затруднить работу древнего знака. И когда король лишился защиты, я вызвал иероглиф «здоровье». Знак древних Вайда, сложное плетение зеленого цвета, возник моментально, напитался силой, и я активировал его над головой короля. Зеленая магическая пыль, невидимая никому, кроме меня и Вольгаста, впиталась в тело Фурро, и он, охнув, потерял сознание.
Телохранители короля были начеку и подхватили своего господина. После чего они усадили его в кресло, и мы стали ждать. Каждая минута для гвардейцев была мучением, но они смогли сохранить спокойствие, и спустя четверть часа король пришел в себя.
Он открыл глаза, прислушался к собственным ощущениям и сказал:
– Почему-то ничего не болит. В боку не колет, сердце бьется ровно, глаза не слезятся, и ноги не выкручивает.
– Это что, – я улыбнулся, – скоро ты посмотришь на себя со стороны, в зеркало, и перемены будут заметны еще больше. Цвет кожи здоровый, и внешне ты помолодел минимум на десять лет.
– Так и есть? – Фурро покосился на своих гвардейцев.
– Так точно, ваше величество! – Телохранители вытянулись в струнку.
«Болваны, а не телохранители», – пришел мысленный посыл от Вольгаста.
«Не ворчи, – отозвался я. – Они впервые видят чудо. Так что не будь к ним слишком строг».
«И все равно болваны, расслабились и подставили мне спину».
Вновь король обратился ко мне:
– Ты выполнил часть своего уговора, чародей. Мое слово тоже будет крепким.
– Значит, отныне между нами мир?
– Да. Осталось только записать условия договора на бумагу и поставить свои подписи.
– Это дело недолгое, король. Зови своих советников и писцов обратно.
Глава 12
Договор с королем Фурро подписали, и все его пункты были выполнены в указанные сроки, без сбоев и провокаций. Этнические нирцы вернулись на историческую родину, в том числе и «королевские кобры», а жрецы получили обратно свои святые реликвии. Меня признали королем, и Нирзой был переименован в Вирбург, на морейский манер. Горцы, оказавшиеся на вражеской территории, перешли на левый берег Арабата, и Ромай встретился со своей любимой, которая, к его огромной радости, сохранила невинность. Что поделать, горцы люди суровые, и обычаи у них жесткие. Поэтому, если бы красавица Йорли была опозорена, наверное, ей пришлось бы совершить самоубийство. Хотя в чем она виновата? Ни в чем. Ведь замуж девушка выходила не по своей воле. Отец просто продал дочь наместнику, дабы тот снизил налоговое бремя на его поселения и не присылал солдат, а Ромай оказался изгнанником.
Впрочем, все это мелочи. Самое главное – я получил золото. Фурро, как и обещал, собрал пятьсот килограммов драгоценного металла, половину монетой, половину немаркированными слитками по пятьдесят и сто граммов. Это огромные деньги и по местным меркам, и по морейским. И с этим золотом уже можно было строить собственное королевство. По крайней мере, стоило попытаться, и я взялся за дело.
Опыта в подобных делах у меня никакого. Но голова на плечах была, а рядом находились люди, которым можно доверять. Поэтому я начал формировать собственную структуру. И для начала был создан совет министров. Название, наверное, чересчур громкое, а по сути это основа управленческого аппарата. Наймар стал министром финансов, сельского хозяйства и внешней политики, а попутно бургомистром. Рип Шипастый был назначен министром торговли и получил первое задание – собрать информацию о торговых компаниях наших соседей. Вольгаст возглавил гвардию, Ойген – пограничную службу, а Кауко – городскую стражу. Причем каждый управленец и командир мог организовать собственный штаб, выбрать в городе любое здание и набрать помощников. Вожди горцев Будай и Симхо, несмотря на то что они собрались вернуться в горы, числились советниками.
Пока этого достаточно, и дальше была проведена реорганизация вооруженных сил. В погранслужбе сто двадцать воинов, по четыре взвода. Задача простая – охранять границу по реке Арабат и мост. В гвардии сорок воинов, самых лучших. Задача – охранять мой дворец, дом бывшего наместника, и казну. В городской страже еще четыре сотни. Задача – беречь город и не пускать в него посторонних, а попутно присматривать за стадами, а то знаем этих горцев: только отвернись, что-то уволокут. Общая численность вооруженных сил: пятьсот шестьдесят бойцов. Мало, конечно. Но со временем воинов будет больше, я в этом не сомневался – ведь мои солдаты не только получили в городе жилье, а еще и жалованье за первый месяц, как премию. Рядовому бойцу – один кейро. Десятнику (сержанту) – два. Взводному (лейтенанту) – три. Сотнику (капитану) – пять. Командующим – полсотни монет каждому.
Только закончил с армией, как пришлось отбиваться от нежелательных гостей, перекрывать границу и усиливать пограничную стражу.
Что за гости? Объясню.
Весть о чудесном исцелении короля Фурро и моем богатстве со скоростью лесного пожара пронеслась по территории Нира и Бохема, а затем и дальше. Она проникла в княжество Горвик, в Ириор, вольный город с республиканскими законами, а также в королевства Демер, Рахти, Хоршварт и Берлай. После чего к границам Яфтара устремились тысячи людей: безнадежно больные, калеки, искатели приключений и авантюристы. Причем все они хотели увидеть меня и что-то получить. Как правило, задаром. Одним магическое выздоровление подавай, а другим золото. Только я никого принимать не собирался, ибо еще не время.
