– Как он нас обозвал? – тихонько спросил полковник у фон Тетюша. – Это очень обидно?
– Дон, это что-то вроде сэра, но гораздо круче, – пояснил риттер. – В империи, кстати, они иногда попадаются. И не мешай слушать умного человека, Карл.
– Я попросил собраться, – продолжал Оклендхайм-младший, – чтобы сообщить пренеприятнейшее известие. Сегодня мы узнали о существовании в империи специалистов по древним разделам магии, считавшихся позабытыми сотни лет назад. В Груманте вообще уверены в невозможности появления магов-менталистов, ведь последний такой маг был убит именно в Лютеции и не оставил после себя ни учеников, ни записей.
– Нам что с того? – проворчал норваец и кивнул в сторону фон Тетюша. – Менталист у нас свой есть. Менталисты бывшими не бывают.
– Не устраивай цирк, – нахмурился Иван. – Если бы Ира не швырнула в твоего противника проклятием… Каким, кстати?
– Туберкулёз в последней стадии плюс отложенная проказа. Она же лепра, – улыбнулась ведьма. – Три дня в коме, а через неделю похороны. А мы как бы и не при делах.
– Понятно. Ну так вот… если бы не это проклятие, то кое-кого зазомбировали бы к чертям собачьим, и этот кое-кто начал бы бросаться со своим топором на друзей.
– Фигня, – пренебрежительно отмахнулся норваец. – На демонов подобная хрень не действует. От слова «абсолютно»!
Карл Гримек опять склонился к риттеру фон Тетюшу и шёпотом спросил:
– Сэр Вован является демоном?
– Да, и уже давно. Тебя это нервирует?
– Нисколько. Просто раньше не знал.
– Теперь знаешь. Что, легче стало?
– Пожалуй, нет, не легче.
– Вот и я про то. Толку-то в таком знании?
Ну а Оклендхайм-младший насмешливо посмотрел на наивного северного варвара:
– На твоём месте я бы не расслаблялся. Заклинание подчинения воли не действует на демонов, вызванных с помощью магического ритуала, а ты, если мне память не изменяет, появился тут добровольно.
– И что?
– И ничего! В следующий раз хренакнут чем-нибудь помощнее, и понесётся душа в рай.
– Меня туда не пустят, это во-первых. А во-вторых, местные религии рая не подразумевают.
– Значит, псу под хвост понесётся. Этого хочешь?
– Нет, не хочу.
– Тогда прекращаем вольное казакование с походами за зипунами и с завтрашнего утра начинаем учёбу. То есть отправляемся в Университет. Первый курс, как известно, живёт в общежитии почти на казарменном положении с увольнениями в город раз в неделю, и там, надеюсь, мы будем в большей безопасности.
– Я опасностей не боюсь, – самодовольно заявил норваец. – Они меня бодрят!
Виконт постучал столовым ножом по бокалу, требуя заткнуться и не перебивать:
– Рано нам на неприятности нарываться, Вова. Вот обживёмся, пообвыкнемся, прикинем х… хм… к носу, и вот тогда сами устроим их кому угодно. Ты не забыл напутственные слова Его Величества?
– Лаврентия Борисовича?
– Короля Джеронимо Первого Ланца!
– Что-то там про разрушенный Карфаген? Как же, помню прекрасно. Да не беспокойся, Джонни, выполним мы его пожелание, уважим старика.
Глава 3
Наутро провожать друзей вышел весь персонал гостиницы, включая самого хозяина мэтра Гарпагона, его троюродного племянника и по совместительству конюха Автонома Колпакиди, так и не назвавшего своего имени распорядителя дуэльной площадки, чётырех служанок, повара и двух мальчиков на побегушках.
Расчувствовавшийся мэтр доверительно сообщил риттеру фон Тетюшу:
– Будете в городе на выходные, ваша милость, так обязательно заглядывайте. Особенно весной, когда кабачок на нерест пойдёт. Пару вёдер кабачковой икры специально для вас держать буду. Всенепременно заглядывайте.
