– А куда будет груз? – молодой человек насторожился.
– Да не знаю… В Тапс, Гадрумет… куда-то в ту сторону. Нам как раз по пути.
– Так вы идете в Тапс? В Гадрумет? – обрадованно воскликнул Саша. – Моего племянника с собой не возьмете? Ну, очень надо… Он заплатит, не сомневайтесь.
– Ладно, – моряки переглянулись, и боцман кивнул. – Зови своего племянника.
– Сейчас… Сильвестр, дружище, Алексий еще не пришел?
Хозяин хмыкнул:
– Только что явился да завалился спасть. Сказал – устал очень.
– Ничего! На корабле выспится, – Саша быстро вскочил из-за стола. – Пойду за ним… Мы быстро!
– Да мы пока не уходим – еще накатим по кружечке.
Поднявшись по лестнице наверх, Александр растолкал парня:
– Вставай, братец, вставай! Ты сейчас отправляешься в Гадрумет.
– Я? – подросток очумело захлопал глазами. – Вот прямо сейчас?
– Сейчас же! Одевайся! – Саша швырнул парню тунику. – Моряки уже тебя ждут. Быстрее.
– Да сейчас, сейчас… ты ж говорил – неделя, месяц…
– Уж извини – подвернулось попутное судно. Но они не собираются долго ждать.
– Лициний из Гадрумета… – натянув тунику, мечтательно улыбнулся юноша. – О, это великий мастер! Его мозаики…
Мозаики…
Александр вдруг улыбнулся от внезапно пришедшей ему в голову хулиганской мысли. А что, если… Нет, правда – подать о себе знак, попытка не пытка! И как же раньше-то не догадался.
– Слышь, Лешка… попрошу тебя об одном – сделаешь?
– Для тебя – все, что угодно.
– Только не спрашивай – для чего – ладно?
– Ну, говори уже!
– У тебя же есть где-то восковая табличка и стилос?
– Ну, конечно есть – я ж мозаичник, как же без этого-то? Но я все уже сложил в мешок…
– Так достань. Ну же!
– Да пожалуйста… на!
Схватив табличку, Александр ухмыльнулся и нацарапал заостренной свинцовой палочкой – стилосом – слова, – между прочим – по-русски:
«Здесь был Саша. 533 г. лето»
– Вот… Будешь делать мозаику на какой-нибудь вилле – выложи где-нибудь. Ну, в качестве орнамента, что ли… Ммм… и вот так еще… по-французски – «Же этэ иси. Саша. 533. л'етэ. Салют, д-р Арно». Сделаешь?
Подросток улыбнулся:
– Я ж сказал уже. Выложу, выложу, не сомневайся… Буквы какие странные… это греческие?
– Считай, что так.
Они простились внизу, обнялись, парнишка даже засопел носом, светло-голубые глаза его заблестели:
– Жаль, что ты со мною не едешь.
– Ничего. Гадрумет – не край света, еще свидимся.
– Да не переживай ты за своего племянника! – хлопнув Сашу по плечу, расхохотался боцман. – Лично за ним присмотрю – никто не обидит. Доставим в лучшем виде!
– Да будет к вам благословенен Господь!
Всей компанией они пошли в гавань, моряки и их пассажиры уселись в лодку, отчалили – судно стояло на рейде – вместительный парусник – крутобокая четырехмачтовая скафа. Вот уже лодка ткнулась носом в борт…
– Удачи вам всем, парни, – Александр перекрестил поднявшее паруса судно и долго смотрел ему вслед, до тех пор, пока широкие паруса скафы не растаяли в белесо-голубом, выжженном летним солнцем небе.
– «Целерус Вентус» – добрый корабль, – негромко заметил какой-то моряк, сидевший с удочкой на причале. – И шкипер его – человек ушлый, своего не упустит.
– «Целурус Вентус», – машинально повторив, Александр встрепенулся. – Как, как ты сказал, называется это судно? «Целерус Вентус»? «Быстрый ветер»?
