Орлгорда.
— Есть какие-нибудь мысли? — Я осторожно коснулась пальцем слабо мерцающего изображения.
Ненавижу Кэйлика! Если бы не его глупая клятва, я бы могла все рассказать Бель, а так приходится разводить таинственность и ждать, пока она сама догадается.
С другой стороны, именно ему я обязана тем, что до сих пор не попалась…
Но чувство благодарности в душе я упрямо задавила. Не сейчас.
— Ба сказала бы, что я мечтательница, — борясь со смущением, проговорила Арабель, — но мне нравится думать, что эти тоннели на самом деле есть…
Отлично! Мы на верном пути. Я чувствовала себя предательницей, недоговаривая ей правды, хоть и не по своей воле, и все же согласно кивнула.
— И мне тоже.
— Правда?! — всполошилась художница.
— Ну… я же как-то попала из одной части Блэкдорна в другую… Это уже зацепка.
Она весело хихикнула и убрала рисунки в стол.
— Все время забываю, что ты не всегда была с нами, — призналась двоюродная сестра.
И так приятно стало… Если бы метаморфы не были такими зажатыми в проявлении эмоций, я бы ее обняла. Хотя все равно это сделаю когда-нибудь!
— Предлагаю после занятий наведаться в местную библиотеку. — Я наконец дошла до сути.
Идея была встречена с энтузиазмом.
На этом мы закончили с планами и начали приводить себя в порядок. Лекция начнется через каких-то полчаса.
По известным причинам метаморфозы я недолюбливала. Просто после того случая на вступительном испытании мне так ни разу и не удалось изменить облик. В то время как все остальные это умели едва ли не с детства. Кроме полукровок, конечно, но по приказу ректора меня посадили рядом с полноценными метаморфами. Следовательно, и требовали того же, чего и от них. Это вслух не произносилось, но подразумевалось. А я ожиданий не оправдывала.
Молодая преподавательница старалась развлекать студентов в меру возможностей и всегда отводила какую-то часть лекции на то, чтобы дать нам хотя бы одно практическое задание. Выполнение его не являлось обязательным и не оценивалось пока, но когда у всех получалось, а у меня нет, хотелось провалиться. Никто не насмехался и не пытался задеть, но сочувственные взгляды были порой хуже откровенных издевок.
Однако сегодня все произошло иначе.
Марла как обычно прочитала лекцию, а за пятнадцать минут до конца занятия дала дополнительное задание:
— Расслабьтесь, сядьте удобно, можно откинуться на спинку стула… Сегодня не нужно перевоплощаться в кого-то конкретного. Просто закройте глаза и постарайтесь представить луну. Она большая, круглая и очень яркая. И вы чувствуете ее энергию. Дальше все, как мы умеем: наше тело — пластилин, способный принять любую форму. Не сдерживайтесь, если хочется изменить облик, но и заставлять себя не нужно…
Кажется, она говорила еще что-то о пользе такой медитации для тех, у кого проблемы с изменением формы, то есть конкретно для меня, но я не вслушивалась.
Потому что именно в тот момент моя луна стала просто огромной. Кожу омыло прохладой, я сама толком не поняла, что случилось. Но пробудившийся пока еще незнакомый инстинкт заставил распахнуть глаза… и в одном из зеркал, которые висели в зале метаморфов по несколько штук на стене, я недоверчиво оглядела свое отражение.
А в ответ на меня точно так же взирала худенькая черноволосая девушка.
Безумной вспышкой меня пронзил страх. Воплощение оказалось незнакомым, но… что, если бы я, забывшись, превратилась в маму, бабушку Клер или того же Крейстона? Спина стала противно влажной.
— Шали, спокойно. — Внимание преподавательницы тут же оказалось приковано ко мне. — Дыши ровно. И представляй, как медленно меняются очертания… так… теперь светлеют волосы… и ты вновь становишься собой.
Не скажу, что обратное превращение далось мне легко, но все получилось. Только руки тряслись и голова разболелась.
Внимательные взгляды других студентов были прикованы ко мне, и это настораживало.
Что-то не так?
— Я же говорила, упражнения с энергетикой полезны для раскрытия потенциала, — с довольным видом кивнула леди Марла. — Шали, ты как, нормально?
— Да, спасибо. — Было немного нехорошо, но я решила не заострять на этом внимания.
Переживу.
