было не очень. А для пещер требовалось изобрести нечто особенное. Там големы-вестники точно не прокатят.
Я старался. Перепробовал множество вариантов, потратил кучу времени, но итог пока был неутешительным. Проще было обычную рацию изобрести, чем ее магический аналог! По крайней мере, с обычной я сталкивался и знал ее устройство. Жаль только, что воспроизвести ее в средневековом мире было невозможно. Пришлось поднапрячься.
Без связи в пещерах делать было нечего. Раздробленная армия и так теряла большую часть своей силы, а уж без единого командования вообще превращалась в толпу, не желающую лезть на рожон.
Как я ни бился, удобного варианта связи не получалось. Пришлось экспериментировать с передающими изображение големами. Система получалась сложной, громоздкой, но лучше хоть что-то, чем совсем ничего. Оставалось обкатать мое изобретение в ближайшем сражении и понять, поможет ли оно нам в пещерах.
Вернувшийся из разведки Ларс тоже не принес радостных известий. Некромант прекрасно знал, как управляться с порождениями собственного больного разума. В том числе и с загаженной территорией. Над ней появилось нечто похожее на плотную стальную сетку, по которой передвигались монстры. Интересное решение. И у меня даже появилась идея по этому поводу. Однако для начала требовалось разобраться с более насущными проблемами. Очередным сражением, например.
– Рох’хриш бросил на нас огромное количество монстров, – поведал Ларс главам союзной армии. – Такое ощущение, что некромант, поняв, что его усилия не приносят результатов, решил сменить тактику и завалить нас телами своих тварей.
– Ты сомневаешься, что мы сможем отразить удар? – нахмурился Эл’лерд. С тех самых пор, как король лесных эльфов увидел то, что некромант сотворил с землей, он находился в весьма мрачном настроении.
– Одержать победу будет непросто, но с новым оружием вполне возможно, – ответил Ларс. – Меня больше беспокоят последствия. Оружие снежных эльфов завязано на магию, а магический потенциал имеет свой предел. И когда придет время сражаться в пещерах, нам может просто не хватить сил.
– Если нам помогут маги других рас, сил хватит, – успокоил я Ларса.
Обсуждение грядущего сражения затянулось надолго, но меня мало интересовали результаты. Понятно, что некромант не может до конца осознать опасности, которую несет новое оружие и действует так, как привык. Я даже не сомневался, что мы отобьем очередное нападение. А вот логово Рох’хриша меня пугало. И я хотел обсудить с Ларсом несколько деталей.
Во-первых, я начал создавать новую объемную карту. На сей раз с изображением подземелий. Однако на ней было видно только то, что видели големы. И сложно было оценить, уходит ли ход под откос, насколько сильно поворачивает и как соотносится с другими ходами. Лучше, чем ничего, но совершенно недостаточно.
Во-вторых, я продемонстрировал Ларсу свое новое изобретение в плане связи. Тоже далекое от идеала, но действующее. Затык был в том, что один голем мог передавать изображение на несколько шаров, а несколько големов на один шар – не могли. Точнее, могли, но получалось смешение картинок, из которых не вытащишь нужную.
– Я запутался, – признался Ларс. – На конкретном примере объяснить можешь?
– Допустим, наша армия делится на отряды, в каждом из которых – представители одной расы.
– Люди на это не пойдут.
– Я говорю «допустим». Так вот. Каждая раса получает своего вестника связи и несколько шаров. В одном из них ты будешь видеть снежных эльфов, в другом лесных, в третьем гномов, и так далее.
– И если шар разобьется…
– Увы, – развел я руками.
– А можно создать что-нибудь менее громоздкое и более надежное? – мрачно поинтересовался Ларс.
– Я буду над этим работать. Но понятия не имею, сколько времени это займет.
– Хотя бы сделать так, чтобы через один шар можно было связаться со всеми по порядку, раз уж одновременно нельзя, – предложил Ларс.
– А если в то время, когда тебе срочно нужно будет связаться, скажем, с эльфами, им приспичит с орками связаться? – возразил я. – Понятия не имею, как в таком случае сработает шар.
– Ладно, над этим действительно стоит подумать. А что там с картой подземелий? Насколько я понял, ты никому не рассказывал о том, что она вообще существует, – заметил Ларс.
– Так пока и рассказывать не о чем, – вздохнул я, демонстрируя ему результаты своих трудов. – Наши магические маячки не так далеко пробрались, а големов ты только недавно выпустил, когда на разведке был. Так что карта создается прямо при тебе.
– Смотрю, ты не слишком доволен результатом.
– Это лучше, чем наугад путешествовать, но я хотел большего, – признался я. – Мы видим только то, что видит сам голем. Насколько ход широкий, нет ли непреодолимых препятствий, нет ли завалов. Но ты представляешь, сколько в горах таких ходов?
– Хочешь исследовать все? – удивился Ларс. – Это займет слишком много времени. Не уверен, что у нас это время есть.
