– Да забудьте, – пожала плечами Вон. – Можно подумать, мне интересны имена этих парней Крэйвена.
– Кого?.. – не понял лод Инкар.
– Да никого. Не обращайте внимания.
Ванесса невольно задумалась, отчего же все-таки у эг-мумий такие зубодробительные имена? Креол как-то раз упоминал, что эти демоны – бывшие египетские маги, которые путем сложного ритуала обрели бессмертие. С недостатками в виде слезшей кожи и переселения в Лэнг, но все-таки.
Однако в Древнем Египте имена явно были не такие. Хеопс, Рамзес, Клеопатра, Тутанхамон… других египтян Ванесса не помнила, но и этого достаточно. Красивые же имена, звучные. Совсем не похожие на случайный набор согласных, которые используют эг-мумии.
– Что-нибудь еще, лод Инкар? – осведомилась Ванесса.
Паладин на миг задумался и помотал головой.
– В таком случае… а что там за возня?
Из-за дверей доносился какой-то шум. Кто-то с кем-то громко спорил, в чем-то убеждал… а потом двери распахнулись, и в них спиной вперед влетели два стражника. Кажется, их звали Дато и Каро. Совершенно ошалелые, они замерли с плазменниками наперевес, напряженно глядя на черный проем.
Оттуда выступила человеческая фигура. Или… почти человеческая. Ванессе сразу вспомнился бывший прокурор Харви Дент по прозвищу Двуликий – ибо этот тип мог сыграть его безо всякого грима.
В самом деле, его лицо словно состояло из двух половин. Левая – совершенно нормальная и даже очень симпатичная. Черные волосы, зеленые глаза… глаз, изящные усы и бородка. Что-то в этом лице казалось знакомым, но Ванесса не могла вспомнить – сильно отвлекала правая половина.
Она выглядела так, словно ее облили кислотой. Все черты искажены, кожа обвисла, как воск на оплывшей свечке. Вместо уха какой-то лоскут, вместо глаза вообще дырка.
При виде Ванессы единственный глаз урода сверкнул, а губы исказились в кривой полуулыбке. Он шагнул вперед… и уперся грудью в дула плазменников.
– Стой, назови себя! – гаркнул стражник.
– Назвать себя?.. – рассеянно переспросил пришелец. – Вы… вы можете называть нас… хм… да как угодно. Все равно у вас не будет столько времени, чтобы успеть произнести наши имена.
С этими словами он прищелкнул пальцами, и оба стражника рухнули на пол. Изо ртов у них пошла желтая пена.
Лод Инкар выхватил меч… но только это он и успел сделать. В него вонзился беспросветно-черный луч, и паладин упал замертво.
– Ты какого черта сделал, ублюдок?! – вскочила Ванесса, выхватывая пистолет. Флаффи спрыгнул с ее колен и зашхерился под столом.
– Это Черная Смерть, – любезно пояснил убийца.
– Черная что?..
– Заклинание. Оно называется Черной Смертью. Забавно, но придумал его мой дядюшка. Оно выталкивает из живого существа душу. Некоторые умеют этому сопротивляться, но вообще это самый надежный способ кого-то прикончить. Настолько надежный, что воскресить уже не получается. Даже Хиоро в свое время отступился, хе-хе…
– Что?.. Кто?.. – заморгала Ванесса. – Да ты кто вообще такой, [цензура]?!
– Вы что, сговорились? – приподнял брови незнакомец. – Так ли уж важно, кто мы такие?
– Мы, Елизавета Вторая?.. – хмыкнула Вон. – Может, хотя бы представитесь все-таки, ваше величество?
Чужак задумался и даже приоткрыл рот… но тут же передумал.
– Нет, что-то не хочется, – улыбнулся он.
– Ну и что же мне с тобой делать, чертов Джон Доу?..
– Для начала поприветствовать. Все-таки мы довольно долго искали с тобой встречи.
– Со мной?.. – нахмурилась Ванесса. – Ты точно адресом не ошибся?
– Точно, точно, – рассеянно ответил урод, сверля взглядом… до Ванессы дошло, что он пялится на ее декольте.
Не таким уж глубоким оно было. Да и то большую часть закрывал колдовской плащ, скрепленный аграфом как раз под ключицами. Но Ванессе все равно стало противно, и она гневно покраснела.
Но потом незнакомец поднял взгляд, улыбнулся… и мысли Ванессы двинулись в другом направлении. В голове словно заиграла приятная музыка, перед глазами поплыл розовый туман. Все тело расслабилось, как на спа-сеансе…
Вон сразу поняла, что происходит – любовная магия, и очень сильная. Если прямо сейчас что-нибудь не предпринять, этот урод… хотя не такой уж он и урод, если вдуматься… весьма даже симпатичный мужчина… и эта обожженная половинка придает его лицу определенную пикантность…
Пистолет вывалился из ладони. Ванесса идиотски заулыбалась, подалась вперед, навстречу губам прекрасного незнакомца… но едва лишь они соприкоснулись, как тот отпрянул и схватился за виски.
«ЭТО ПРИНАДЛЕЖИТ МНЕ!!!» – донеслось откуда-то.
