описывали мне, как они ждали до обеда следующего дня и, сообразив, что я могу и не очнуться, сделали волокушу, в неё впряглись трое и потащили меня и мешки дальше к очищенным территориям. Остальные были в охранении, правда тоже загруженные до предела. Было довольно интересно слушать, особенно о взрыве, когда накопитель рванул, и как во все стороны начала разбегаться живность, стадо рогатых животных чуть не растоптало их, но ничего, обошлось. К концу я узнал, что до того лагеря, где мы повстречали сразу две группы поисковиков, осталось немного, завтра к вечеру дойдём.
После ужина, пока парни общались с Гоем, – тот, явно получая удовольствие от того, что он в центре внимания, пересказывал им нашу беседу, поясняя, почему я так долго был в отключке, – мы с Егором отошли в сторону. Он только отдал приказ сменить часового на холме.
– Что там за дымы были? – чтобы с чего-то начать, спросил я, усаживаясь на ещё тёплый камень у озера.
– Лич проснулся и магичить пытался. Траву поджёг. Ветер не в нашу сторону, не достанет, – ответил командир поисковиков, пристраиваясь рядом.
– Побили?
– Конечно, – удивлённо посмотрел на меня Егор. – Сказал же, только что проснулся, значит, слабый был, так что амулетами обошлись, без помощи одарённого.
– Это вы молодцы, – согласился я и, секунду подумав, признался: – У меня тут дела остались, так что я вас провожу до очищенных территорий пустоши и вернусь. Хочу покопаться в том городке, где искатели работают.
– Ясно, – вздохнул Егор. Терять одарённого, хоть и слабенького – никто моих реальных сил не знал, – ему не хотелось.
– Думаю, вам лучше примкнуть к какой-нибудь крупной возвращающейся группе искателей и вернуться в город с ними. Так безопаснее будет.
– Это да…
– Егор! – окликнул я поисковика, выводя его из задумчивости. – Я был на полном обеспечении своего учителя, поэтому не совсем знаю цены в мире. Расскажи, что и за какие деньги можно купить.
– Хм, я сам в этом не очень, тебе лучше с Гоем поговорить, он бывший торговец, разорившийся, цены знает.
– Поговорю, но ты мне хотя бы примерно скажи.
– Дом в столице стоит от восьми до десяти монет золотом. В центре. На окраине и до одного золотого может опуститься. На золотой можно месяц жить в дорогом трактире. Однако некоторые дворяне платят золотой за день проживания в самых престижных отелях. Боевой дворянский конь стоит два золотых, но это от конезаводчиков зависит, от их известности. Обычная лошадь – две серебрухи, корова – одна серебруха. Дом в деревне – десять– пятнадцать серебрух. Как-то так.
– Так, в принципе понятно… – задумчиво протянул я. – А земли размером с графство?
– Этого я не знаю, не интересовался. Думаю, без людей – тысяч пять, с людьми, городками и поселениями и за пятнадцать тысяч стоить будут. Но это уже совсем огромные деньги.
– М-да, попадос, – пробормотал я.
– Что-то случилось?
– Да нет, это я так. Слушай, Егор, а вы когда работали в пустоши, больших зелёных камней не находили?
– Почему не находили, находили. Один раз, но сами мы его уволочь не смогли, пришлось брать в долю две другие группы. Представители академии нашего герцогства выкупили его за семьсот монет. Это был тогда наш самый жирный выход. Я на свою долю дом в центре купил, пару лавок и трактир. Ими жена и тёща управляют, пока я тут зарабатываю.
– Значит, эти камни ищут?
– Это одна из самых ценных находок в пустоши, естественно, ищут.
– Ясно, – со вздохом кивнул я.
Уже почти совсем стемнело, поэтому мы встали с быстро терявших тепло камней и направились в лагерь. Завтра нас ожидает ещё один тяжёлый день, так что нужно отдохнуть.
В этот раз я уснул обычным сном и проснулся на следующее утро вполне бодрым и отдохнувшим, готовым продолжить путь.
Узловатая палка, можно сказать посох, изредка врезалась в пыльную землю широкой тропы поисковиков, по которой они обычно возвращались с пустошей в чистые земли, в такт моим шагам. Со стороны я напоминал обносившегося бродягу. Босой, в драных штанах с многочисленными заплатками, рубаха без обоих рукавов. Но зато оружие и сбруя в порядке и матово поблёскивают в лучах заходящего солнца.
Три месяца, что я провёл на территории пустошей, прошли для меня как один миг. Я учился, на практике применяя всё, что не успел освоить там, в башне мага, в виртуальном мире. Например, я наконец зачаровал своё оружие и броню, спрятав его скрытом. Девятнадцатая категория плетений, так что мечи мечника двенадцатой категории, что я всё ещё таскал в бауле, мне по большому счёту были уже не нужны. По местным меркам это очень мощное оружие, но для меня тяжеловатое и относительно моего откровенно слабо магически защищённое.
С тренировками и увеличением источника у меня теперь всё было хорошо, освоил на практике до автоматизма, единственно, что расстраивало, мои поиски не увенчались успехом. Города, даже те, которые не были очищены, не имели накопителей, я их все в своих путешествиях по пустоши осмотрел. Похоже, кто-то целенаправленно изымал эти кристаллы. В принципе, понятно: изготавливать их тоже разучились, где набрать запас, как не в пустошах? Вот
