давно бы лежали во сырой земле… как, кстати, многие.
– Я тебя услышал, дядя Гнат, – дюжий, чем-то похожий на медведя малый с круглым красным лицом приложил руку к сердцу. – Сделаем.
– Пусть эта тварь умирает мучительно и долго, – прикрыв глаза, распорядился Васильич. – Снимете все на видео. Ну, что встали? Пошли! Да, Матвей… я на тебя надеюсь.
– Я ж сказал – сделаем.
Чуть задержавшись, медведеобразный браток кивнул хозяину и, шмыгнув носом, вышел следом за остальными.
Это был не он! Не тот Магнус, не любимый муж, не король Ливонии и Речи Посполитой. Кто-то чужой, совершенно! Но похож, очень похож… если бы не прищуренный левый глаз… вероятно, какая-то болезнь.
Однако он назвал себя датским принцем Магнусом! Самозванец… но зачем?
– Ваше величество, вы, как я понимаю, еще и король Ливонии? – хитро прищурилась Маша.
– Король Ливонии? – самозванец похлопал ресницами. – Ну… вообще-то, пока я правлю лишь островом Эзель. Иоанн Московский заманил меня в Москву, дабы предложить ливонскую корону и собственную племянницу в жены. Однако же все как-то пошло не так. Вы кто?
– Княжна Старицкая… принцесса крови. Вы разрешите присесть?
– О, пожалуйста, пожалуйста, прошу…
Магнус торопливо подвинулся на скамье и, боязливо оглянувшись вокруг, понизил голос:
– За мной здесь постоянно следят. Не знаю, что это за место. Похоже на тюрьму, но…
– И давно вы тут?
– Три года уже, – принц покусал губу и неожиданно улыбнулся. – Знаете, здесь иногда и неплохо. Спокойно, сыто. Вот только скучновато – да! Правда, есть один волшебный предмет, называется – теле-ви-зор. Вы видели?
– Нет.
– Еще увидите. Вам понравится. Вам покажут. Если будете себя хорошо вести.
– Что значит – хорошо вести? – напряженно переспросила королева.
– Ну-у… никому не прекословить, не хамить, не драться.
– И самое главное – не пытаться бежать?
– Почему – бежать? – Магнус искренне удивился. – К примеру, меня здесь никто не держит. Здешний герцог сказал, что в любой момент могу уйти. Я даже уходил… пару раз… и всегда возвращался! – Узкое лицо принца вдруг сделалось белым, в глазах промелькнул самый настоящий страх, голос опустился до шепота. – Вы… вы знаете, что там, снаружи? Там совершенно другой мир! Колдовской, непонятный, страшный! А здесь… здесь хорошо – спокойно, уютно.
– Значит, ваше высочество, говорите – спокойно можно уйти?
– Не знаю, как вам. Но мне точно. Только здесь некуда идти, клянусь Святой Девой!
Мелькнула за спиной белая тень.
– Ну, как, поговорили? – местный герцог, облаченный в ослепительно белую рясу, подошел незаметно, растянул тонкие губы в самой радушной улыбке. – Что же, на первый раз все. Не раз еще встретитесь, пока же, Машенька, прошу вас на процедуры. Прошу, прошу.
Пожав плечами, девушка поднялась со скамьи и пошла рядом с герцогом. Тот все улыбался, шутил, однако глаза смотрели холодно, цепко и как-то отчужденно. Так смотрит змея на лягушку, прежде чем проглотить.
– Как вам Магнус?
– Он лжет! – холодно отозвалась Маша. – Никакой он не принц. Самозванец!
Герцог глянул на свою спутницу с неожиданным удивлением:
– Так-та-ак… А у вас, Машенька, кажется, бывают проблески сознания… так-та-ак… мы с вами поработаем, обещаю!
– Я могу выйти из вашего монастыря в город? – сбавив шаг, прямо в лоб спросила узница.
Герцог дернул шеей:
– Пока – нет. Но в будущем обязательно. Не торопитесь, Машенька, пусть все идет своим чередом.
Снова все та же келья. Тоскливо-зеленые стены, белый потолок. Зарешеченное окно, выходящее в сад. К ложу теперь не привязали, однако дверь заперли на замок – Мария слышала.
Оставшись одна, девушка уселась на колченогий стул у самого окошка. Сидела, смотрела на гуляющих по саду людей, думала. Вдруг вспомнился тот въедливый тип, приказной дьяк или подьячий, что расспрашивал ее про тех парней. Маша тогда так и ответила – мол, не простые парни это, а разбойники, воры, злое дело умыслившие. Не она б их, так они ее. Ну, ведь понятно все! Однако ж дьяк все свое талдычил и вот сюда – в монастырь – упек. Впрочем, настоятель, кажется, обещался отпустить, правда, не теперь, не сразу. А когда? Один Бог про то ведает, что же касаемо узницы, то ей тут сидеть не с руки. Домой возвращаться надо! Там и Володенька, сыночек, и трон – не один даже.
