выкрикивающего команды кораблю. Но это казалось так далеко, словно не со мной. Мое же внимание целиком и полностью приковал Окус. Убийца! Я набросилась на врага, пытаясь ударить, но руки мои снова прошли сквозь его тело, точно он был соткан из воздуха.
Его пальцы обвили мою шею.
Я дергалась и пиналась, но он крепко вцепился в меня. Чем неистовее я боролась, тем сильнее ледяные пальцы сжимали мое горло.
Он схватил меня очень жестко, полностью перекрыв воздух. Перед глазами поплыли черные пятна. В отчаянии я стала шарить по полу в поисках черного опала. Хайсен, похоже, разгадал мои мысли, потому что я увидела сквозь туманную фигуру чудовища, как он подбежал и вложил мне в руку камень. Как только я коснулась его зашифрованного ключа, эфемерид закрылся и ледяное существо исчезло.
Я долго не могла откашляться и задыхалась, потом сделала несколько глубоких глотков воздуха. Матиас придерживал меня, массируя спину для восстановления циркуляции крови. Корабль хаотично дергался в Космосе – нас все еще атаковали. Хайсен снова кинулся к панели управления.
– Матиас, я уже в порядке. Иди помоги ему, – выдохнула я.
Он вернулся к штурвалу, а я опять потянулась к люку – хотелось поскорее избавиться от черного опала. Уже дважды Окус нашел меня через этот камень, а я не хотела больше видеть его лицо. Никогда. Корабль выровнялся и теперь летел вперед. Я открыла люк, но в ту же секунду ко мне подбежал Хайсен:
– Что ты собираешься сделать?
– Надо выбросить этот опал.
Он схватил меня за запястье:
– Нет! Ты не понимаешь, что это.
Включилось автоматическое оповещение, и Хайсен вернулся к управлению. Он отдавал «Эквиноксу» короткие приказы, похожий теперь скорее на опытного Зодайского гвардейца, чем на дипломатического представителя.
– «Нокс»! Поднять все щиты. Запустить процесс сканирования. Активировать максимальную защиту. Включить энергосберегающий режим.
Я услышала, как затрещал генератор, выпускающий щиты. Все отверстия корабля были заблокированы, в том числе даже устройство для эвакуации. Я крепко стиснула опал, так и не успев его выбросить. Сейчас наш корабль стал абсолютно неразличим, только слабый мираж в черной ночной пустоте. Щиты скрывали нас от нежелательных глаз. Но были ли мы невидимы для Окуса?
Напряжение нарастало, будто в груди все сжалось в кулак. Корабль прекратил метаться, и целую минуту мы уверенно шли по курсу. Я почти слышала пощелкивание искусственного разума «Эквинокса», ожидающего следующую атаку. Я в тревоге схватилась за поручень, и мы подождали еще долгие пять минут.
– Смена курса, – объявил Хайсен, нарушив тишину.
Корабль повернул на девяносто градусов так резко, что всех нас отбросило на одну сторону, и устремился на максимальной скорости прочь.
Матиас кинулся ко мне. В его лице проступила крайняя озабоченность. Никогда не видела его таким напуганным.
– Роу, я думал, что у тебя припадок.
– Окус пытался задушить меня.
Теперь, когда все закончилось, я чувствовала, как ослабела после этой схватки.
Матиас побелел:
– О чем ты говоришь?
– Ты его не видел?
– Я никого не видел.
Он провел пальцем по моей шее, но странно, мое горло больше не болело.
– Никаких синяков нет. Тебе больно?
– Нет, – пробормотала я. Мысли в моей голове поплыли от его прикосновения. Прежде он не бывал со мной так ласков.
Я стала ближе узнавать Матиаса только с прошлой недели, но, когда он находился рядом, мое сердце, казалось, начинало беспорядочно и неистово метаться в груди, совсем как «Эквинокс» во время атаки.
Каждый раз, когда пытаюсь определить свои чувства к нему, натыкаюсь на одну и ту же стену: я восхищаюсь им, он привлекает меня, он мне нравится… а дальше – невидимая стена. И я не могу проникнуть сквозь нее.
Все еще сжимая черный опал, я сказала:
– Давайте больше не будем запускать эфемерид.
Окус теперь знал, что я покинула Озеон-6. А мне только это и было нужно.
– Прости, – прошептал Матиас. – Прости, что не защитил тебя.
