лучше завладеть ценностями, путь к которым она открывает.
Князь эльфов, вон, прекрасно понимает свой долг. Леон, конечно, молод, но далеко не глуп. Да, ему свойственны некоторые недостатки, но они, скорее, связаны с возрастом. Некоторая порывистость, желание влезть в каждую авантюру, определенная категоричность и раздражающая настырность. Это свойственно подросткам. Но все вышеперечисленные недостатки искупаются несомненными талантами Леона.
Мало ли Ларс магов видел на своем веку? Да не перечислить! И среди снежных эльфов в том числе. Однако никогда ему не встречался кто-то, кто был бы хотя бы вполовину так талантлив, как Леон. Этот эльф совершенно нестандартно мыслил и изобретал вещи, о которых никто и подумать не мог. Прежде всего, оружие, конечно. Это было страшно. И очень прагматично. Эльфы показали, что с ними следует считаться и не следует враждовать.
Человеческие правители, успокоенные давней победой, почивали на лаврах. Напрасно. Люди – самая многочисленная, но отнюдь не самая сильная раса. И снежные эльфы это доказали. Потерпев однажды поражение, они сделали выводы. И обзавелись мощным оружием. Настолько серьезным, что с его помощью вполне могли заставить людей пересмотреть прошлые соглашения. И позорный акт о капитуляции.
А объемная карта, на которой было видно все, что происходит в окрестностях? Воспользовавшись ей однажды, Ларс уже не представлял, как обходился раньше без этой полезной вещи. А сферы, обеспечивающие связь? Да, покамест это было не очень удобным способом, но Леон и придумал их относительно недавно! Можно не сомневаться, что со временем снежные эльфы создадут более удачный, удобный и компактный вариант. И уж конечно ни с кем не поделятся секретом.
Ну и как воевать с такой расой? Да никак. Ларс даже не сомневался, что снежные эльфы будут давить на людей, чтобы пересмотреть прошлые договоренности. И единственное, что им мешает сделать это прямо сейчас – это наличие некроманта. Пока эта опасность не будет уничтожена, затевать межрасовые разборки глупо. И бесполезно. Если Рох’хриш победит, рано или поздно он доберется и до Эйсвира.
Ситуация складывалась паршивая. Постоянные склоки между правителями человеческих стран действовали на нервы и вносили сумятицу в головы рядовых солдат. Если бы не присутствие представителей иных рас, армия, скорее всего, давным-давно развалилась бы, несмотря на некромантскую угрозу.
Эльфы соглашались разговаривать только с единым главой человеческих государств, а остальные активно поддерживали эту идею. Дескать, в совете Союза должен быть один коронованный представитель от каждой расы. Даже для орков исключение не сделали, хотя у них в каждом клане свой глава и единого правителя сроду не было. В результате образовалось такое положение дел, что хуже некуда. Даже орки, поворчав, выставили единого представителя, а люди так и не смогли выбрать никого путного. Выдвигали кандидатуры, на которые можно влиять, которые сами по себе ничего не представляли. Дескать, не увлекутся и не отнимут власть. Не будут подминать под себя остальных. Что Ларс мог на это сказать? Идиоты!
В армии тоже не было единства, как Ларс ни старался. Каждая страна старалась пропихнуть вперед своего военачальника, и далеко не всегда его знания и умения соответствовали его высокой должности. Представитель державы Ларса был полным ничтожеством на поле боя, но, к счастью, не успел угробить всю армию, вовремя получив магический удар от одной из некромантских тварей. Жаль было только простых воинов, которые тоже погибли вследствие его действий.
Если бы не бардак во власти и не их опасение быть убитым на поле боя, Ларс, скорее всего, не сумел бы возглавить войско своей страны. Но желающих пасть во славу отечества было не так уж много. Быть военным генералом и генералом мирного времени – это очень большая разница. И если танцевать на балах и проводить смотры-парады мог практически любой чайник, то сражения требовали соответствующих умений. И отваги.
Ларсу удалось переломить ситуацию в свою пользу. Он начал побеждать. Причем так, что потери в его войске, по сравнению с остальными, были весьма скромными. И правитель решил оставить Ларса на должности командующего. А затем, неожиданно для себя, Ларс оказался во главе всего войска людей.
Это была чистая политика – показать союзникам, что человеческая раса все еще умеет успешно сражаться и побеждать. Что с людьми по-прежнему стоит считаться. Однако Ларс рассчитывал, что этот демонстративный жест закончится чем-то большим, чем формальность. У людей впервые за последнее долгое время был единый представитель и единая армия. И глупо было бы не разыграть эту карту.
Сторонники у Ларса были, да. Но противников было куда больше. И, к сожалению, последние занимали высокие посты и имели большое влияние. Генералы человеческого войска, вынужденные подчиняться Ларсу, недолюбливали выскочку, не принадлежащего к благородным и богатым семьям. Надо отдать им должное, на поле боя они безукоризненно выполняли все приказы. Ведь Ларс приносил победы, а значит – награды и милости. Но несмотря на это, генералы не стремились принять Ларса в свой круг. А потом и вовсе события завертелись с необычайной быстротой.
Сначала на материке появились снежные эльфы. Вроде как по договору, и вроде как под началом людей, но с таким видом, как будто делают одолжение. А потом вдруг Ларс оказался главой всего союзного войска. И выдвинули его на эту немыслимо высокую должность отнюдь не люди. И если Ларс до этого думал, что познал нелюбовь генералов, то после назначения убедился, что их ненависть может быть еще ярче.
А вот представители других рас поддержали Ларса на удивление дружно. И ладно орки – у них главой в принципе может быть только удачливый предводитель, не терпящий в бою поражений. Но ведь и эльфы поддержали! А они относятся к людям, мягко говоря, свысока. Ларс и не ожидал, что окажется фактически единственным человеком, с кем благосклонно разговаривают эльфийские правители. А снежные эльфы так и вовсе отрядили своего князя ему на обучение.
