– А я не уверен, что мы сможем победить, если не будем точно знать, где сидит некромант и как его снова замуровать. Какие входы перекрыть в первую очередь? Какие магические заклятья применить?
Была бы возможность, я бы кислотой прошелся. Такого точно ни один некромант не выдержит, компьютер он там или нет. Но где ее взять, тем более в промышленных масштабах? Будем пользоваться тем, чем можем. То бишь магией.
– Да и сил у нас меньше будет. Всю армию в подземелья не потащишь, – вздохнул Ларс.
– И орудия, типа катапульт, там совершенно без надобности. Однако меня больше всего интересует, как мы сможем преодолеть преграду из измененной земли.
– Может, использовать вашу магию льда?
– Я подумал об этом. Но что делать с горячими гейзерами? Они расположены слишком близко друг к другу. Даже если мы покроем землю ледяной коркой, она не выдержит постоянных извержений.
– А если оставить отверстия для гейзеров, армии придется идти чуть ли не цепочкой. Вполне вероятно, некромант только этого и ожидает. До сих пор мы не видели летающих тварей, но это не означает, что их нет.
– Если на нас кто-нибудь нападет сверху, не будет иметь никакого значения, цепочкой мы идем или нет, – нахмурился я. – Все равно защититься не сумеем.
Мда. О таком варианте я как-то не подумал. И в самом деле. Кто помешает некроманту создать летающих тварей и нанести нам удар сверху? Гаагская конвенция 1899 года? Ох, как же мне сразу захотелось заиметь какую-нибудь систему ПВО!
– Может быть, создать мост на такой высоте, до которой гейзеры не достанут? Ну а для защиты сверху все поднимут щиты, – предложил я, и перед моим внутренним взором сразу же нарисовалась картинка римской армии в боевом порядке «черепаха».
Мечты, мечты… Насколько я знал, некоторые гейзеры на Камчатке аж до сорока метров в высоту бьют, а щит явно не сможет прикрыть от мощного магического удара.
– Нет. Это не вариант, – отказался от моего предложения Ларс. – Пусть с гейзерами попробуют поработать наши маги земли. А потом уже настанет очередь льда. Ну и передвигаться, конечно, придется довольно быстро.
Однако, прежде чем приступать к преодолению последнего перед горами препятствия, необходимо было разобраться с монстрами, которых некромант бросил в очередную битву. Тварей было так много, что Ларс серьезно обеспокоился, а меня так и вовсе не допустили на поле боя. Терс’сел был категоричен. Есть у нас Фас’сел? Вот пусть и воюет. Ибо ему, как заместителю главы ордена, по должности положено. А князь у снежных эльфов один, его беречь нужно.
Такое отношение даже несколько раздражало, если честно. Понятно, что правитель не должен скакать впереди на лихом коне. Его дело руководить. Но я все-таки не хрустальная кукла, чтобы меня хранить в коробочке, обкладывая ватой. И как я, скажите на милость, научусь командовать и планировать военные действия, если останусь без практики?
Мои подчиненные, кстати, всерьез рассуждали и о том, что мне и в пещерах нечего делать. Ну это уж они фиг угадали. Я просто должен там быть! И не из стремления примерить на себя лавровый венок героя (до смерти он мне не нужен), а за-ради того, чтобы проверить свою гипотезу насчет некроманта. Вдруг во глубине гор действительно находится база пришельцев с супернавороченным компьютером? Я же не прощу себе, если не увижу!
Было ли это просто любопытство? Вот уж нет! Не уверен, что сумею разобраться в незнакомой технике, но вдруг? Вдруг получится перепрограммировать компьютер так, чтобы он больше никому не наносил вреда, даже если снова выберется из замурованного пространства? Хороший способ решить проблему раз и навсегда. Но для этого нужно попасть в пещеры.
Аргументов, которые позволили бы мне поучаствовать в подземной операции, я нашел множество. Однако решающим моментом стало то, что король лесных эльфов тоже намеревался принять личное участие в этом мероприятии. Похоже, Эл’лерда вообще боевые действия больше развлекали, чем напрягали. Тем более что потери у эльфов по сравнению с другими расами были ничтожными.
Магов берегли. Слишком многое от них зависело на поле боя. И, видимо, это было еще одной причиной того, что именно Ларс встал во главе объединенного войска. Под его командованием гибель эльфов свелась к минимальной величине. И те в основном были среди лучников.
Словом, каковы бы ни были причины, Эл’лерд планировал поучаствовать в заварушке лично. И я не собирался от него отставать. Да и что это за правитель такой, если он в сторонке отсиживается? Летописцы, конечно, потом соврут то, что им прикажут, но сам-то всегда будешь знать, как оно было на самом деле.
Не знаю, согласились бы Терс’сел с Фас’селом отпустить меня в подземелья или нет, но тут произошло событие, сыгравшее мне на руку. Ларс убедил человеческих правителей… что Большая корона пригодится в пещерах.
Когда я узнал об этом, у меня ум за разум зашел. И что это было? Зачем эльфийская корона нужна в пещерах? Неужели у Ларса крыша поехала? Это вряд ли. Он очень здравомыслящий тип. Для человека – так даже чересчур. Тогда в чем прикол?
Нет, мне-то это только на руку. Я теперь точно в подземелья попаду. Эльфы не захотят упустить шанс вернуть себе сокровище при первом же удобном случае. И будет лучше, если я окажусь под рукой. Не зря же легенды гласят, что корона работает еще и как артефакт, а при соприкосновении с головой
