– Значит, сегодня ночью в общежитии первого курса…
– Именно! Они искали нас, но не смогли преодолеть действие защитных амулетов, изготовленных древними Грумантскими мудрецами, и вынуждены были срывать злость на подвернувшихся под руку бедолагах. У привидений, правда, нет рук, но тем не менее… Впрочем, вы же в это не верите?
По лицу сквайра пробежала едва заметная тень, но вслух он произнёс нейтральное:
– От моей веры или неверия ничего не зависит, виконт. В природе существует многое, что отрицается современной наукой.
– Да, у нас в Груманте так вообще… А если вспомнить про Норвай…
Энтони вдруг задал ожидаемый вопрос:
– А ваши амулеты, их кто делает?
– Древние мудрецы, кто же ещё.
– До сих пор?
– На то они и мудрецы, чтобы жить долго.
– А как их найти?
– Зачем искать? – оживился виконт. – Купите амулеты у меня, так проще. Приходите в общежитие первого курса сразу после лекций, и я подберу амулет под вашу ауру и под ваши биоритмы.
– Э-э-э… простите?
– Когда-нибудь и наука империи дойдёт до таких открытий. Сколько амулетов будете брать, сквайр?
– У вас их много?
– Оптовикам скидки. Десятка два для начала? На пробу?
Но вот наконец знаменитый университетский колокол прозвонил замысловатую мелодию, приглашающую господ благородных студентов на занятия. Это означало, что есть полчаса на приведение себя в надлежащий вид и на появление в лекционных залах.
– И какой идиот придумал эти мантии? – недовольно ворчала леди Ирэна Оклендхайм, разглядывая себя в зеркале. – Ваня, ты же понимаешь, что этот фасон меня полнит?
Иван не понимал. Он вообще не понимал претензий к рабочей одежде.
– А кто недавно говорил про миленький покрой?
– Фасон и покрой – разные понятия!
– Да пофиг, – виконт натянул через голову чёрный балахон с широкими рукавами. – Главное, она защитит нашу одежду от наших же неудачных опытов на практических занятиях.
Рыжая ведьма с сомнением оглядела мужа – пошитая из синийского шёлка мантия по стоимости раз в пять превосходила остальную одежду виконта Оклендхайма. Да, если следовать имперской моде, то многочисленные кружева и вышивка влетают в копеечку, но Иван категорически отказался носить камзолы педерастического образца, предпочитая практичный и удобный грумантский стиль. Добротная, дорогая и качественная ткань, прочные и аккуратные швы… но всё равно студенческая мантия получилась намного дороже.
– Ладно, – вздохнула Ирка, – сойдёт для захудалой провинции. Идём?
– Идём, – согласился виконт. – Тетрадки не забыла?
Нужно сказать, что идея учебников время от времени приходила в некоторые светлые головы, но каждый раз она встречала яростное неприятие и прямое противодействие со стороны уважаемых преподавателей Императорского Университета Лунгдума. Убелённые сединами учёные мужи вскипали от праведного гнева при одной только мысли о том, что драгоценные крупицы знаний можно будет добывать самостоятельно. Да и кто напишет учебники, если вокруг одни бездари и профаны? Под редкими умницами и гениями многомудрые магистры полагали исключительно себя.
Так что приходилось студентам утолять жажду знаний из устных источников, тщательно конспектируя наиболее важные моменты в специальные тетради, изготовленные в мастерской, принадлежащей на паях деканам факультетов, ректору и лорду-канцлеру империи. Очень дорогие тетради, между прочим.
Рыжая повесила на плечо сумочку, ещё раз взглянула в зеркало и решительно направилась к двери:
– Дорогой, я готова грызть гранит науки.
Лекционный зал факультета бытовой магии, а именно эта дисциплина значилась в расписании первой, сегодня странно пустовал. Рассчитанное на полторы сотни студентов помещение встретило Оклендхаймов гулким эхом и громким воплем норвайского рикса:
– Джонни, с добрым утром! И вам того же, леди Ирэна!
Варвар расположился поближе к кафедре преподавателя и в ожидании начала занятий играл в орлянку с полковником Гржимеком. Судя по мрачным физиономиям обоих игроков, мухлевать не получалось ни у того, ни у другого – вызвавшийся арбитром фон Тетюш посмеивался и подбрасывал в руке
