Оставалось обработать колено, когда с улицы послышалось, как затормозила машина.
А потом из холла донесся хорошо знакомый голос:
— Мне нужно несколько парней. Кто у нас сейчас доступен с нормальной подготовкой? — Норстон был здорово взволнован.
— Сам знаешь, сейчас доступны только полукровки… — отозвался парень с вахты.
— Выбери лучших из них! У меня дочь пропала, надо…
Дольше терпеть я не смогла:
— Папа!!! — Визг получился такой, что сама чуть не оглохла.
Кэйлик скривился и отшатнулся, но даже сквозь набежавшие от облегчения слезы я засекла улыбку в уголках его губ.
Послышались торопливые шаги.
Но прежде чем взбудораженный родитель ворвался в тренировочный зал, было еще кое-что.
— Хельма, я же просил подождать в машине!
Возразить подлая девица не успела, он ворвался в зал. Взволнованный взгляд тут же облетел помещение и остановился на мне.
— Лисенок, слава Луне! — выдохнул он. — Но что ты вытворяешь?! Почему Хельма мне говорит, что ты пропала? И… почему ты в таком виде? — Из взволнованного взгляд стал мрачным и вперился сначала в одного Орлгорда, затем в другого. — Я предупреждал, если кто-то обидит мою дочь…
— Они ни при чем. — Я поспешила оправдать парней. — Это все Хельма.
— Неправда! — взвыла моя несостоявшаяся убийца, появляясь из-за спины отца. — Просто Шалисса меня с первого дня невзлюбила и теперь пытается избавиться. Наверняка ее девчонки подговорили. Они все меня ненавидят!
— А на какое отношение ты рассчитываешь, после того как сбросила меня в старый тоннель и пожелала скорейшей кончины?!
Все, что я пережила там, внизу, вдруг предстало перед глазами так ярко… Темнота, холод, страх, что не выберусь, и еще больший, что пострадают родные. Но я выжила, выбралась, и теперь обозленная душа требовала мести.
— Она все врет! — продолжала отнекиваться Хельма.
И так убедительно, с таким негодованием на лице. Впрочем, это был еще не предел ее актерского мастерства: через пару секунд подбородок задрожал и глаза наполнились слезами.
Вообще-то, это мне стоило плакать, но я не могла. Никогда не умела выдавать эмоции на публику.
Поэтому просто рассказывала, что знаю:
— А еще она призналась, что точно так же избавилась от твоей Дары.
— Стоп! — взревел Норстон. — Шалисса, если это очередной поклеп, я тебя накажу!
— Скажи, я что, похожа на подлую особу, которая в борьбе за внимание отца будет делать гадости так называемой сопернице? — Стало обидно. Но ответить на этот риторический вопрос родитель не мог, не так уж хорошо он меня знал. — И кстати! Теперь я думаю, что Мариам меня заложила все-таки она.
Снова взгляд на нее, потом на меня, потом опять на нее.
— Хельма?
— Клянусь, нет!
Легко же она раздает клятвы…
В таком духе выяснение обстоятельств случившегося могло продлиться сколько угодно. Мое слово против ее. Ладно, на мне были еще ссадины и остатки паутины. И кулон погас. А у Хельмы — невинная мордашка и глаза, полные слез. Когда речь идет о мужчине, которому ты небезразлична, — это страшное оружие!
Папа сомневался.
А мне внезапно расхотелось его убеждать. Ну вот как можно быть таким слепым?! Я так испугалась за них с бабушкой, а он… Стало очень обидно.
Орлгорды не остались безучастными. Как только наши пререкания зашли в тупик, они вмешались и подробно рассказали, как я сюда попала. К сожалению, ни один из них не видел, как Хельма спускала меня в тоннель, так что этого подтвердить они не могли. А противная девица врала так убедительно, что я сама ей чуть не поверила. Но все равно отец сомневался. Обвинения были слишком серьезны, чтобы принимать решение сгоряча.
Так ничего и не решив, мы с десяток раз переругались. С Хельмой мы вообще чуть не подрались. Потом здесь же, в школе, все вместе пообедали и вернулись домой. Шалена и Кэйлика никто не звал, но они увязались с нами. Первый вроде как числился действующим наследником и был обязан принимать участие в решении подобных конфликтов, а второго я проявила, и он почему-то считал, что это дает ему какие-то права.
К этому времени я была дико зла и ни с кем не разговаривала, опасаясь наговорить такого, о чем потом буду жалеть. Но если честно, присутствие Кэйлика немного подбадривало. Особенно когда он склонился к моему уху и чуть слышно прошептал:
— Я тебе верю. Обещаю, она больше не приблизится к тебе.
Именно то, что мне отчаянно хотелось услышать. Я даже на тусклую улыбку расщедрилась.
