открылась, и на пороге появились две хрупкие девушки.
Я разочарованно вздохнула. Что за выходки? Боится, что я его смерчем смету, и вместо себя отправил разведку, – так, что ли?
В руках одной из девушек была куча черного кружева, у второй – небольшой розовый чемоданчик из металла. Заметив грозное выражение моего лица, девушки виновато поздоровались, а затем последовали три часа райского наслаждения. Мне сделали макияж и прическу, в которую вплели множество кристаллов, переливающихся мягким серебристым блеском, напоминающим созданные мною порталы. Сопротивляться я не стала. Может быть, из женской солидарности, а может, потому что прекрасно понимала, что они-то здесь ни при чем. И даже усталость, казалось, прошла.
После девушки помогли мне надеть тот самый ворох кружева, который оказался самым красивым в моей жизни вечерним платьем. Открытые плечи, корсаж, украшенный несчетным количеством сверкающих камней, пышная юбка и метровый шлейф. Затем девушки удалились, так и не произнеся ни слова. Я решила, что надо отдать должное мужчине, устроившему все это – он явно догадывался, как смягчить мой нрав.
Оставшись в одиночестве, я походила по комнате, но вокруг царила абсолютная тишина. Интересное дело: меня вырядили как куклу, да и кровать, усыпанная лепестками, говорит сама за себя. Где же тогда самая важная часть? Где хозяин?
Подобрав подол, я вышла за двери. Пусто и темно. Но на полу – все те же лепестки роз, что и в спальне.
«Что ж, поиграем пока по твоим правилам, – усмехнулась я про себя. – Вернуться к Александру я всегда успею. Здесь же явно намечаются события поинтереснее».
Ощущая себя принцессой из сказки, я так и шла по романтически обозначенной дорожке, пока она не закончилась у высоких резных дверей красного дерева. Помедлила немного. На всякий случай сплела в ладони основу для щита. Невменяемость Архана помнилась еще слишком отчетливо. Мало ли… он мне за Тимура мстить будет.
Не касаясь дверей, я толкнула их легкой воздушной волной. За ними оказался огромный зал, в котором негромко играла неведомо откуда взявшаяся музыка. Мраморный черный пол, уставленный такими же, как в спальне, букетами фрезий, горящие свечи. Внезапно я поняла, что фрезии – мои любимые цветы. Не знаю только, нравились ли они мне раньше или я полюбила их только сейчас.
В большом черном кресле, наклонив голову чуть вправо, сидел хозяин дома. При моем появлении уголки его губ чуть приподнялись; заметив сгусток энергии в моей руке, он и вовсе не смог сдержать довольной усмешки.
С тоской я подумала, что жаль портить столь красивый наряд.
Ашерро вертел в руках бокал темно-красного вина. Его-то он и стал рассматривать, когда я вопросительно приподняла бровь, не пройдя и половины пути до мага. Я молча изучала загадочное выражение на странно-счастливом лице явно замышляющего что-то Архана.
– Если помнишь, я ни разу не пользовался магией против тебя, – сказал он с легким укором. – С чего ты взяла, что теперь будет иначе?
А ведь он прав. Мне стало стыдно, но ненадолго, – физическую силу он еще как применял. Поэтому основу для щита пока оставим как есть.
– И что с того? – как можно более беззаботно спросила я.
Маг ухмыльнулся, и я заметила, как в черных глазах мерцает сияние. Бездна, еще немного, – и мне придется применять магию против самой себя, чтобы только не поддаться искушению.
Архимаг Ашерро медленно поднялся с места и подошел ко мне. Я даже глаза закрыла, только чтобы не смотреть на него. Не чувствовать, как желание берет верх над здравым смыслом.
– Танец? – ласково предложил он.
Ровный и тихий, такой глубокий и бархатный, мгновенно обволакивающий голос прозвучал прямо у моего уха. Я вздрогнула от неожиданности. Плетение защиты в руке распалось само собой.
Ну вот, теперь он еще и в курсе, что я концентрацию потеряла.
Бездна… забери меня отсюда.
Тем временем, не дожидаясь моего ответа, Архан одной рукой обхватил меня за талию, а второй взял все еще подрагивающую ладонь. Не давая мне опомниться, он закружил в ритме неспешного танца.
Шаг. Поворот. Моя голова кружится, но он ведет, а я подчиняюсь ему, позволяя вести. Два шага. Поворот. Я так и не открыла глаза, но чувствовала его дыхание – горячее, обжигающее. Шаг. Поворот. Его руки чуть касаются корсажа, но я уже просто мечтаю, чтоб он сжал ладони сильнее. Два шага. Поворот. Он опускает свою голову к моему виску и тихо шепчет мое имя, притягивая ближе к себе. Шаг. Поворот. Кажется, что танец длится бесконечно. По крайней мере, я желаю, чтоб он никогда не заканчивался. Два шага. Поворот. И музыка затихает. Арханиэлиус замирает, не отпуская меня. Мои ноги слабеют, и я начинаю оседать на пол. Он не пытается меня удержать, лишь придерживает, медленно усаживая меня в кресло.
Я отчаянно считала про себя вдохи, успокаиваясь и пытаясь вернуть рассудок на место. Я помнила, что не должна поддаваться своей слабости. Вот только сил не осталось.
Все такой же ласковый и нежный голос вернул меня обратно:
– Вина?
Пришлось открыть глаза и принять холодный бокал. Я держала его в руках, но не пила, зная, что если сделаю хоть глоток, то уже не смогу себя
