– Оттар, – открылась дверь, и показался Вольгаст. – Там к тебе Агликано пришел. Примешь его?
– Давай, – я махнул рукой.
Агликано вошел, и было сразу заметно, что он уже освоился в роли генерала и адаптировался к новым условиям. В новой одежде, с мечом на боку, шагает широко и основательно, а во взгляде уверенность. Орел! Как есть. Настоящий вояка, хотя, как и многие изгнанники, завербован людьми Иги Дигеона. Но я его не укоряю. Он поступил верно, сберег себя и подписал документ о сотрудничестве. Поэтому обязан докладывать «черным клинкам» обо всем, что происходит в моем королевстве. А вот будет он это делать или пошлет «черных клинков» куда подальше – уже другой разговор. Я считал, что пару-тройку донесений он все же напишет, а потом поймет, что ему это ни к чему и командор Дигеон его не достанет.
– Как идет подготовка к походу? – спросил я Агликано.
– Завтра будем готовы к выдвижению, ваше величество, – ответил он. – По этой причине и зашел. Эльфы уже на подступах к Таскурбаху, и мы можем их опередить. Займем поселение, добровольно-принудительно мобилизуем местных жителей и задержим противника до подхода Рунгийского корпуса. Пока план такой.
– Сколько воинов, инструкторов и магов возьмешь?
Генерал почесал затылок:
– Выбирать не из кого, да и некогда. Поэтому наемников взял всех и условно разбил их на два полка по тысяче воинов в каждом. Еще три сотни как отдельный батальон и мой резерв. Инструкторов беру шестерых, а магов только троих, остальные отлеживаются.
– Сколько сможешь удерживать Таскурбах?
Он пожал плечами:
– Трудно сказать, много неизвестных факторов. Как местные нас примут. Как наемники станут сражаться. Как наши маги смогут отбивать удары эльфийских чародеев. Каковы силы противника…
– Но хоть пару дней удержишься?
– Думаю, что больше. Пять дней позицию точно удержу.
– Хорошо. Вместо себя старшим над инструкторами кого оставляешь?
– Полковника Мерециано. Надежный человек и спуску никому не даст. Я его еще по военному училищу помню, где он меня по тактике гонял.
– Проблемы есть?
– Как обычно. Без этого никак. Но все решается. Не хватает вооружения, арбалетов и доспехов, а еще нет хороших защитных амулетов. Только у одного из десяти наемников есть какая-то магическая защита. Однако я понимаю, что на таких воинов можно не тратиться. Вот и не надоедаю глупыми просьбами.
– Что же, генерал, удачи тебе и разумения.
– Благодарю, ваше величество.
Кивнув, Агликано удалился, и Вольгаст сказал:
– Я за ним пять оборотней пошлю, а еще хочу «калияров» выдвинуть. Агликано про них знать не будет. Пусть они его прикроют.
– Выдвигай. Кстати, как там Кайпер, освоился?
– Да. – Вольгаст усмехнулся. – В первый же день пару челюстей сломал и Санто Кардару в схватке один на один колено выбил. Короче, показал себя с наилучшей стороны, и «калияры» признали в нем равного.
– Вот и ладно.
В тот вечер с Вольгастом разговаривали недолго. Все устали. Так что разбежались рано.
Ночь пролетела быстро, а на рассвете в сторону Таскурбаха, жители которого даже не подозревали о том, что у порога большая война, выступили наемные отряды под командованием Эрнано Агликано. Едва хвост колонны скрылся за горизонтом, как долину Койран покинули оборотни и убийцы взвода «Калияр», которые получили от меня защитные амулеты и знак «слово». Теперь вражеским магам одолеть их будет непросто, и они знают местные языки. Разведчикам подобное умение всегда пригодится.
Так для меня начинался новый этап противостояния с эльфами, но я постарался не забивать себе этим голову. Масштабней нужно мыслить, раз уж я теперь король. Поэтому война войной, но и про другие направления своей деятельности забывать нельзя. Мне еще Кайру инструктировать и вместе с ним навещать тюрьму Вирбурга. Потом с вождями горцев общаться и строить планы по захвату Яфтара. Затем устраивать очередную ярмарку по распродаже привезенных из Рупьенгарда товаров. Ну и так далее. Только начни – и понеслось. Весь день пробегаешь, а вечером садишься на кровать, перебираешь события за день и понимаешь, что ничего не успел и не сделал.
Глава 22
Раздвинув мокрые ветки, ветеран Рубайятской кампании майор Урдо Кайпер выполз из укрытия и посмотрел в сторону Таскурбаха. И практически сразу рядом с ним появился Санто Кардар, бессменный командир взвода «Калияр». Опытные воины, несмотря на то что родились в разных мирах и произошли из разных социальных слоев, думали одинаково и понимали, что завтра поселение падет, а разношерстное войско Эрнано Агликано будет
