прямо по-царски.
– Ты что-то выяснил? – спросил Тизкар, глядя на нас.
– Не я, – Анситор подвел меня к креслу за одним из столов, усадил и встал за его спинкой, – моя пара обладает даром. Она – Звезда, и все мы это ощутили. Все мы осознали, как долго пребывали в неведении, как непростительно доверились наши предки, обрекая нашу расу и всю Вселенную на вымирание. Это нарушение Великого завета и всего равновесия.
– Ты увидел Путь, Анситор? – спросил кто-то из Драконов.
– Я прозрел, – тихо ответил он, – хочу, чтобы и вы это видели.
Вспыхнул экран, и все увидели замок с яркими и не очень точками. Последний оплот тексов. Теперь в этом не было сомнений.
– Может, домой? – наклонившись к самому уху, шепнул Анситор.
– Ни за что, – прошептала ему в ответ.
– Там будет опасно. – Его рука на моем плече слегка сжалась.
– У меня с ними свои счеты, – положила свою ладонь поверх его, – и вообще, я – Звезда!
– Это ты для всех Звезда, – хмыкнул несносный Дракон, – а для меня – котенок.
И этот мерзавец нагло укусил меня за ухо. И крикнуть нельзя – опозоришься, и так просто я ему это простить не смогу! Припомню.
Экран погас, и все погрузились в тягостные раздумья.
– Неужели Зейл… – Ильшур не спрашивал, скорее горько констатировал факт.
– Неожиданный поворот, – сказал кто-то из Драконов, – нас стало на одного меньше.
– Нас было на одного меньше, – поправил его Ильшур.
– Битва! – воскликнул Тизкар.
– Битва! Битва!.. – эхом прокатилось над залом слово, поддержанное всеми.
Анситор вышел вперед, опустился на колено, прижав сжатый кулак в ритуальном жесте, проговорил:
– Я, Анситор Нарам-Суэн, клянусь защищать жизнь, дарованную Богами, до последнего своего вздоха.
В его руке блеснула искристая змейка, и тут же материализовался меч. Низко склонившись, поцеловал клинок и добавил:
– Клянусь не уронить честь стража!
Затем он поднялся и отошел, встав опять позади моего кресла. За ним этот обряд в точности повторили другие Драконы.
– Пора! – сказал Тизкар и первым открыл арку перехода.
– Никуда от меня не отходишь и держишься за спиной, – шепнул мне Анситор. – Пообещай!
– Обещаю, – тихо прошептала я.
Повернувшись, обхватила его голову руками и поцеловала, жадно, горячо, вкладывая в поцелуй всю свою нежность и любовь. Я не целовала – кричала ему, что горжусь, что люблю, что буду рядом. Всегда. Оторвавшись, увидела его взгляд, такой горящий, нежный, любящий… Хотя, возможно, последнее мне привиделось. Анситор взял меня за руку.
– Идем, – сказал он и ехидно добавил, открывая портал: – Звезда моя!
Нееет! Он невозможен! Тут мир рушится, а ему шутки…
Замок Зейла, где мы оказались, напоминал растревоженный муравейник. Огромное количество иланов, нуберийцев и представителей других рас в панике пытались скрыться от Драконов, создавая давку. С их рук то и дело срывались красные змейки, которые метались в поисках случайной жертвы, заставляя шарахаться и создавая еще большее столпотворение. Подневольная армия Повелителя бежала от одного вида противника. Существа, застигнутые Драконами, оказывались запертыми в энергетических клетках. Тексов среди обороняющихся не было. Да и обороняющимися этих защитников назвать сложно, скорее уж – без боя сдающимися на милость победителя.
Драконы прочесывали зал за залом. Анситору доложили, что в подвале, как и следовало ожидать, находится масштабная лаборатория. Ее отличало от других лишь наличие золотого саркофага, где выращивалась личинка будущего Повелителя. Для изучения этого места были вызваны ученые. Пока оставалась надежда спасти хоть кого-нибудь из доноров, об уничтожении личинок речи не шло.
Анситор, медленно переходя из зала в зал, все время крепко держал меня за руку, вселяя уверенность. Я время от времени отпускала силу, как он учил, но, кроме красных точек, ничего не видела. Этого не могло быть. Бежать Повелителю некуда. Просматривая замок, я видела, что зеленая точка в окружении ярких красных находилась здесь. И тут меня осенило. Точка зеленая! Тексы выглядели, как сгустки тумана, а Повелитель – яркой зеленой искрой. Нужно искать Дракона, а не текса. И я снова отпустила силу. Минуту ничего не происходило, я видела лишь побеждающих Драконов. Но вот одна из толстых стен замка словно растворилась, явив еще одно просторное помещение. В его центре сияла зеленая точка в окружении красных. Посмотрела на Анситора. Его лицо было сосредоточенным, а взгляд устремлен вдаль. Он так же, как и я, сканировал пространство в поисках лже-Зейла.
– Я нашла, – сказала ему, погладив пальчиками ладонь.
– Что? – не сразу понял, о чем идет речь, он.
