Вот бы съесть кого-нибудь подобного целиком…
Демоволк не отличался сообразительностью, но в этот раз он все же смекнул, что с архидемоном ему в одиночку не справиться. Нужно объединиться с кем-нибудь в стаю. С кем-нибудь достаточно сильным. Лучше всего с кем-нибудь из его проводников. Только вот с кем?
Дайлариана, его обычная проводница, ушла куда-то очень далеко. Демоволк все еще слышал ее запах, но очень слабый, почти исчезнувший. Зато запах хозяина ощущался четко – и к нему примешивался запах очень крупной добычи. Сладкий-сладкий вкус, сладкий-сладкий аромат…
То, что нужно!
Глава 17
Капитан Эзг Надиакорос резко потянул рычаги на себя. Могучий танк-гексапод замер с приподнятой ногой. Дуло повернулось на десять градусов, в видоискателе появилась расплывчатая фигура…
Палец плонетца чуть заметно дрожал. Он все не мог уловить проклятого демона в перекрестье. Тот двигался так быстро и так вихлял из стороны в сторону, словно все его мышцы вибрировали с непостижимой скоростью.
А еще он приближался. Приближался, даже не думая сворачивать. Еще пару секунд, и он просто врежется…
Он не врезался. В последний миг козлорогий демон притормозил, схватил танк за ногу и одним рывком вздел его над головой. Игнорируя все законы физики, он раскрутил его и швырнул – как мальчишка швыряет камешек.
Правда, камешки обычно не улетают за горизонт.
Но сделав это, Шаб-Ниггурат прижал ладони к животу и тяжело задышал. Устал. Всего один жалкий железный истукан, один-единственный хороший бросок, и он уже устал. А ведь месяц назад Шаб-Ниггурат не запыхался бы, уничтожив целую сотню таких.
Эта битва заставляла Черного Козла Лесов по-настоящему страдать. Он по-прежнему убивал взглядом, но теперь это давалось гораздо труднее. Он уже не мог косить целые роты, просто глядя на них. Ему приходилось сосредотачиваться, подолгу пялиться на каждого отдельного солдата – и то некоторые умудрялись ему сопротивляться. Всего десяток или два трупов – и он выдыхался, был вынужден брать паузу, восстанавливать силы свежими душами.
Шаб-Ниггурата это несказанно бесило.
И все же несмотря ни на что, он по-прежнему архидемон. Даже с проклятой дырой в животе – архидемон. Он по-прежнему очень силен. И по-прежнему великий полководец.
И сейчас Шаб-Ниггурат направлялся туда, где сможет лично положить конец этой затянувшейся войне.
Не к смертному магу Креолу, конечно. Он не так уж важен, так что пусть им занимаются эти идиоты, Акхкхару и Йаг. В конце концов, его роль в войне сводится к мощной боевой единице, убийце архидемонов.
А возглавляет-то войско кое-кто совсем другой!
Жалкий смертный Хобокен. Червивый маршал. Убить его, одного только его – и армия людей рассыплется, перестанет быть единой силой. И уж тогда-то демоны с ними расквитаются, ох и расквитаются!..
Легион Гнева превратит их в порошок!
Отловить Хобокена удалось далеко не сразу. Он перемещался удивительно хаотично. Появлялся то в одном конце поля боя, то в другом. Всегда в самом пекле, в самом эпицентре. Каким-то непостижимым образом он каждый раз поспевал в самый скверный момент – и каждый раз ухитрялся спасти положение.
И при этом еще наблюдал за всем через систему связи, руководя чуть ли не каждым бойцом по отдельности!
За свою шкуру Хобокен особо не тревожился. Он ведь и так уже мертв. Да к тому же под мундиром и серым плащом у него вздеты адамантиевые латы, а вместо левой руки сверкает крюк из кровавого железа. Мелким демонам такой орешек не по зубам, а самых толстых и важных Железный Маршал благоразумно избегал.
Ими пусть вон зеньор Креол занимается, ему куда как сподручнее.
Кстати о зеньоре Креоле. Бокаверде Хобокен сверился с его продвижением и отправил вперед отряд пластунов – подрасчистить дорожку. Не годится такому тяжелому орудию терять время по ерундовым причинам. Пусть летит к демонскому штабу по накатанной.
Время-то тикает, и с каждой минуточкой гибнет еще сколько-то солдат. Хобокен делал, что мог, но армия все равно таяла с катастрофической скоростью. Ужасающие потери, просто ужасающие. Если зеньор Креол не поторопится… эх, что и говорить…
– Ваше колдунство, можно вас дернуть?.. – включил связь Хобокен.
– Не мешай, я гоню Йага! – прорычал Креол и тут же отрубился.
Хобокен философски пожал плечами. Его величество Заричи Второй тоже так рявкал, когда его отвлекали во время охоты. Любил старик бекасов стрелять, был грешок. Как выйдет спозарань с охотницким дробовиком, так тут уж все государственные заботы отложи, не тревожь.
А здесь не бекас, здесь архидемон.
И тут Хобокен нежданно-негаданно сам оказался в роли бекаса. Летучий драндулет, на котором он несся по изъеденной воронками равнине, вдруг издал громкий вздох и… рассыпался в пыль! А седок по инерции пролетел еще добрую сотню шагов, только затем шлепнувшись оземь.
