Один из парней в черном плаще появился на пороге, что-то сказал.
– Ага, – Михаил Петрович поднялся с кресла. – Вот и служанка твоя в себя пришла. Пойду, поговорю.
– Говори, коли хочешь, – потянувшись, Наталья сладко зевнула. – А я, пожалуй, еще посплю.
Судя по машине и вдруг раздавшимся во дворе мужским голосам, Александр свалил в последний момент – вовремя предупредили! Однако нестись сломя голову по пустынным утренним улицам не стал, справедливо полагая, что таким образом привлечет к себе совершенно излишнее в данном конкретном случае внимание, чего никак не хотелось бы. А раз так, нужно что-то придумать, что-то сообразить, и как можно скорее.
Затаившись за раскидистым кустом, беглец прислушался – где-то за углом, рядом, явственно раздавались голоса, смех. Непохоже, что это и есть погоня… Ага, вот, появились – пятеро парней в туниках и коротких плащах несли на печах кирки, лопаты… Понятно – рабочие. А вот еще одни плащи – черные. Вышли навстречу… нет, даже и приближаться не стали, лениво зевнули да махнули рукой – мол, проходите. Ага… вот, значит, как…
Саша внимательно осмотрелся вокруг и, не найдя ничего подходящего, переместился метров на пятьдесят вперед – до какого-то строящегося дома. Снова огляделся, оторвал от лесов узкую доску, положил на плечо… мысленно перекрестился… пошел…
И вывернул из-за угла прямо на ребят в черных плащах!
– Сальве! Наши не проходили?
– Туда пошли, – один из парней махнул рукой. – Поспеши, серв, еще догнать успеешь.
– О, благодарю! – кивнув, Александр быстро зашагал в указанную сторону, на ходу соображая – каким образом отыскать нужную улицу? Нельзя же вот просто так взять и спросить – слишком подозрительно. Да и не у кого пока. Впрочем…
В одном особнячке, слева, копошились во дворе слуги – подстригали кусты, выкладывали камнями дорожки.
Беглец замедлил шаг:
– Сальве, парни! Это не вам нужны доски?
Один из работников обернулся:
– Нет, не нам. С чего ты взял?
– Просто мне сказали – отнести на Пятую улицу.
– Так и неси на Пятую.
– А это что, не Пятая?
– Нет, деревенщина – это Седьмая.
Та-ак! Значит, Пятая – где-то совсем рядом. Можно и самому поискать, ни у кого больше не спрашивая.
Саша так и сделал, и минут через десять увидел пресловутые трубы – вполне современного вида, бетонные, видимо, предназначенные для каких-то мелиоративных работ либо для прокладки канализации.
А их тут много лежит – пожалуй, три десятка. Интересно, с какой стороны отсчитать тринадцатую – слева или справа? Скорее всего – слева, по логике именно так получается. А ну-ка…
Раз, два, три…. Девять… тринадцать… Хорошо хоть труба широкая! Молодой человек нагнулся: да, плечи проходят…
– И что ты там ищешь, серв? А ну, покажи грамоту!
Говорили по-латыни… Саша скосил глаза – ха! Один! Пусть даже и в черном плаще, а вокруг-то никого – тупичок, проулок, глина кругом, одно слово – стройка.
– Сейчас, сейчас… вот, запонка закатилась!
С этим словами Александр резко, почти без замаха, ударил парня в живот, а когда тот согнулся и начал жадно хватать ртом воздух, выдернул у раззявы из ножен меч и треснул по башке рукоятью! Не хотелось зря кровь проливать – потом ведь пришлось бы отмываться.
Оглянувшись – вокруг по-прежнему не было никого, – молодой человек быстро засунул оглушенного стражника в одну из труб, прихватив ножны вместе с перевязью – не в руках же таскать трофейный клинок в самом деле! – и, перекрестясь, нырнул в тринадцатую, пополз, осторожно шаря впереди руками. Полз долго, хотя, по сути, труба давно должна была кончиться – не с километр же она, черт возьми! А вот похоже на то и выходило. Саша все полз, а вокруг была полная темнота, и узкий бетонный лаз казался нескончаемым.
Александр уже пару раз останавливался, отдыхал, прислушиваясь неизвестно к чему, и снова полз, упорно сжав зубы, надеясь на того неведомого помощника, который, собственно, и указал ему этот путь. Кто же это был? Неужели и в самом деле Катя? Хотелось, очень хотелось, верить…
Черт, неудобно-то как! И меч еще этот мешает… А выкинуть жаль, хорошая вещь всегда пригодится.
Прошло уже, наверное, часа два или того больше, когда где-то впереди вдруг замаячили солнечные блики, сначала – тусклые, потом – все ярче и ярче… Солнышко! Ну неужели?
Явственно потянуло свежим воздухом, и вот уже Александр, довольно улыбаясь, высунулся из трубы… и вздрогнул!
Внизу, метрах в десяти под ним, плескались изумрудно-бирюзовые волны, а где-то впереди маячили обрывистые красновато-сиреневые скалы.
