возникло подозрение, что мое изобретение не выдержит таких перегрузок. Однако ничего, обошлось. И Ларс, и льдина остались целыми и невредимыми. И теперь мы планировали рейд ближе к горам.
Лететь мы собирались вдвоем. Терс’сел ворчал, а заместитель главы Ордена паладинов и вовсе возмущался, что не княжеское это дело, но я не поменял решения. Мне было интересно взглянуть, что же происходит у подножья гор. И какую странную магию применил Рох’хриш, если даже почва необратимо изменилась.
У меня было подозрение, что это не магия, а химия. Но мне хотелось убедиться. А заодно понять, что делать с этим препятствием. Можно ли его обойти, или придется преодолевать. И неплохо было бы определить, как это лучше сделать.
Поскольку я предупредил Ларса, что некромант оградил свои владения каким-то щитом, через который не каждый голем мог пробиться, летели мы осторожно. И не слишком быстро. Вид сверху оказался весьма впечатляющим, и мы могли наблюдать копошение армии некроманта, которая, похоже, готовилась к очередному нападению.
Щит оказался мерцающей стеной плотного воздуха, которую мы, хоть и с трудом, преодолели. А вот то, что мы увидели дальше, заставило меня буквально задохнуться от ужаса. Я хоть и не лесной, но эльф. И довольно тонко чувствую природу. Особенно когда ей плохо.
Мы спустились ниже, сошли с льдины и осторожно ступили на узкую каменную тропу, хребтом выныривающую из окружающего кошмара и снова исчезающую через пару сотен метров. Меня подташнивало, да и Ларс откровенно морщился, осматриваясь по сторонам. Земля действительно была измененной. Почти мертвой.
Мы проходили мимо потоков кипятка, струившихся по серым, выщербленным камням, видели облака пара, которые поднимались из небольших лужиц, и магией сдерживали запах испарений, который вполне мог оказаться ядовитым.
– Что Рох’хриш сделал с этой землей? Зачем? – не выдержал я.
– Если верить хроникам, это беда всех некромантов. Они так привыкают работать с мертвыми тварями, что не могут остановиться. И несут смерть всюду, где появляются. Надеюсь, что это место хоть когда-нибудь удастся оживить, – вздохнул Ларс.
– Не уверен, – покачал головой я. – Даже у магии эльфов есть свой предел. Кстати, я чувствую опасность. Похоже, она идет от этих белых пятен на поверхности.
Я пригляделся. Пятна, конечно, были не белыми, а грязно-серыми, но на практически черной поверхности остального ландшафта выделялись заплатками. Больше всего это напоминало известковые холмы, покрытые волдырями и похожие на кучу хлама, у самой кромки которой плескалась шипящая, пузырящаяся жидкость. Здесь тоже было неспокойно. Слышались стоны, всплески, бульканье и какое-то постукивание. И тут, внезапно, буквально в метре от меня, взлетела в воздух струя кипящей воды. Я вздрогнул. Однако извержение оказалось недолгим. Какое-то время гейзер еще глухо поворчал, а затем утихомирился.
– Какая жарища! – выдохнул я, прикладываясь к фляжке с водой.
– Да, снежным эльфам здесь будет сложно. Да и остальным тоже. Пока я даже не представляю, как нам преодолеть это препятствие, – нахмурился Ларс.
Да уж, пейзажик был… только в фильмах ужасов снимать. Вокруг возвышались черные холмы, покрытые слизью и тусклыми камнями. Насколько хватало глаз, впереди поднимались столбы пара, громоздились бесформенные глыбы извести, похожие на доисторических животных и расстилались пузырящиеся серые водоемы.
– По-моему, с разведкой пора заканчивать, – предложил я, начиная дуреть от жары.
– Лезь на льдину. Сейчас мы поднимемся повыше, ты придешь в себя, и надо сделать еще один заход, – возразил Ларс. – Нам нужно определить, где входы в пещеру. Куда вести армию, и стоит ли ее вести. Или лучше обойтись ударным отрядом магов.
– Ага. Помечтай еще планировку пещер узнать, – фыркнул я, но возражать не стал. Если уж армии придется преодолевать это препятствие, то лучше иметь представление о конечной точке прибытия. О сухом и просторном ходе, ведущем вглубь гор. Там где можно передохнуть.
– Теперь нашей основной боевой силой станут дроу и гномы, – размышлял Ларс, пока я посылал сканирующие заклинания в разные пещеры. – Они чувствуют себя прекрасно под каменными сводами. Ощущают опасность, умеют сражаться и всегда найдут выход. Даже из самого запутанного лабиринта.
– А мы давно не воевали в пещерах, – признался я. – С того самого момента, как покинули материк. На Эйсвире дроу нет, а гномы проблем не доставляют.
– А до этого вы часто сталкивались с дроу? – заинтересовался Ларс.
– Бывало, – уклонился от ответа я. Не стоило посвящать человека в эльфийские взаимоотношения и проблемы. Даже если этот человек мне нравился.
Возвращался я и так в не самом лучшем настроении, а меня еще и огорошили при встрече. Охранявшие мой шатер эльфы выловили какую-то человеческую девицу, которая хотела мне что-то подлить в еду.
Сначала из-за ее истерики (как же, поймали на месте преступления) паладины ничего не поняли и решили, что она хотела отравить князя. Однако
