– Так с чего ты взял, Варро, что она теперь твоя? – спросил еще один из драконов, и все трое уставились на моего спасителя.
– Силурес, Зейл, Норбан, – заговорил тот, который Варро, таким тоном, будто собирался дать страшную клятву, ну или как минимум принести присягу. – Я, Варро Таби-Утул-Бел, заявляю права на эту женщину, хочу ее для себя и готов за нее драться!
Его собеседники только скрипнули зубами, потом каждый произнес похожую фразу. Кажется, я попала! Хотела, дурочка, турнир рыцарей? Получи и распишись! Впредь будешь осторожна со своими желаниями! Они имеют тенденцию сбываться. Сидеть тебе в замке с одетым на трусы поясом верности и ждать своей очередности в огромном гареме, отмечая красным крестиком в календаре прожитые дни и судорожно подсчитывая, сколько времени осталось до интима. Блестящая перспективка! Нет, мужчины, конечно, симпатичные, тела привлекательные, но сердечко-то не екает ни от одного из них. И симбионт мой молчит. Сначала же зашевелился, а теперь молчит как партизан, предатель! «Эй, малышка! – мысленно позвала ее я и почувствовала легкое тепло на груди. – Так кто из этих мачо нам по душе, по сердцу?» А в ответ тишина, ни единого отклика. Да, кажется, наши мнения с моей звездочкой совпали.
– Схватка! – выкрикнул, кажется, Зейл. – Сначала по парам, потом победители между собой.
– До смерти! – воскликнул Варро.
– До самого конца! – отозвался Силурес.
– До победы! – припечатал Норбан.
С этими словами он вынул из ножен странной формы клинок, который вспыхнул в его руках мерцающим зеленым светом. Почти божественная четверка разделилась на две пары, и каждая начала свой завораживающий танец, который освещали всполохи мечей. Движения бойцов были выверены, отточены годами тренировок. При первых выпадах и ударах стало заметно, что они равны в мастерстве владения оружием и по силе, которой наделены. Я отчетливо видела ярких живых зеленых змеек ментальной силы, которая при соприкосновении с противником просто растворялась, не нанося ущерба. Но вот один из клинков достиг цели, и по руке одного из драконов потекла алая струйка крови. Да что они делают? Кто-то умело использует их эгоизм и похоть, чтобы стравить между собой тех, кто должен оберегать других. Словно убирает с шахматной доски сильные фигуры и расчищает место для последнего решающего хода. Ситуация казалась настолько искусственной и кем-то спланированной, что я не выдержала и, вскочив с места, понеслась к дерущимся.
– Эй! Горячие финские парни! – орала я во все горло, но меня мало того, что не слышали, еще и не понимали. Видимо, финские парни тут были никому не ведомы.
Пока бежала, успела на чем-то поскользнуться, грохнулась на колени и локти, умудрившись ободрать все четыре свои конечности. Ну что же так не везет! Вдруг сердце забилось как сумасшедшее, а моя звездочка заплясала в груди, разливая по телу сладкую патоку предвкушения. Да, я твердо знала, что это предвкушение встречи, важной, закономерной, необходимой.
Сидя на ободранных коленях и потирая ушибленные локти, я озиралась вокруг, пока мой взгляд не натолкнулся на две фигуры, приближающиеся к месту схватки. Это были еще два дракона. Кто же? Кто же из них тот, на кого так среагировали мы со звездочкой? Может, это красивый зеленоглазый шатен, с хищной улыбкой взирающий на сражающихся? Нет, не он. При взгляде на шатена симбионт даже не шелохнулся. И тут я взглянула в стальные с темным ободком глаза блондина. Взглянула и поняла: не потерять себя будет очень сложно.
Вышли из межпланетного телепорта прямо в холле Дворца Приобретений. И кто его так странно переименовал? Помню, во времена моего детства я посещал это место с отцом. Тогда это здание называлось по-другому – Дворец Содружества Разумных. Здесь решались расовые споры, заключались пакты о ненападении, перемирия и долгосрочные партнерские и мирные договоры, а теперь? Продают женщин. Кто это придумал? А мы это не пресекли. Наоборот, такое новшество приводило в наши дворцы женщин различных рас и можно было экспериментировать с воссозданием своей. Идея заманчивая, но на деле превратила последних представителей могущественного рода в эгоистичных, разобщенных, безвольных, погрязших в разврате существ. Как-то постепенно и, казалось, несущественно все менялось, а в итоге переросло в глобально новое мироустройство. Как мы все это допустили? Как до этого дошли? Мы практически отошли от дел. Политика перестала нас интересовать, а ведь защищать разум и жизнь во Вселенной – это наш долг, этому присягает каждый дракон, впервые беря в руки священный меч своего рода. Я стоял в центре зала, а со стен и потолка на меня укоризненно взирали лица моих великих предков. Слишком долго драконы были в тени, упиваясь своим горем. Настало время показать всю мощь, всю силу своей расы, пусть и ее остатков.
Вдруг что-то далекое, едва ощутимое отвлекло от мыслей. Будто спало многотысячелетнее оцепенение. Словно ласковый солнечный луч коснулся израненной души, заживляя все раны и принося облегчение. Я еще не видел источника тепла, но уже ощущал его всем телом, всей своей сущностью. Меня неумолимо тянуло к нему, словно мотылька, летящего на свет.
Взглянув на друга, понял, что Ильшур испытывает почти те же ощущения. Его взгляд был прикован ко входу в амфитеатр, глаза сияли, а губы изогнулись в предвкушении. Пришлось слегка отпустить ментальные щиты, показав свою силу. Этот свет мой, только мой, и я его хозяин! Желтые змейки силы скользнули по груди, впитываясь в тело друга и заставляя его очнуться и прояснить разум.
– Прости, – прохрипел он, – не знаю, что на меня нашло. Не знаю, кто там за дверьми, но я тебе не соперник. Буду рядом как друг, как соратник, как родич.
Он улыбнулся и подал мне руку. Я знал, что могу ему доверять, поэтому скрепил его слова крепким рукопожатием.
