И оказалось, что защита у змеи не такая уж мощная. Результат получился впечатляющим.
Мне даже интересно стало – а что некромант приготовил нам в дальнейшем? Должен же он понять, что его обычные способы не действуют! Впрочем, до Рох’хриша еще нужно было добраться, а это было не так просто. Даже с трехмерной картой и дроу, который чувствовал направления, передвигаться по пещерам и тоннелям было тяжко. Тем более что мы весьма смутно представляли себе конечную цель. Могли только предполагать, что Рох’хриш окопался в одной из крупных пещер, от которой сильнее всего фонило магией. Но это нужно было еще проверить.
Коридор, по которому мы пробирались, постепенно становился все уже и уже, и, в конце концов, нам пришлось просто ползти в нем по-пластунски. В результате, добредя до удобной для ночлега пещеры, весь наш отряд обессиленно попадал на пол. Похоже, пора было готовить ужин, выставлять часовых и останавливаться на ночевку.
Утро добрым не бывает. А в пещере его вообще не бывает. Поверим дроу, что оно действительно наступило, поскольку я ничего такого не ощущал. Видимо, мы находились слишком глубоко под землей. Скудный завтрак, быстрые сборы, и мы вновь пускаемся в путь. Нет, не хотел бы я постоянно жить под землей. И как только дроу могут здесь существовать?
Очередной сеанс связи показал, что остальные отряды тоже успешно движутся к своей цели. И на них также совершались нападения. Эл’лерд, кстати, чуть не пострадал, схлестнувшись с какой-то тварью, похожей на увеличенную в несколько раз росомаху. Впрочем, король лесных эльфов, казалось, получил удовольствие от приключения.
Я даже не сомневался, что Эл’лерд потащится в пещеры. Мало того что он любил риск, так еще и мог не беспокоиться за своих подданных. Его наследник уже давно был совершеннолетним, и Эл’лерд скинул на него большую часть обязанностей и ответственности. А сам наслаждался жизнью. И чтобы он пропустил возможность посмотреть на некроманта? Да ни в жизнь!
– Как же наши предки умудрились замуровать некроманта? – вздохнул я, когда мы нырнули в очередной узкий тоннель. – Здесь столько ходов, что немудрено заблудиться.
– Видимо, Рох’хриш обитал в какой-то пещере. И, по каким-то причинам не смог из нее выйти, – предположил Фас’сел.
– Вполне вероятно, – согласился Ларс. – Замуровать все входы и выходы в горе нереально. А вот запечатать отдельную пещеру – вполне.
Ну… такое предположение вполне перекликается с моей идеей о том, что на самом деле Рох’хриш – это нечто типа компьютера. Вполне вероятно, что он действительно не может покинуть пещеру. И, весьма возможно, его не уничтожили как раз потому, что просто не поняли, что нужно сражаться с непонятной кучей железа.
Даже замуровав некроманта, победители не лишили его возможности работать и создавать новых тварей. Ну а освободиться с их помощью было делом времени. Даже странно, что этого самого времени потребовалось так много. Рох’хриш не сразу понял, что происходит?
– В эльфийских легендах случайно нет описаний некроманта? – поинтересовался Ларс.
– Есть, но их слишком много, – откликнулся Фас’сел.
– И они все противоречат друг другу, – добавил дроу. – Даже очевидцы говорят разное. Наши ученые полагают, что Рох’хриш умеет менять облик.
– Или то, что углядели очевидцы, вообще не являлось некромантом, – хмыкнул я.
– Возможный вариант, – согласился Марш.
– Довольно странно, что у вас тоже запрещена некромантия. Дроу, насколько я знаю, практически ничем не брезгуют, – заметил Ларс.
– Поживи под землей, и тоже брезговать разучишься, – фыркнул Марш.
– Дроу тоже опасаются, что слишком разумные создания могут выйти из-под контроля, – заметил Фас’сел.
– Я бы скорее предположил, что некромантией увлекутся люди, – заметил я. – Не в обиду, Ларс, но ваша раса живет сиюминутными интересами. Не думает о будущем. Видимо, из-за слишком короткого срока жизни. За это время нужно многое успеть, а поспешность ни к чему хорошему не приводит.
– Если верить историческим хроникам, среди представителей моей расы действительно встречались ненормальные типы, – согласился Ларс. – К счастью, им не удалось добиться нужного результата.
– А одному из дроу удалось, – хмыкнул Марш. – Он создал всего одно существо, но нашей расе этого хватило. Вряд ли тварь можно было назвать полностью некромантской, но она оказалась достаточно безумной, чтобы убивать ради убийства, а не пропитания. И достаточно хитрой, чтобы довольно долго скрываться от охотников.
– У снежных эльфов некромантией никто заниматься не пытался, – заметил я, скромно умолчав о собственных мыслях и идеях. – По крайней мере, наши хроники ни о чем подобном не рассказывают.
– Может, просто умалчивают? – ехидно предположил Марш.
– Такой вариант тоже возможен, – улыбаясь, согласился я. Фас’сел негодующе фыркнул.
– Зачем эльфам искусственные твари, когда они могут найти общий язык с любым животным и растением? – удивился Ларс.
– Существуют ограничения. Даже в магии, – пояснил я. – Невозможно заставить живое существо делать то, к чему оно не приспособлено. Попросить лиану связать противника – пожалуйста. Но сделать из нее разумного охранника границ – нереально. Лиана будет хватать всех подряд, не распознавая своих и чужих.
