дома. Взгляд тут и там выхватывал полупустые кафешки, из парка доносилась музыка, перед зданием лазурного цвета собирались нарядно одетые метаморфы. Судя по афише с расписанием спектаклей, это был театр.
Со светской жизнью у них тут получше, чем на нашей стороне.
— А время позволяет? — Учитывая, что дома поесть не успели, организм требовал исправить это упущение. — От большой кружки кофе я бы не отказалась.
— Подождут, — махнул рукой Норстон и резко вывернул руль, сворачивая к обочине.
На углу длинного здания приткнулась небольшая кофейня. Туда мы и забрели. Место было приятное: большие окна во всю стену, маленькие чистые столики, серебристые светильники-нарциссы возле каждого. Обе официантки были темненькие и немного нескладные, чем сильно напоминали Хельму.
Последняя мысль вызвала улыбку: дома я считала нескладной и не очень симпатичной себя. Но стоило попасть в противоположную часть Блэкдорна, как все изменилось.
Норстон взял мне кофе с карамелью и шапкой взбитых сливок и большой кусок яблочного штруделя, яичницу и крепкий чай для себя. Мы ели, говорили о разном… а к концу ночного завтрака я уже знала, почему мама провалила свое задание. Он того определенно стоил!
Как жаль, что у нас украли наше совместное будущее…
Лунная школа расположилась на самой окраине города. У городской стены. Наверняка это была какая-то магия, но в этом месте стена виделась цепью гор. И чем ближе мы подъезжали к черной гряде, тем сильнее начинало щипать кожу. Я украдкой терла некоторые места и тихо надеялась, что не покроюсь красными пятнами. Пусть мне здесь и не учиться… в смысле, недолго, но предстать перед ректором хотелось в лучшем виде.
Замок цвета лунного камня окружал высокий забор, оплетенный растительностью. Всю территорию вокруг школы занимал разросшийся сад, по которому бродили девушки в струящихся платьях и парни в белоснежных костюмах.
Ворота медленно разъехались, пропуская нас. Норстон даже не подумал немного сбросить скорость, так что едва не снес витое великолепие. А я, даже когда остановились, еще долго сидела и жадно рассматривала необычную обстановку.
Метаморфы… Замок… Ночная учеба… Ощущение было такое, будто я попала в параллельную реальность. И мне это начинало нравиться.
А вот это плохо. Нельзя привязываться. Иначе уже не смогу вернуться к привычному.
— Шалисса, я понимаю, что для тебя здесь все необычно. — Отец слегка тронул меня за плечо, привлекая внимание. — Но постарайся держаться отстраненно. А сейчас выходи из машины и иди внутрь. Если что, я рядом.
Он сопровождал меня до самого ректорского кабинета. Даже зашел на минутку, поздоровался с леди Сораль и потребовал не обижать его девочку. Я в ту же секунду растаяла. Еще приятнее, чем обещание подарить машину! Но строгая дама с высокой прической, которой на вид лет было раза в два больше, чем обеим моим бабушкам, вместе взятым, быстро выставила его за дверь.
— Мариам Сораль, — каркающим голосом представилась она. — В этих стенах я — королева и единственное божество.
А главное, скромница такая… По серьезному и надменному лицу было понятно, что она не шутит.
— Шалисса Вайрис, — просто назвалась я.
Инстинкт самосохранения требовал отступить подальше, но кабинет хоть и роскошный, а места для маневров оставлял немного. Большую его часть занимал стол и удобные кресла для хозяйки и посетителей, еще были шкафы с книгами и папками, картины из лунного камня на стенах и… собственно, все. Похоже, местное руководство не хотело видеть рядом с собой ничего лишнего, только необходимое для работы.
Сама Мариам чем-то напомнила мне Крейстона. От нее исходила такая же властность, интуиция, наученная горьким опытом, просто вопила о том, что эта женщина крайне опасна.
Быстрей бы это все закончилось и я смогла вернуться к отцу!
Но все только начиналось.
— Итак, ты у нас полукровка… — протянула леди Сораль, скользя по мне внимательным взглядом. — Обычно мы сюда таких берем только на вводный курс, но тебе повезло с бабушкой. К тому же внешне ты похожа на нас, а Адарина утверждает, что и способности есть. Это так?
— Тесты показали, — говорить вдруг стало трудно. — Но я ничего не умею. Даже перевоплощаться.
Женщина скривилась.
По тому, как она держалась со мной, я поняла, что полукровки тут второй сорт.
— Ох уж эти бабушки! Вечно считают, что их внуки самые одаренные и талантливые! Ладно, сейчас посмотрим, на что ты способна…
И она сунула мне в руку кулон — лунный камень на тонкой серебряной цепочке. Затем встала и распахнула окно. Небольшое пространство кабинета залил лунный свет. Я чувствовала его прикосновения…
— Тебе неприятно? — От госпожи Сораль не укрылась попытка незаметно почесать плечо.
— Колется, — прозвучало как жалоба.
Ректор Лунной школы не прониклась, но на морщинистом лице обозначилось некое подобие улыбки.
