Проблему с вызовом в столицу, пришедшим якобы от моего брата, удалось довольно быстро урегулировать. Пришлось только несколько раз сказать при Гарте и Харсе, что произошло недоразумение, и что я гораздо полезнее на своем месте. Но вообще я готов выполнить любую просьбу брата, ага. Как только, так сразу. По первому слову. В общем, изо всех сил строил из себя послушного мальчика.
К счастью, это было не слишком трудно сделать, поскольку весь остров увлекся Колизеем. И Гарт с Харсом тоже. Они ходили на все бои, а паладин так даже поучаствовал несколько раз. Гарт, кстати, страшно обижался, что я поставил возрастное ограничение, но идти у него на поводу я не хотел. Будь моя воля, я бы вообще запретил снежным эльфам выходить на арену, нас и так не слишком много, но меня не поняли бы.
Еще я очень сожалел, что Колизей не слишком привлекал женщин. Этес’сель так меня достала, что я уже не знал, куда от нее деться. И готов был построить еще один Колизей, специально для нее, только бы она отстала. В последнее время эльфийка вообще чересчур активизировалась. Мне даже пришлось заслать к ней своих големов-разведчиков, чтобы выяснить, в чем дело. Ну не великая же любовь ее внезапно настигла, в самом-то деле!
Оказалось, что воду мутит ее папенька. Древний эльф, помнивший еще, как наша раса жила на материке, правил своей семьей железной рукой. Видимо, получив сведения о моей деятельности на острове, Терс’сел из дома Сол’сдов счел меня подходящей целью. И возжелал присоединить к семье столь ценный ресурс.
Конечно, я и раньше считался завидной партией для любой женщины. Но только чисто теоретически, поскольку реальная власть мне не светила. Однако сейчас, видимо, обстановка в столице настолько накалилась, что я стал вполне вероятным претендентом на трон. И если Этес’сель сможет меня соблазнить, а еще лучше – женить на себе, то даже в случае моей смерти дом Сол’сдов получает нехилые плюшки.
Видимо, первое время Терс’сел оценивал, стоит ли со мной связываться, а теперь принял положительное решение. Или это я его подтолкнул своим посланием? Мне нужно было только одно – чтобы брат с сестрой не пошли у ордена на поводу, желая получить трон. Такой расклад меня совершенно не устраивал. Однако теперь големы приносили совсем интересные вести. В Айсвериуме образовалась третья сила из представителей наиболее богатых и знатных домов.
Понятно, что они не собирались делиться властью и влиянием с паладинами. Но я вообще-то ожидал, что главы домов будут пристальнее следить за своими подопечными, не давая им совершить глупость. Но все оказалось намного серьезнее. И теперь в столице царил полный бардак, поскольку было абсолютно неясно, кто кого поддерживает и кто с кем договаривается за чужими спинами.
Мне вся эта ситуация откровенно не нравилась. Видимо, я многого не учел, поскольку партия, которую я разыгрывал как по нотам, вышла из-под контроля. Брат с сестрой открыли военные действия, Орден пытался во все это влезть, а главы знатных домов не поддерживали вообще никого, кроме себя, любимых, и подозревали друг друга.
Моя паранойя вопила как резаная. Похоже, пора было перебираться в башню и серьезно там окапываться. Запас продуктов внутри постепенно рос, а оружие пополнялось все новыми и новыми экземплярами. Мне казалось, что установленная защита не слишком мощна, и я вылезал из кожи, чтобы ее усилить и модифицировать.
Первое, что подверглось изменению – это линия обороны. В очередной раз отправившись патрулировать берега Эйсвира вместе с пограничниками, я оказался в эпицентре настоящего морского боя. Пираты в конечном итоге были повержены, а я понял, какой я долбодятел. Организовав оборону от сухопутных врагов, я совершенно забыл о врагах морских. Я же планировал, что кусок льда, вместе со стоящей на нем башней, отколется и окажется в океане. Но что если на этот айсберг кто-нибудь нападет? Мое оружие эффективно против облаченной в доспехи пехоты и конницы, но не против кораблей.
Вот ведь… не было печали! Что я знаю о корабельных пушках? Да ничего! Видел в музее. Но зачем упираться в человеческие изобретения? Мое скорострельное оружие совершенно не походит на свои аналоги из моего родного мира, но тем не менее прекрасно стреляет. Так почему же с пушками не проделать то же самое?
Можно было бы, конечно, не изобретать велосипед, а воспользоваться оружием пограничников, но оно мне не подходило, поскольку требовало присутствия трех эльфов на каждый ствол. А я собирался путешествовать в гордом одиночестве. Да и сама система, когда для того, чтобы отправить корабль на дно, требуется несколько выстрелов, меня не устраивала. А мне, по всей вероятности, придется отбиваться не только от пиратов, но и от своих собратьев на льдинах. Так что насчет оружия нужно было крепко подумать.
Честно говоря, покидать остров уже не хотелось. Обжился я здесь. И если первое время идея сбежать на материк не вызывала никакого внутреннего отторжения, то теперь подобный выход меня уже не устраивал. Я готовился сбежать чисто на всякий случай, если ничего другого не останется. Однако чем больше видов оружия я изобретал, тем кардинальнее менялись мои планы.
Идея заполучить корону меня по-прежнему не привлекала. Я мог предположить, какой геморрой свалится на меня вместе с высокой должностью. И, что гораздо важнее, я понятия не имел, как править страной. Тут с островом бы как-нибудь управиться! И то часть проблем я до сих пор никак разгрести не могу.
Лабиринт, например, так и оставался неприступной твердыней. Единственное, что мне удалось – выманить на свет часть криминальной шушеры. Последний раз в Колизее состоялось даже эпическое сражение между двумя группировками. Даже жаль, что я в этот момент мотался по острову и решал насущные проблемы его жителей. Народ прекрасно развлекся, наблюдая, как одетые под древних воинов придурки буквально порубили друг друга в
