просто бежала. Разумеется, недолго, ровно до тех пор, пока не оказалась в цепких руках Геральта. Завизжав, извернулась и укусила его. Липкий страх лишил разума. Если я светлая, если я действительно светлая, темный изрежет на кусочки! Но он сделал совсем другое: навел оцепенение и ласково провел ребром ладони по щеке.
– Ш-ш-ш, тихо, милая! Я не причиню вреда, я только хочу проверить.
Геральт перекинул через плечо и куда-то понес. Лишенная возможности сопротивления, смирилась с незавидной участью. Я не верила в доброту и ласку навсея и приготовилась к худшему.
Темный принес в странную комнату без окон и мебели. Пол испестряли разнообразные рисунки. Среди них узнала замысловатые руны портала. Он занимал главенствующее положение. Даже дезактивированные, линии чуть поблескивали в полумраке.
– Да будет свет! – Геральт хлопнул в ладоши.
Тут же вспыхнули свечи, вырвав из мрака остальные руны. Оказалось, они не только на полу, но и на стенах, даже на потолке.
– Значит, светлая, – задумчиво повторил навсей и сгрузил меня на пол. – Если так, ты сокровище, Дария. Последняя светлая во всех мирах. Где только тебя достал магистр? Но сначала проверим. Встань вон в тот треугольник. Он окрасится цветом сути, только и всего.
– Вы же ненавидите светлых, – пробормотала я.
– Тебя я буду любить. – Геральт прищелкнул пальцами, снимая заклятие. – Ну же, становись!
Помедлив, сделала маленький шажок к треугольнику. Навсей подгонял, а мне идти не хотелось. Шестое чувство шептало, ничего хорошего в этой комнате не случится, а заверения Геральта – пустое сотрясание воздуха. С такой ухмылкой мальчишки-садисты мучают котят. Да и чего еще ожидать от темного? Они не выносят лангов; представляю, как сильны чувства к светлым! Только я не светлая, вернее, светлая, но не та. У меня мать и отец – ланги, сестра была… тоже… Они все блондины, они меня любят. Талия намеренно солгала, спасая свою жизнь, отняла мою.
Видимо, устав ждать, Геральт ухватил поперек тела и поставил внутрь треугольника. Метнулась обратно, но поздно, невидимая граница не пускала, отталкивала. Я билась, словно птица в клетке, с полными ужаса глазами наблюдая за тем, как навсей плетет вязь заклинания. Посох вновь оказался в его руке, острие указывало на меня. Не выдержав, всхлипнула и упала на колени.
– Пожалуйста! – В мольбе простерла руки к Геральту. – Не убивайте, прошу вас! Я ничего вам не сделала, я вас лечила, я даже колдовать не умею…
Слова потонули в плаче. Малодушно? Быть может, но геройствовать перед лицом смерти не получалось. Даже в ногах валялась бы, лишь бы навсей пощадил.
– Перестань! – поморщился Геральт и, растянув губы в плотоядной улыбке, пообещал: – Надумаю убивать – скажу.
Посох ударил в каждое основание треугольника, и он вспыхнул, обвив меня сизым дымом. Не могла пошевелиться, даже дышать не могла. Неведомая сила оторвала от пола и раскинула в сторону руки. На мгновение показалось – убьет, но нет, шло время, а я просто висела над полом. Такое называлось левитацией, вживую никогда не видела и уж точно не чувствовала. Страшно и немного щекотно. Почему страшно? А вдруг невидимые нити оборвутся и я упаду? Чтобы меньше бояться, зажмурилась.
– Светлая! – хрипло выдохнул Геральт.
Осторожно приоткрыла глаза и охнула. Меня объяло кипенно белое свечение. Я будто светилась изнутри, даже кожа стала прозрачной.
– Дух, – рявкнул навсей, – мне нужен труп ланги. Той самой, из Мира воды. Достань и принеси сюда. Даже если не целиком, все равно неси.
– Слушаюс-ссс-сь! – раздалось из угла, и едва заметное облачко поплыло к двери.
Икнула. То есть этот дух повсюду? Или он в доме не один?
– Сейчас сниму, – наконец обратил на меня внимание Геральт, – и поговорим. У меня в кабинете, – поспешил добавить он, поморщившись при виде моей плаксивой гримасы, – не в подземелье. Я хочу знать, откуда ты взялась.
– А потом? – Сердце замерло в ожидании страшного ответа.
– Навестим Талию. Или решила, будто скормлю керберам?
Навсей зло рассмеялся и коснулся концом посоха живота. Не тем, который с камнем, а лезвием. Все, что могла, – охнуть. Клинок оказался острым, резал ткань легким прикосновением.
– Вы… вы ненавидите светлых больше лангов? – вырвался из груди слабый писк.
Только сейчас сообразила: вновь дышу. Только надолго ли? Лезвие уже пронзило корсет, подбираясь к коже. Ранение в живот… Как же больно и долго придется умирать! Но когда я уже приготовилась к острой боли, Геральт убрал руку, вызвав оторопь и недоумение.
– Маленькая проверка на дар и магию. Нет ни того, ни другого, только врачевание. Ты безобидна, зачем убивать, Дария? В некотором роде ты сокровище. Знаешь, сколько бы мне за тебя дали?
Его пальцы коснулись краев прорехи, и ткань, шурша, затянулась. После навсей вновь прошелся по основаниям треугольника на полу, и пронизывавшее меня сияние померкло, а та же неведомая сила плавно опустила на пол.
– Не надо бояться. – Ох, не верила я этим лукавым глазам! – Ты останешься в моем доме, будешь лечить, помогать экономке вести хозяйство, рожать
