Фас’сел. – Но к нему прислушиваются. И стараются следовать его советам.
– Но у эльфов больше опыта, чем у какого-то человека. Король лесных эльфов, Эл’лерд, участвовал во множестве сражений.
– Эльфов с эльфами, – напомнил Фас’сел. – Созданные Рох’хришем твари – это совсем другое дело. Ларс единственный, кто видит хоть какую-то логику в их действиях и умеет эффективно им противостоять.
– Чем больше ты мне рассказываешь о Ларсе, тем опаснее кажется это генерал. Если он и дальше будет так же эффективно сражаться, то в случае победы над некромантом вполне может стать человеческим королем. И вновь объединить людей.
