кто-то и подсуетился. Похоже, мне всё же придётся выращивать его самому. Это даже хорошо, выращу его, каким он мне нужен, и не надо переделывать держатель под другой носитель. Это тоже дело непростое.
В общем, всё, что хотел, я сделал, кроме, конечно, неудачи с поисками накопителя для башни, но не горит.
Теперь возвращаюсь в Орх, городок, откуда началось наше путешествие к башне мага в сопровождении людей Егора.
Конечно, я мог накинуть на себя иллюзию хорошего костюма или сделать его осязаемую иллюзию и носить, это тоже было вполне возможно. Но к чему? Меня мой внешний вид устраивал, а мнение остальных интересовало мало. Была ещё одна причина использовать настоящую одежду. В магическом бою нестабильная иллюзия могла слететь, и я бы остался обнажённым. В инструкции не рекомендовалось магичить при активной иллюзии, не любит она этого. Не нужно давать противнику подобные возможности воздействовать на меня как физически, так и морально. Лучше похожу в своей старой латаной- перелатаной одежде.
До границы между пустошами и чистыми землями оставалось около двух километров, и там, у рощицы, был лагерь. Перед тем как пересечь границу, мы ночевали в нём. Вот к нему я и спешил. Была причина для этого: я всего на час или два отставал от возвращающейся группы поисковиков, с которыми планировал вернуться в Орх. О них я узнал не только по следам, но и от встреченных мной искателей, которые, наоборот, направлялись в глубь пустошей. Причём их командир сказал, что телеги, что их довезли до границы, возможно, ещё у рощи и есть шанс вернуться в город не пешком, а с удобствами на мягком сене. За эти три месяца я столько находился, что этот шанс упустить не хотел категорически.
Да, за эти месяцы я заметно вытянулся, окреп и внешне возмужал – свежий воздух, тренировки и натуральная пища поспособствовали этому. Хотя детская припухлость ещё не пропала, и со стороны я так и выглядел подростком.
Появление троицы ухмыляющихся мужиков, перегородивших дорогу, меня не удивило, я их за четыре километра засёк. И шестёрку арбалетчиков, которые лежали в засаде в траве, надо сказать очень неплохо замаскированные, тоже усмотрел. Это были стервятники, которые жируют на ограблении честных трудяг пустошей. У двоих мужиков, что меня остановили, в руках были магические светильники, позволяющие им рассмотреть меня, а мне их.
Подняв руку, я демонстративно щёлкнул пальцами, активировав довольно сложное, но уже отлично освоенное мной заклинание, и тела лежавших в траве арбалетчиков пробили колья спрессованной до состояния камня земли. В сгущающейся темноте эта троица вооружённых секирой и мечами мужланов произошедшего не заметила. Они не узнали, что остались без прикрытия.
– Ба, кто тут ходит по нашей дороге и не платит! – с презрительной усмешкой сказал один из троицы, как я понял, командир. – Сбрасывай вещички, щенок.
Тут его перекосило, и он попятился, так как я снял заклинание скрыта со своей руки, давая им увидеть кольцо мечника на одном из пальцев, а другой рукой доставая из-за спины одну из сабель. Вторая мне была не нужна.
– Езир, стреляй! – заорал главарь, на что я засмеялся.
Рванув вперёд, я двумя колющими ударами в горло покончил с подручными главаря и ударил по нему. Он пытался закрыться лезвием секиры, но моё замагиченное оружие разрезало сталь, как тёплое масло, и развалило его самого на две половинки.
Сделав было пару шагов дальше, направляясь к границе, я остановился. Негоже бросать трофеи, тем более у разбойников могли быть и деньги. Обыск всех девяти трупов дал мне всего семнадцать серебрух и меди ещё на пяток серебрух. Тяжеловато получилось, пятьсот монет медью, но я без раздумий сунул большой кошель и все трофеи в баул и зашагал дальше.
Как и надеялся, я успел добраться до лагеря ещё до того, как поисковики начали укладываться спать. Никто из них мне не был знаком, а вот возниц я уже видел. Это они привезли нас сюда.
Часовые меня заметили издалека, яркая луна позволяла хорошо видеть, а когда приблизился, окликнули, спросили, что мне нужно, и указали, где находится их командир.
Тот встретил меня спокойно и, наблюдая, как я ем остатки их ужина, – в котле ещё три порции оставалось, – поинтересовался, почему я один и где моя группа. Врать ему не хотелось, не те люди, которым врут, они постоянно по лезвию меча ходят, поэтому ответил честно, но уклончиво, что, мол, бродил по пустоши один по своим надобностям, да вот поизносился. Договорившись, что вернусь с ними в Орх, я заодно задал пару вопросов: дошёл ли до города Егор и что вообще в мире происходит.
В мире всё было как обычно, хотя какие-то церковники бунтуют, я не совсем понял да и не заинтересовался, а вот о Егоре он слышал. Вернулись они, все девятеро вернулись, все, кто остались от общей команды. Это было хорошо. Плохо другое: двое парней из выживших потом внезапно пропали, и их до сих пор не нашли. Слухов ходит много, но этот командир говорил недавно с Егором, в трактире которого обедал, и тот уверен, что в этом замешана тайная стража.
– Понятно… – протянул я, возвращая миску помощнику повара. Тот мне уже приносил добавку, но от третьей порции я отказался.
– Ты чего им заинтересовался? – спросил поисковик. – Егор уже отошёл от дел, да и часть его людей тоже.
– В пустошах встречались, – туманно пояснил я. – А где у Егора трактир находится?
– Около рынка, рядом с площадью, на улице Сапожников.
– Ясно, спасибо.
