– А ты ему заплатила? – задала я вопрос, выйдя из глубокой задумчивости.
– Заплатила. И мне было сказано, что все сделает, – душераздирающе вздохнула Мариэль. – Только я не хочу! Понимаешь? Ы-ы-ы!
От ее громкого рева я даже вздрогнула – за последние несколько минут нормального общения уже отвыкла от громких звуков.
– Что не хочешь? – спросила я, лишь бы Мариэль приглушила рыдания.
– Не хочу никого убивать, – остановив поток слез, выдала она. – Я же вернулась к нему в дом для того, чтобы от всего отказаться, а двери не открылись. Там же просто так с улицы не войдешь, нужно знак нарисовать на двери. Так я даже гвоздем нацарапала тот символ, но меня не впустили. И это значит…
И да! Коронное «ы-ы-ы!» с придыханием и на полную мощность прямо мне в ухо. Мариэль уткнулась в мое плечо. Ничего не оставалось, как погладить и попытаться успокоить.
Ситуация, что называется, патовая. С одной стороны – жених-изменник, нарушивший обещание и собирающийся жениться на другой, не вызывающий никаких добрых чувств. Но с другой – заказчица передумала, смерти негодяя больше не желает и вообще пошла на этот шаг только под влиянием момента и сильных эмоций. Все слишком сложно. И как поступить – непонятно.
Постойте-ка! А почему мы решили, что тот колдун не мошенник? Может, он просто распространяет слухи, что такой крутой, чтобы к нему шли с деньгами (а ведь за убийство наверняка запрашивает немало!), а на самом деле ничего не делает? Сидит себе, монетки пересчитывает, заработанные на наивности заказчиков.
Отбросим на какой-то момент порядочность и моральный облик тех людей, что возжелали смерти ближним. Хотя… Может быть, на то и расчет? Вот кто побежит жаловаться королевскому судье, что с него деньги за убийство взяли, а заказ не выполнили? Вот именно! Никто!
Так что напрашивается естественный вывод: колдун тот – обыкновенный жулик. И это подтверждает факт, что он не впустил к себе передумавшую Мариэль. Ведь тогда пришлось бы деньги возвращать, а шарлатану это делать неохота. В ту же стройную логику вписываются мои знания о дальнобойности колдовских зарядов. Никто не в состоянии убить человека на расстоянии! Да и следы все равно останутся. Любой королевский судья просканирует тело и найдет остаточную магию. А кто у нас громко кричит, что готов был убивать? Правильно – мэтр Леонард!
– Я считаю, что твой колдун – мошенник, – уверенно озвучила я собственные выводы.
– В каком смысле? – Мариэль провела рукой по мокрой щеке.
Вторую она успешно вытерла о мое платье, но оно уже и так безнадежно испачкано, так что не жалко.
– Потому что я точно знаю, что колдуны могут поражать цель на расстоянии пятьдесят метров, – твердым голосом, не оставляющим сомнений, поведала ей. – А твой колдун…
– Он не мой! – тут же всполошилась Мариэль.
– А мэтр Леонард, сама же говоришь, из дома не выходит, а просто распускает слухи и собирает деньги с доверчивых клиентов, – ответила я.
– Не получается, – упрямо сказала Мариэль. – Если он из дома не выходит, то кто про него слухи распространяет? Только клиенты, чьи заказы он выполнил!
М-да, задачка… Тоже логично, и мою схему слегка подрывает. Но я отступать не привыкла!
– Мариэль, думаю, что могу тебя успокоить, – мягко заговорила я. – Ты же знаешь, что у меня диплом по специальности «ворожба». Так вот, я могу хоть сейчас заглянуть в будущее и точно сказать: будет убит твой несостоявшийся жених или нет.
За несколько минут общения с несостоявшейся невестой острота слова «убийство» как-то притупилась. Если, когда услышала в первый раз, меня до дрожи пробрало, то сейчас уже спокойно им оперировала. Все-таки так неправильно! Тряхнула головой и решила отложить анализ странного обстоятельства на потом. Возьму себя в руки, когда вернусь к привычному укладу жизни, расскажу откровенно обо всех поступках наставника в школе и стану благовоспитанной метрессой, а не нечесаным пугалом в тесной комнате на постоялом дворе.
– Правда? – обрадовалась Мариэль. – А это точно?
– У меня дар, – важно произнесла я и потянула ручку сумки на себя.
Надежные крепления охватывали пузатые бока, сохраняя нужный объем. Расстегнуть застежки – дело минуты. Мой ворожейный шар предсказаний, извлеченный из недр сумки, отливал перламутром, сквозь который просвечивали магические волны, состоящие из тысяч искорок. Даже почувствовала себя увереннее, вновь ощутив тяжесть вещицы. За несколько лет учебы в школе привычка в первую очередь брать с собой ворожейный шар укоренилась прочно. Могла забыть конспекты, ручки, в конце концов проспать, но свой магический предмет брала всегда. Вот и сейчас была уверена в том, что ворожейный шар именно в той сумке, что прихватила с собой, а не оставила в доме Броссара.
– Красота какая! – восторженно произнесла Мариэль.
А то! Я сама в него влюбилась с первого взгляда.
– А тебе здесь будет удобно? Может, надо что-то особенное? – забеспокоилась она.
Слезы ее высохли в тот же момент, только иногда хлюпанье носом напоминало о пролитых реках.
– Конечно, было бы лучше полную тишину, но я постараюсь, – заверила я.
