— Понимаешь… Тут у вас город предельно закрытый, еще эта стена…
— И что? — Арабель, кажется, не видела проблемы.
Я сама до недавнего времени ее не видела. Подумаешь, нельзя поехать путешествовать или что-то вроде того! Не особенно и хотелось, между прочим.
— Там, где я выросла, был парень. — Сначала я хотела попросить нарисовать какой-нибудь проход в стене, но это было слишком, Арабель бы на такое ни за что не согласилась. — Мы всего несколько дней назад познакомились, только начало что-то завязываться, а мне пришлось перебраться сюда. Ты бы не могла нарисовать мне его? Я опишу!
В светлых глазах художницы плескались сомнения.
— Шалисса, это очень опасно!
Знаю. Но разве у меня есть выбор?
— Не появится же он прямо посреди площади или перед домом бабушки Адарины? — Я внимательно посмотрела на сестру.
— Нет, это так не работает, — отвечала она уверенно.
Уже хорошо.
— Получается, ты просто даешь нам шанс?
— Призрачный шанс с непредсказуемыми последствиями. — Слова сопровождались предостерегающим взглядом.
— Согласна!
И я даже не удивилась, когда Арабель посмотрела на меня как на сумасшедшую.
— Что ж, ладно, сама напросилась. Только бабушке и маме не говори!
— Клянусь! — Я прижала руки к груди и проникновенно посмотрела на нее.
Мольберт и прочие принадлежности для рисования Норстон обещал завезти на выходных, пока же в распоряжении Арабель был большой альбом и карандаш. Она подробно расспросила меня про Джарса и склонилась над листом, сосредоточенно закусив губу.
Сердце колотилось как сумасшедшее. Но Джарс — это действительно шанс. В крайнем случае он хотя бы узнает, что со мной случилось, и убедится в своей вменяемости. Тоже результат.
Пока Арабель рисовала, я занималась самоуговорами, это даже работало. Заодно в очередной раз осознала, как здорово — иметь сестер. При условии, что вы ладите, конечно. Но без Арабель в новой школе в совершенно чужом городе с незнакомыми порядками мне было бы намного сложнее. И без бабушки Адарины. Про отца вообще молчу.
Семейство Вайрис как-то незаметно стало мне родным и дорогим, покинуть его безболезненно уже не получится.
Я как раз думала об этом, когда Бель выпрямилась, смяла лист и швырнула его в урну.
Это царапнуло, но она ничего не сказала, и я тоже решила пока молчать.
Но через несколько минут ситуация повторилась.
— Бель? — Явных причин не было, но мне стало слегка не по себе.
— Ерунда какая-то получается, — пробормотала девушка.
Минуту так и просидели, подозрительно разглядывая друг друга. В ее способностях я не сомневалась, потому что уже видела свой портрет в комнате бабушки Адарины. Сходство невероятное, будто во время его создания я сидела перед художницей. Но сейчас что-то пошло не так, а что именно — она не пожелала объяснить.
— Наверное, я просто устала, — нашла причину неудачи сестра. — Завтра попробуем, хорошо? Все равно уже времени не осталось, я через пару минут растаю.
— Каково это? — Я не смогла скрыть сочувствия.
— Каждое утро для нас словно маленькая смерть, — прошептала метаморфа и остекленевшими от набежавших слез глазами уставилась в окно. — Тебя словно нет, и одновременно ты повсюду. Видишь и слышишь, только ничего не чувствуешь. Обычно мы днем стараемся отключить разум и немного отдохнуть, но это не тянет даже на жалкое подобие сна. А вечером мы словно рождаемся заново. Непередаваемое ощущение…
Мороз продрал по коже. Ужас… И все это им приходится переживать из-за событий давно минувших лет? Из-за чужой любви и чужой вражды? Все это так несправедливо! А я проявитель. Я могла бы помочь, хоть кому-нибудь. Только не знаю как…
— Что собираешься делать, когда все исчезнут? — В голосе двоюродной сестры мелькнули нотки зависти, но это было совсем не то черное чувство, что рассорило нас с Бэт. Скорее сожаление о чем-то, что ей недоступно.
— Спать, — и в подтверждение зевнула, прикрыв рот ладошкой. — Потом, если останется время, пойду гулять по городу. Я же еще не видела ничего…
— Электронную карту возьми, иначе точно заблудишься. — Во всем, что касалось бытовых вопросов, Бель чувствовала себя ответственной за меня и опекала.
