– Так проще, – коротко ответил Креол.
– Проще?!
– Конечно. Я же демонолог все-таки.
– Ну правда – я тебе что, демон? – повторила Ванесса. – Демонолог он, понимаешь…
– Демонологи вызывают не только демонов. Мы вызываем… да кого угодно. Всех. Просто людей вызывать гораздо сложнее – они же не умеют… откликаться.
– Да, я не откликалась.
– Тебе и не нужно было. Я еще в прошлом году составил заклинание специально для тебя.
– Правда? – живо заинтересовалась Ванесса. – И как оно называется?
– Призыв Ванессы, – неохотно ответил Креол.
– А звучит как? Можно почитать?
– Оно на шумерском, – отвел взгляд Креол.
– Я знаю шумерский, если ты вдруг позабыл, – мило улыбнулась Ванесса. – Меня давным-давно научил тот демон… э-э-э… пф-ф… забыла имя!
– Ронов, – угрюмо сказал Креол.
– Может быть. Не помню. Поверю на слово. Где заклинание, дай почитать!
Креолу почему-то не хотелось, чтобы его жена читала это заклинание. Но он не мог придумать убедительной отговорки.
– Так ты дашь мне заклинание или нет? – начала терять терпение Ванесса.
– Не дам.
– Почему?!
– Если ты его случайно прочтешь, может произойти нечто ужасное.
– Несколько часов назад его прочел ты, – напомнила Ванесса. – И по-моему, ничего ужасного не произошло. Даже наоборот, произошло несколько довольно приятных событий.
– Да, но я – это я. А ты – это ты. Нельзя читать заклинание вызова самого себя. А то ты можешь случайно…
– Погоди-погоди, – вскинула палец Вон. – Я, кажется, поняла. Какое же это было слово… э-э-э… сейчас вспомню, не подсказывай!.. мм… рекурсия!
– Правильно, – кивнул Креол, очень довольный, что сумел выкрутиться.
Хотя он тут же с удивлением понял, что в поисках отговорки сказал чистую правду. Действительно, заклинания по вызову самого себя применять строго не рекомендуется. Ведь став одновременно призывателем и призываемым, можно… никто не знает точно, что произойдет, но в экспериментах обычно фигурировала размазанная по четырем измерениям плоть.
– Ладно, нет так нет, – смирилась Ванесса и спрыгнула с софы. – А что там снаружи? Экскурсию устроишь?
Она попыталась отогнуть край шатра, но Креол перехватил ее руку телекинезом. Ванесса изумленно дернулась, однако маг и не думал отпускать.
– Эй, что за дела? – возмутилась его супруга. – Пусти!
– Там нет ничего интересного, – буркнул Креол. – И тебе пора домой.
– Эй! Я тебе что, девочка по вызову?! – повысила голос Вон. – Хренов суккуб?! Вызвал меня, понимаешь, покувыркались – и свободна?! Дай я хоть с Хуби поздороваюсь! Где он, кстати?
– Если не осмелился нарушить приказ, то стоит у дверей и кланяется.
– Правда? – заинтересовалась Ванесса. – А зачем? Это ты ему приказал? Я хочу это увидеть!
– Тебе пора домой, – настойчиво повторил Креол.
– Да не пойду я! – топнула ногой Ванесса.
Креол поморщился. Он совершенно точно не собирался позволять жене выходить из шатра. Она нарушит защитный контур и окажется… в небезопасных условиях. Креол не мог этого допустить… особенно сейчас, когда она…
– Я вообще не должен был тебя вызывать, – буркнул маг.
– А зачем же тогда вызвал?! – возмутилась Ванесса.
– Не выдержал. Должен был… напоследок.
– Напоследок?.. – насторожилась Ванесса. – Это что… это что вообще значит?!
– Завтра решающее сражение, – мрачно ответил Креол. – Кадаф. Йог-Сотхотх. И все остальное. И я… мне…
– Эй… ты что… ты даже не думай раскисать! – выкрикнула Вон. Ее не на шутку испугали странные нотки в голосе мужа. – Ты же, [цензура], архимаг!
– Да, я архимаг. Но завтра меня ожидает самое тяжелое испытание в жизни. Завтра я либо погибну, либо стану… ну как минимум Высшим магом. А возможно, даже… но нет, не буду загадывать.
